结果很快又有一封信送到朝廷，是周六河的，说府衙经常被蟊贼洗劫一空，请求在通州府内追捕蟊贼。

朝廷自然不再怪罪，让周六河去办这件事。

他又不知从哪里弄来一堆死囚顶罪，就这样，不仅没被怪罪，还立了功，愈发嚣张。

……

如果周六河还在通州府，他们就遭殃了。罢罢罢，在头发里藏一块银子，能活着到京城再说吧。

沈持想着自己身上带了七八十两银子，心中不服气：凭什么给他。

蟊贼的背后竟然是官府，简直令人不齿。

“咱们从通州府绕过去如何？”他提议。无非是多走几天的事情。

老举人拿出地图给他看：“也不是不行，只是挨着通州府的官道不多，要走小路过去，路上遇到打劫的也不少，更不可以预知。”

沈持：翻山越岭，对于书生们来说的确没有走官道安全。

“要是把书籍托人送往京城，”他说道：“咱们扮做普通百姓路过也不行吗？”

老举人噎了一噎。

“扮作乞丐？”一个年轻的举子提议。

沈持看看一个个功名加身镶了金边的举人大老爷，说道：“不像。”汪富贵儿，黄富贵儿，沈富贵儿的……一看就出戏啊。

同行的人一筹莫展。

沈持眼下也没有万全之计，越往通州府走，行程越慢。遥遥看见通州府城门的时候，都走不动了。

“先找个客栈住下来。“沈持说道。

再冷静琢磨进城的事情。

傍晚，沈持和黄彦霖说道：“我俩扮做探亲的人先混进通州府打探消息怎样？”

万一蟊贼正忙着打肥鱼呢，不能只有他们秦州府的一家考生吧，江南岭南的那些考生，哪个省的不比他们富有。

万一蟊贼没把他们当目标呢。

死道友不死贫道，只要他们能脱险，管别人做什么。

他们拿着官凭路引进了城，守门的小吏用“肥羊来了”的眼神瞟着他们，黄彦霖拿袖子抹鼻子哭得眼睛通红：“沈兄，你说咱们能找到发善心的大老爷资助盘缠进京赶考吗？”

都是提前商量好的苦情戏。

沈持故意压低声音，又隐隐能让门吏听见：“大老爷不好找，咱俩家中没有订亲，万一遇到谁家的小姐看中我们愿意资助的……”

门吏“啊呸”了声，冷嗤道：“当我们通州府是冤大头呢，千金小姐没有，乞丐婆子领走得了您嘞举人小老爷……”

沈持和黄彦霖进城后四处打听，还真去找街上的流浪儿了，他买了一屉肉包子，给他们连着吃了两顿，套出各种话来——上百条广撒网的信息之中筛出一条有用的，那便是：五日后，平西将军史玉皎要率副将等人经过此地，回京探亲。

二月十六是武信侯府老夫人七十岁大寿，西南暂无战事，天子特地恩准她回京为祖母贺寿。

“唉，别看封了平西将军，”一个小乞丐吃完肉包子后嗦着手指头上的油腥说道：“听说才十八岁。”

“戍边五年了。”

“真是少年有为啊。”黄彦霖说道。跟他们差不多的年纪，人家都封侯为将了。

小乞丐瘪瘪嘴：“你们还不清楚京城史家的事情吧？”

京城史家。

小乞丐卖弄地说道：“你们秦州府离京城远，也难怪你们不知晓，史家太惨了。”

沈持：“怎么个惨法？”

“几代人奉旨戍守西南，”小乞丐的同伙继续说道：“那地方打仗死人，山里的瘴气熏死人，林子里的毒蛇也会咬死人……唉，一来二去的，这史家填进去好几代武将了，如今啊，平西将军守了五年了，什么时候……”

说不定就又死在那边喽。

“唉她要是再没了，”小乞丐嗦得手指头发白：“史家真就没人去了。”

沈持听得心里很窝火：“……”

才过来年就不能多说吉利话吗。

他迅速拉着黄彦霖往成外走：“我有办法了，咱们等史小将军进城那天跟上跟着她。”

黄彦霖：“可是咱们跟她没有交情，就算遇到蟊贼，她也不会出手帮咱们的吧。”

沈持说道：“那是自然。”

黄彦霖：“……”

沈持：“可是如果我们跟她住同一客栈，或许蟊贼夜里不敢靠近呢。”

他心想：史玉皎怎么也得随身带一二十兵士吧。

武将们耳朵灵，夜里稍稍有点动静就抄家伙出去了。他不信蟊贼这么没有眼色，敢来惹打杀惯了的武将。

如果兰翠兰副将跟着史玉皎一道回京探亲，他还能厚着脸皮上前搭话呢。

雪后新晴，天边浮着一道彩虹，冬日的空中一片澄明。

次日，他又进城去。门吏歪眉斜眼冷笑：“又