沈持走在矿洞之中, 不时俯身看看矿工们开采下来的朱砂矿石，这些矿石有的是红的耀眼，有的是暗红色，石块的形态不一, 点点半生矿围簇着红色的朱砂晶体, 有的像玉树琼花, 又有的似晚霞雪照……颜值很高。

怪不得这里产的朱砂自古就是给朝廷的贡品，先不说它的种种用处, 单摆在那儿给看也够养眼的。

“胡大人，”沈持问胡见春：“黔州府内, 就樊武县这一处朱砂矿局吗？”

“只大万山这一处, ”胡见春说道：“唉，要是再有一处矿局, 工部何至于作难至此啊。”

他说完大步流星往前走。

矿洞里的矿尘四处飞扬，呛得沈持掏出手帕虚虚掩了下口鼻。

“沈大人可看出什么来了？”胡见春问沈持。

沈持：“……”

除了朱砂矿石还怪好看的，别的什么都没看出来。

“咱们前两日从望黔县一路走过来，两百多里地皆是这种地貌, 为何只此处有朱砂矿？”

这可把胡见春给问住了：“这矿是姜、邱二位道长的师祖李为探到的，此后工部只是在此发掘罢了。”

至于为什么只这一处有矿, 他也不知道。

工部探金银铜铁矿有一套，但在寻朱砂矿上，他们没什么章法。

沈持：“……”

可是他明明记得上辈子学地理的时候, 说整个贵州——大致是本朝的黔州府一带都有丰富的朱砂矿藏啊。

必是还没探出来。

从矿洞中出来，沈持又望向大万山，他展开地图, 目视着山那边铜仁县的方向, 一直未动。

上辈子他就知道黔地的铜仁地区有个朱砂镇, 是著名的旅游地点之一，可他身体不好，未能去瞧过，此刻恨不能穿回去看看再穿回来，而后笃定地告诉他们，铜仁县，对，那个地方有朱砂矿，而且是个很大的矿藏。

“回吧沈大人，”胡见春说道：“咱们到驿站再做打算。”

或许这次他们还要空手而归，没关系，已经习惯了。

沈持同他一道下山回驿站。

沈持今日走了大概有十多里地的山路，回到驿站累得双腿僵直，坐下后又觉得脚底灼痛，一看，鞋底子磨破了，脚板被山石扎得血肉模糊，袜子染上一层又一层的血迹。

嘶。

脱去鞋袜的时候好像要连他的皮肉一起撕掉那般，涌起一股又一股钻心的疼痛，简直是酷刑。

后来还是赵蟾桂一点一点沾着热水擦着帮他褪下来的：“大人这次真是吃足了苦头。”

他就不明白沈持为什么翰林院不呆非得来这个鬼地方，办这个破差事。

“一点儿小伤，”沈持皱着眉头说道：“不碍事的赵大哥。”

赵蟾桂犹自絮叨他。

“沈富贵？”邱长风在外面敲门：“贫道能进来吗？”

沈持忍着痛放下脚：“道长有事？”让赵蟾桂给他开门。

邱长风进来后看着他一动不敢动的双脚：“……今日进山把脚底磨破了？”

“嗯，”沈持不太好意思地说道：“破了层皮。”

邱长风：“你是没听说过工部叫‘贱部’，还往里钻？孟夫子没教你？还有王渊，他是怎么教你的？”

六部之五，吏部、户部、刑部、礼部、兵部，哪一个不比工部强，实在不行去京兆府，国子监……沈持这个书呆子却偏跳工部这么个大坑。

“道长，”沈持说道：“是我自己选的，跟两位夫子没关系。”

“不自量力，”邱长风哼了声：“你一个做八股文的能探矿？”

他骂完沈持又在心中骂皇帝，胡闹，近年来随着此处的朱砂矿日渐枯竭，工部急得不行，进出黔地数次探矿，哪一次不是无功而返，都探不到新的朱砂矿藏，难道遣一个文弱书生来，写篇华丽文章能蛊惑土地爷托梦告诉他哪里有矿？

想得美。

沈持与他玩笑道：“要不道长传授一下采金，什么分水定金、关山寻脉，潜渊夺金，凌云淘金①？说不定我学会了这些就能探出朱砂矿来呢。”这都是他上辈子看小说记住的，说道士有一行叫“采金门”，专门探金矿的。

实在找不到朱砂，找一处金矿也行吧。

“贫道学艺不精，不会什么采金，”邱长风总是很谦虚：“就是跟着师兄来凑热闹的。”

他们这一派主要是为皇室炼丹问药的，并不涉及探矿。

当年师祖李为皇室炼丹需要上品的朱砂，无奈之下遍寻天下才探出这么一处矿来。

大约是靠运气碰上了，他临终也没给徒子徒孙留下探朱砂矿的秘诀，因而姜蘅只能观这一处矿的“气”——地势地貌，而后依葫芦画瓢，去寻找有相同“气”的地方，挖一挖看地下有没有埋着朱砂。

就是这么笨但唯一的法子。

沈持：“……”

邱长风又看了一眼他的脚：“贫道本想找你去县城买酒喝的，看来只能一人去喽。”

“实在是对不住了，邱道长，”沈持说道：“过两天一定相陪。”

此后几日，他们每天都要进大万山，两位道长堪地形地貌，沈持则看从秦