次日，皇后殡天的消息在京城内传开。皇后离世属国丧，所有人都需守孝。一天内，京城皆白，家家户户门前悬起白幡，所有人穿上孝衣。酒楼茶肆、青楼楚馆、所有店家都关上了大门。京城内一片萧瑟，凄哀遍地。

又过了一日，天刚朦朦亮，叶知瑾已经换上孝衣，坐马车前往皇宫。现在正是夏日，皇后棺椁虽有冰块镇着，却也不能在宫中停留太久，今天皇后棺椁将要运去皇陵安葬。

叶知瑾走进皇宫大门，目及之处一片白，皇宫内景象堪比寒冬腊月。

正阳宫外，侍卫一身白衣，神情肃穆，手里举着白旗立于宫道两侧。石阶上，正殿上匾额横着白绸，偶尔随风飘动。僧人颂经声传到殿外，宫女太监皆一身着孝衣跪在殿前。

叶知瑾走进大殿，殿内各宫嫔妃已经跪了一地，叶知瑾跪在嫔妃后面，抬头向前瞧了瞧，见赵玉贤和赵天和跪在棺椁前，皇帝还未到。

刚刚过了辰时，赵康走进正阳宫，他只向赵玉贤低语几句，便吩咐起灵。

送灵队伍从皇宫出发前往皇陵，队伍浩浩荡荡，见首不见尾。太监宫女一路不停向空中抛洒黄纸，纸钱满天，飘飘荡荡，铺满地面。

和尚脚踩落地黄纸，口中念着佛经，手中法器不停转动。八名身穿白衣的侍卫抬着棺椁走在队伍中间，赵玉贤和赵天和一左一右，手搭在棺椁上。

禁军已提前清空道路，过路百姓跪在道旁，等着灵柩经过。满城寂静，抽泣不绝于耳。

叶知瑾一行随着送灵队伍走到城门口便停了下来，她无需跟去皇陵。叶知瑾目送装着皇后棺椁的马车出了城，渐行渐远，自己才返回承德侯府。

回到度芳院，叶知瑾坐上床榻，只觉双腿沉重，膝盖处又冷又麻。昨天在宫里来来回回去了几座宫殿，又连跪两天，叶知瑾膝盖上已经布满淤青，腿也有些浮肿。

冬儿拿来膏药给叶知瑾敷上。

“姑娘，您忍忍，过两天就消肿了。”冬儿心疼道。

叶知瑾并未出声，这点痛还不算什么。

“姑娘，查皇后死因的事怎么办？若瑜公主还在禁足呢。”冬儿边上药边问。

叶知瑾苦下脸，无奈叹了口气，“唉，我又不是颜笑良，哪里会破案。幸好皇上没给我定期限，否则我真要去跳河了。”

“噗嗤！”冬儿笑出声，“姑娘尽乱讲，哪里能去跳河。”

叶知瑾愁眉苦脸，叶彭安不知所踪，袁娘被人掳走，合亲的事还未解决，眼下又摊上查皇后死因这件麻烦事。

不管怎样，事情总要一桩桩解决，叶知瑾打起精神。她想了想，忽然拉住冬儿，“冬儿，咱们明天去碧春楼好不好？”

冬儿眼珠子快掉了出来，“姑娘，碧春楼……碧春楼是花楼，您怎么能去那儿？”

“那参事死在碧春楼，我想去看看，万一找到什么线索，袁娘就有救了。”

“原来姑娘是为了救袁娘呀，我还以为……以为……”

“你以为什么？”叶知瑾瞪了冬儿一眼。

“但明天不能去？”冬儿道。

“为何？”

“皇后丧期三天，花楼不开张。”

叶知瑾轻轻拍了下自己额头，“我真是晕了头，竟把这个给忘了。对了，那个布偶在哪儿？”

“在这儿。”冬儿放下膏药，起身走到一个小箱笼前，从里面拿出布偶放到桌上。

布偶脸上用毛笔画了眼睛和嘴巴，面目狰狞，全身插满细针，密密麻麻。冬儿看着有些害怕，微微别过脸。

叶知瑾毫不在意拿起布偶，放在手里查看。

“姑娘，这东西不吉利，上面还有针，您快放下。”冬儿在一旁出言提醒。

叶知瑾耳充不闻，非但没放下布偶，反而开始将布偶上的细针一根根拔出。

“姑娘，这些针太细了，小心扎到手。”冬儿又再提醒。

“我知道。”叶知瑾边回答边继续拔针。

叶知瑾拔下所有细如发丝的针，将布偶拿在手中把玩。布偶只有巴掌大小，全身蒙了块粗布，布偶身后，粗布结合处缝得并不严密，看来做布偶的人针线功夫不太好。

叶知瑾用手捏了捏布偶，只觉触手处高低起伏，很不平整，还伴有微微沙沙声。叶知瑾知道，做这种布偶并不复杂，一般先用干草扎成人型，再蒙上块布缝合即可。

叶知瑾又捏了捏布偶，忽然手一顿，又在布偶肚子上捏了几下，又将布偶放到耳边摇了摇。

冬儿站在一旁，好奇地看着叶知瑾。

“冬儿，把剪刀拿来。”叶知瑾说道。

冬儿拿来叶知瑾刺绣时放针线的小竹篮。

叶知瑾从小竹篮里拿出剪刀，小心剪开布偶身后的线头。叶知瑾放下剪刀，拆开线，轻轻剥去布偶外面那层粗布。

粗布被取下，然而粗布里面并非干草，在