“炫业，我一再告诫你，做事须小心再小心。你不和我说便擅自去找孙庆。科考舞弊，你当这是儿戏？孙庆肯定完了。但李富是我们亲戚，即便颜笑良再没证据，皇上会怎么想？！你想过没有？！”李延这回真生气了。

“外祖父，外祖父，都是我不好，都是我不好，您别生气，别生气。现在……现在该怎么办？”赵炫业慌乱道。

李延深吸口气，努力平复自己心情。以颜笑良的手段，孙庆不可能不招，现在最重要的是赵康会怎么想。

“李富怎么被发现的？”李延问。

“颜笑良消息捂得紧，我千方百计才从一个守门衙役那里才打听到，李富被抓前，叶敏才曾去过京兆府。”

“叶敏才？这个喂不熟的东西！”李延用力握了握拳。

“外祖父，叶敏才本就是小人，咱们以后再收拾他。现在还是想想该怎么应付颜笑良。”赵炫业抹把额头汗。毕竟是他派人找的孙庆，万一颜笑良顺藤摸瓜，找到他怎么办。

李延想了想，轻轻吐出口气，“不必着急，皇上应该会大事化小，否则颜笑良也不用把消息捂那么紧。”

“外祖父的意思是……？”

“现在什么都不必做，做的多错的多。记住，无论皇上问什么，你都不能承认。即便孙庆说受你指使，也不能认。”

“是，外祖父，我知道了。”

两天后，吏部尚书府传出孙庆因病暴毙消息，官场一片哗然。

令人奇怪的是，孙庆死后，孙家人没发丧帖，也未办丧事，反而悄悄收拾东西连夜离开了京城。孙家人临行前告诉相熟之人，他们要回祖籍，从此不再回京城。

孙家人离开京城当夜，李富死在京兆府大牢，说是趁狱卒不注意，上吊自尽。

一场足以掀起轩然大波的科考舞弊案，就这样无声无息结束了。官场平静，坊间平静。

皇帝突然下旨，今年会再开一次恩科，落榜学子无不欢呼雀跃。而中榜学子仍在耐心等待最后一场殿试。

京城又降下一场秋雨，天气愈发凉爽。

度芳院屋内，白骏舟站在窗前，看着窗外廊檐“噼噼啪啪“落下的雨水。

“表妹，事情就这么过去了？”

叶知瑾坐在桌前，低头看着手中珍儿巧儿的绣品，“孙庆和李富这么快死了，就是皇上不想再深究。一旦让落榜学子知道主考参与舞弊，难免又生事端。”

“那叶敏才会样？孙庆是李延的人，他现在可是真正得罪了李延和赵炫业。”

“父亲为皇上分忧，皇上赏罚分明。”叶知瑾笑了笑。

“那叶敏才算如愿了。”白骏舟撇撇嘴。

“表哥，还记得我讲的那个故事吗？”

“记得。”

“父亲选了不属于自己的路，即便眼下得到，将来也会失去。”

白骏舟转过身，“表妹，我知道你不喜欢叶敏才，但他毕竟是你父亲。”

叶知瑾放下手中绣品，看着窗外雨幕喃喃道：“是，他是我父亲。我不讨厌他，只是不在意。”

这一日，宫里太监冒雨来侯府宣旨。圣旨终于不再给叶知瑾，给了叶敏才。

“皇上有旨，承德侯叶敏才忠心可嘉，封叶敏才为礼部五品郎中。钦此！”圣旨简短，一句忠心可嘉草草带过。太监宣完旨匆匆离去，连叶敏才给的赏银都没拿。

太监走后，叶敏才从地上站起身，看着手中明黄圣旨，心里五味杂陈。

当年和白依柔成亲后，靠白永年提携，他升到了礼部五品郎中。娶了李素华做平妻，靠李延帮忙，慢慢爬到了礼部三品侍郎。

赶李素华出府，他又如愿升到了从二品。然而从二品官帽还没戴几天，他便被皇帝贬到了九品。如今拼着和李延翻脸，才又回到五品郎中。

宦海沉浮，多年蝇营狗苟，他竟然又回到了刚娶白依柔那会儿。叶敏才看着手中圣旨苦笑，圣旨仿佛也在嘲笑他这些年有多可笑。

夜里，雨停了。

叶知瑾推开窗，夜风带来院中青草香吹到脸上。叶知瑾闭起眼，深吸一口雨后清凉，伸了个懒腰，唇边不自觉露出惬意。

“你笑什么？”声音忽然从身前传来。

叶知瑾吓了一跳，睁开眼，赵渐石冷淡又英俊的脸出现在眼前。

叶知瑾撇撇嘴，收回胳膊，转身离开窗前，“王爷深夜到访，不知有何事？”叶知瑾边走边问。她没发现，她现在和赵渐石说话十分随意，再没过去那种小心翼翼。

赵渐石翻身进屋，轻车熟路走到桌前落坐。叶知瑾点燃蜡烛。

窗户仍旧敞着，烛火被风吹得摇曳，屋里忽明忽暗。

叶知瑾发觉赵渐石在看她，没来由有些紧张，低下头，看向地面自己的身影。

“听说你很会讲故事。”赵渐石忽然开口，语气玩味。