乾清宫内。

朱祐樘手上拿着刚由萧敬呈递过来的一份奏疏，是吏部推荐的一份吏部左侍郎名单，也有南京的部份官缺。

“吏部左侍郎……”

朱祐樘好像是陷入沉思之中。

萧敬道：“陛下，吏部在推选时只是笼统提了一下，光是正常的人选就有六七位，若是拿到朝上去议，或是还会有他人被推选出来。此位置还是比较重要的。”

“朕难道不知道此职位重要吗？”

朱祐樘面色不善。

先前的两任吏部左侍郎，一个程敏政一个林瀚，先是林瀚当上礼部尚书，后是程敏政入阁。

是个明眼人都能看出来，皇帝对于吏部左侍郎这个职位把得比较死，先后两任都是用的“张秉宽的党羽”，所以传统文臣必然也会就此职位展开争夺。

朱祐樘将奏疏放下，语气仍旧带着几分冰冷道：“回头去问问秉宽，看他的意思如何。”

萧敬一听，即便知道会冒犯到皇帝，但还是大胆道：“陛下，这怕是……不合适吧？”

“连尚书人选，朕都能问他，入阁、入上听处的人选，朕也会采纳他的意见，为什么一个吏部左侍郎，朕就不能私下问问他的意见？再说也不是要决定，你是要反对吗？”

朱祐樘语气的冰冷，让萧敬感受到一股刺骨的寒意。

“奴婢不敢。”萧敬急忙道。

“那就由你去问，他若是觉得谁合适，就呈报上来。就是不知道王琼是否合适此职位……”

朱祐樘起身来，似乎是要离开乾清宫了。

萧敬一听也稍微一怔。

随即萧敬在想，感情陛下对于那位蔡国公身边能臣最倚重的，排次到王琼那了，他调三边为总制，让他兼任户部左侍郎，或是吏部左侍郎，似也没多大差别。

……

……

当萧敬回到司礼监值房时，只有韦彬还在焦急等候。

“怎样，陛下定了吗？”韦彬见到萧敬回来，急忙迎上前。

萧敬微微闭眼，甚至有点翻白眼的意思，道：“并未定。但方向大致定了，就是蔡国公的人。”

“唉！早就料到的。不然的话，谢阁老他们也不会如此在意，还特地在朝中遴选，他们做事好像就怕别人不知道一样。”

韦彬最近在萧敬这里很“上路”。

或是萧敬看出来，皇帝两次任用司礼监首席秉笔太监，都是“空降”，先空降老太监李荣，再空降李荣的同门李璋。

这分明也预示着，皇帝对于现有司礼监太监的排次不太满意，那本来排在他萧敬之后的陈宽，就等于是被皇帝排除在可以继任司礼监掌印太监的人选之外。

所以萧敬在明知道自己于司礼监内不会长久，还要培植同党的情况下，只能是退而求其次，希望之前不显山不露水的韦彬能更有作为。

萧敬道：“陛下让咱家，去问问蔡国公的意见。”

韦彬无奈道：“那就是蔡国公点谁的名，就谁上呗？”

“嗯。”尽管萧敬不想承认，但他也不得不点头。

就算是皇帝说了，只是去问问张周的意见，但萧敬似乎很清楚，皇帝就是要把这职位，留给张周所“需要”的人。

“不过萧公公，以目前情况来看，那位蔡国公就算是权倾朝野，由您去问他吏部左侍郎的人选，他未必也会真的给出人选，他似乎还是很爱惜羽毛的。”

韦彬突然好像又想到什么，笑着提醒道。

“怎么说？”萧敬微微蹙眉。

尽管很轻微，但他已经是一脸横皱，这也预示着，他萧敬似乎真的已经不年轻了。

韦彬笑呵呵道：“在永平府的案子上，即便陛下把什么事都交给他，他还是退居幕后，让东厂和锦衣卫去折腾。想他这样的年轻儒士，总是需要在意世人的评价吧？”

“哼！”

萧敬轻哼道，“这你就错了，看他每每咄咄逼人，你觉得他像是那种见事畏畏缩缩的人？”

“这……”

“永平府的案子，要不是他在朝上定基调，案情能这么明朗？以至于朝中大臣都不反对！他一句话，比别人说十年的话都管用，就算这会他退居幕后又如何？案子还不是归他？”

萧敬显然并不赞同韦彬的说法。

“另外，你可千万不要掉以轻人，以为那位蔡国公是为了爱惜羽毛，而不会跟你相争。恰恰相反，他才是最不爱惜羽毛之人，就从未有过一个儒家出身的状元，会搞得跟他一样，明明可以靠才华晋升高位，却非要走幸佞的道路，这朝野上下，似乎早晚会遍布他的党羽！”

萧敬说到这里，神色已经有些悲哀了。

主要还是因为，他萧敬并不是张周的“同党”，甚至连皇帝都把他当成是传统文臣那一派的。

就算是在太监中，这也算是站错队。

……

……

张周这天先见过萧敬，却是如韦彬所分析的，他并没给出什么吏部左侍郎的人选。

倒不是张周在避讳什么，而是张周实在没想到自己能举荐谁。

如果皇帝有合适人选的话，也不用来问他，甚至皇帝都提到王琼……这