叶青梧每日都是趁着夜色、避开旁人而来，日子一久，便让人犯起嘀咕。

直到有一日，掖庭来了个新管事，她见宁清歌手中活计轻松，便刻意为难，而宁清歌又不愿主动告知皇贵妃，几次之后，那管事就越发过分，甚至故意找茬责罚宁清歌。

于是，盛拾月意外遇到一身鞭伤的宁清歌。

若是宁清歌没有拒绝她，反而借此步步接近，甚至将她带入掖庭之中，亲眼瞧见自己阿娘的崩溃、歇斯里地。

若是伪装许久的面具被揭穿，就再难重新戴上，月亮被拉入泥潭之后，就不再完美无瑕的月亮，总有人会顺着裂缝敲打出更多缺口。

宁清歌本可以将这一切揭露，让盛拾月一同遭受她所承受的。

可宁清歌拒绝了她。

马车终于停下，随从快步搬来矮凳，置于车架旁边，再一人掀开车帘，搀扶着宁清歌走下马车，继而披上裘衣，在旁边的侍人执起伞，前后不远处都有人提着油纸灯笼，挤出一片光明。

一群人就这样踏阶而上，走入被绵绵细雨笼罩的矮山中。

因夜色浓重、地面湿滑的缘故，一行人走得并不快，宁清歌甚至在分神，又想起盛拾月总是询问她的问题。

是什么时候喜欢上盛拾月的？

宁清歌总想尽办法转移话题，不是她不愿说，是她也没有答案，也不愿回想往事找寻。

盛拾月有个不愿打开的盒子，她也有不愿回想的记忆。

但许是今夜的梦掀起波澜，她终于愿意回想，踏着一阶又一阶的青石梯，一幕幕回忆闪过眼前。

众人不曾出声打扰，除了脚步声、雨拍打伞面的声音，再无其他杂声。

旁边的枯树撒落一地黄叶，无论再努力，也无法抵御深秋的侵蚀，只能留下干瘦的枯木，像是风一吹就要倒下。

直到半路，宁清歌才突然止步。

旁边侍人连忙附身过来，询问道：“大人？”

宁清歌抿了抿唇，而后才道：“有些东西忘取了。”

她继续说：“殿下的衣柜中有一个大布袋，你下山去取来。”

她又强调了句：“不要打开。”

侍人立马答应，转身就往山下跑。

半柱香后，一行人终于赶到长生观，因曲黎提早派人通传的缘故，一行人未受半点阻拦，直接踏入观中。

——咿呀!

随着房门被推开，年代久远的木轴发出刺耳声响。

有人轻声踏入其中，重新将木门关上后，又脱去全是银色水珠的裘衣。

房间里只亮着盏柔和烛火，勉强将这片空间填满。

床褥之中的人似听到声响，卷着被子翻了个身，将自己裹成一团，背对着外头，睡得香甜。

宁清歌走到床边，却并未靠近，只隔着半米的距离往那边看。

灯光驱赶了周身潮气，如墨玉般的眼眸倒映着对方身影，连日冷凝绷紧的轮廓柔和下来，阴郁一点点散去。

直到此刻，她才像是真正从空濛雨雾走出来。

直到沾染的寒气散去，指尖逐渐回温，宁清歌走到床边，小心坐下。

许是因为来人是宁清歌，盛拾月并未被惊醒，弯腰曲腿，整个人都蜷缩成一团，白皙面容被捂出淡淡粉色，平添几分稚气。

宁清歌眼眸弯了弯，唇边多了一丝笑意，低声喃喃道：“小九……”

她早已分不清，对盛拾月的感情是上一辈藏留的执念，还是被逼迫做出的选择，又或者是反复洗脑后的、坚定不移的信念，或许全部都有，混作满是泥泞的沼泽，将她压在最底下，无法喘息，无法挣扎，只能祈求着月光落下，给予她片刻安宁。

“小九……”

宁清歌轻轻揪着被角，眼前又闪过曾经中秋宫宴的画面。

她仰头，看着肆意明媚的九皇女摇响脚踝银铃，挥起绯色长袖，眉眼娇矜，笑意盈盈地看向自己。

或许，她也可以选择逃离，只是早早就动了心思，所以甘愿往泥沼里跳。

手中的布料被揪出凌乱褶皱，宁清歌又靠近了些，伸手抚过对方五官轮廓。

“我的小九……”

束在手腕的翡翠手镯滑落，重重坠在掌心末端。！

曲黎微微点头，便道：“我现在将东西送上山。”

前一回她并未跟随，如今是想趁此机会，到长生观里，劝盛拾月几句，如此冷战也不是办法，总得有人先低头。

宁清歌微微点头，又突然停在中途，突然道：“我去吧。”

曲黎呆愣一瞬，继而露出一丝喜色，忙道：“夫人能去，自是最好，北镇抚司的事就先交给我就行。”

宁清歌颔首，回道：“这些日子辛苦你们了，等过些时候，我再请奏陛下，各自封赏。”

“夫人心中惦记我们就足够，”曲黎回了句，又接道：“如今马车已在府衙外等候，不如快些上山？”

宁清歌出声同意，而后又将方才的公文递给曲黎，便道：“麻烦曲姨递给南园，让她重新誊写一遍。”

曲黎余光一扫，就露出一个要笑又极力压住、扭曲得像是要哭的表情，当真不知两人在闹腾什么!

此时已到寅时