禅房内。

海净问道：“王爷，皇上为何没来？”

“皇上身子不适，本王来替他上柱香。”

“皇上还好吗？”

“老毛病，有翁同在，暂时不会有大问题。”

“那就好。王爷，您今日前来，是否还有其它事？”

“没有，你寒云寺香火旺盛，本王也来看看。”

“阿弥陀佛，王爷说笑。”海净合什。

“对了，北越那里查得如何？”赵渐石问。

“不太顺利。北越多年不与大康往来，派去的人至今也未传回消息。上回在濮阳县那伙北越人行踪诡秘，北尧关那里查不出他们来历，又或许他们是混在商队里来的大康。”

赵渐石沉下脸，“接着查，我怀疑朝中有人与北越有来往。”

“是。”海净又看了眼赵渐石，“王爷救的那名女子如何了？”

赵渐石微愣，“叶知瑾？你问她做什么？”

海净神色如常，“此女并非常人，若与她走得太近，恐有无妄之灾。”

“知道了。”赵渐石随口应道。他没想到海净竟会提起叶知瑾。叶知瑾今天好像没来寒云寺。转念一想，也对，叶知瑾好像和他一样，不喜欢热闹。

天水关前，方炎看见花景峰率长佑军来到，也带人从关内杀了出来。

天空裸露，无一丝风，烈日晒着漫天黄土，人喊马嘶，血光飞溅。长佑军和中南军士兵以命相搏，不停有人倒地。

陈拓手中长刀挥舞生风，左劈右挡，与花景峰战在一处。

几十个回合下来，花景峰看准机会，“啪！“一枪挑飞陈拓头盔。

头发黏着汗水披散下来，陈拓奋力挡开花景峰长枪，瞥眼瞧向不远处陈猛。陈猛此刻也十分狼狈，被方炎打得盔歪甲斜。

陈拓心中无力，方炎以逸带劳，花景峰粮草充足，中南军太疲惫了。

厮杀仍在继续，中南军杀红了眼，长佑军也不甘示弱，双方从巳时打到午时，又从午时打到申时。眼看天色渐暗，中南军越战人越少，渐渐被长佑军团团围住。

陈拓渐感体力不支，觉得手中长刀愈发沉重。从安州起兵以来，他从未好好休息过，今天又与花景峰鏖战一天，早已力不从心。

“噗！”，陈拓愰神间，忽觉一阵剧痛传来。锋利的枪尖穿透他的铠甲，扎进左肩。

陈拓慌忙挡开长枪，花景峰下一枪又当胸刺来。陈拓勒马后仰，想用一招马上平桥避开长枪。谁知身子一软，眼冒金星，“扑通”一声摔下了马背。

陈猛见状，心中大急，朝方炎虚晃一刀，打马奔来。“当！”，陈猛用尽全力伸出长刀，险险挡开花景峰刺向陈拓的长枪。

陈猛一弯腰，顺势将地上陈拓拉上马背，拨转马头，不顾一切朝前冲去。陈猛发了狠，咬紧牙关，手中长刀不停挥舞，很快砍出一个缺口，带着陈拓向远处奔去。

花景峰和方炎打马紧追不放。

花显停住马，取下身上天罗弓，弯弓搭箭，瞄向前方奋力逃跑的陈拓和陈猛。天色越来越暗，陈拓的背影即将消失在烟尘里，花显扣指一松，“嗖！”，羽箭飞了出去。

陈猛正驮着陈拓打马飞奔，忽听身后陈拓“啊！”，发出一声惨叫。陈猛大惊，不敢回头，忙问：“父亲，你怎么样了？”

陈拓身子无力靠向陈猛后背，抱住陈猛腰的双手也慢慢松开。

“猛儿，放为父下去，为父不行了，你带着为父跑不远。”陈拓虚弱道。

“不行！父亲，要死咱们死在一起。”陈猛红了眼眶。

“不行，你不能死，记住，如果能活下去，一定要替陈家报仇。”陈拓说完，陈猛只觉马背一轻，紧接着听到“嗵”一声，他知道，陈拓自己滚下了马背。

陈猛想回头，却听到身后陈拓声嘶力竭的喊声，“快跑！不许停！”

陈猛双目赤红，匆匆回头一瞥，天色太暗，他最后也未看清陈拓脸上表情。陈拓好像在朝他笑，又好像在流泪。

“父亲！”陈猛大叫一声，流下两行热泪，夹紧马腹，飞快向南跑去。

花景峰和方炎已赶到陈拓身前，花景峰勒住马，手提长枪居高临下看着陈拓。

“呸！”陈拓吐出口血沫，扬起头，露出血红的牙齿，“花景峰！你赢了，来吧！”陈拓大声道。

“噗！”，花景峰面无表情，手中长枪穿透了陈拓胸口，枪尖透出陈拓后背。花景峰抽回长枪，鲜血从陈拓胸口喷涌而出，仿若夕阳下飞溅的红瀑。

“陈拓，我给过你机会。”花景峰淡淡道。

“呃……呃……”陈拓喉头蠕动，发出“咕咕”声，脸上表情扭曲，却说不出一个字。

方炎跳下马，“呛！”抽出腰刀走向陈拓。刀高高扬起，映出天空那抹昏黄的残阳。

陈拓倔强地昂起头