则更多只是礼数上的尊重。

……

……

清宁宫内。

张周见到了姿色很一般，甚至是略显苍老的五十岁上下却有六十岁光景的王太后。

“臣张周，见过太皇太后、太后。”

张周一边行礼，一边也在想。

光看这姿色，年轻时候便不会太好，也不知这位老太太当时是怎么想的，这是要秉承“娶妻娶贤”的原则，给你儿子找丑八怪？可明知道你儿子钟情于万贞儿，还找这样的……也难怪你儿子当初对万贞儿之外的女人不感兴趣了。

周太后笑道：“秉宽啊，好久不见，觉得你好像更清瘦了，是否因为去了一趟西北，来回奔波都没休养好？皇帝也是的，应该多赐给你一些补品，这样，走的时候哀家多给你一些，带回去好好补补。”

不关心朝事，先关心身体。

张周心说，老太太您可真是思虑周到，我又跟你不沾亲带故的，你整这么客气干嘛？

“太皇太后言笑了，其实最近上秤，臣还长了三四斤肉，臣还跟陛下说，这京师的水土容易养臣这样的闲人。”张周笑着回应。

周太后笑着指了指张周，对一旁的王太后道：“你不了解他，他平时便这么说话，不但哀家喜欢他，连陛下都拿他没办法。都进到屋子里来了，何必穿那么多？把外衣脱了，不然出了汗，走出去容易得风寒。”

嘿。

张周心说，老太太还真周到。

居然这么照顾我我身体呢？

随即一名秀气的小宫女走过来，帮张周把大氅接过，也不挂在一边，直接就给拿到后帘去了。

张周正琢磨这清宁宫的宫女好像都换成年轻美貌的，是不是有想趁着朱祐樘来访的时候，给强塞一下时，再发现那小宫女的举动，登时感觉好像自己被坑了。

他正在想哪里不对时，但听周太后招呼一声：

“赐座！”

张周还在想呢。

叫我来，可能要商量事情，居然让我站着听？这待遇明显不行啊。

难道你是忘了找人给安排座位？

等椅子给安排好……张周瞬间很尴尬，椅子给安排在门口。

理论上来说，两位“哀家”召见他一个宫外男子，跟他刻意保持距离也是对的，但这种距离……

张周很拘谨坐在靠门的地方，背后呼呼的冷风，这会又觉得那大氅是被人故意给拿走的。

张周还在想，我给你装的暖气，你们在那享受温暖，让我在门边上吹冷风？

周太后笑道：“秉宽，陛下最近经常出入于宫门，听说身边还有了红颜知己，你可知晓？”

“臣不知。”张周回答很直接。

知不知道的，反正我就是个穿针引线的，事在于皇帝自己去完成，皇帝既要遮瞒张皇后，又不想让人觉得这件事跟我有关，不告诉别人又怎会告诉我？

周太后道：“你这就不对了，皇帝有什么事，还会隐瞒于你吗？”

隐瞒于我很稀奇吗？

张周心说，你不照样不知道？

张周语气不卑不亢道：“或许陛下就是不想让臣知晓呢？”

“嗯。”

周太后明白张周的暗示。

皇帝这是不想让人误会张周给他找外遇。

“这怎么回事？门都没关，那点暖和劲儿都给飘到门外去了，关门！”张太后一声令下，随即才有立在门边瑟瑟发抖的小太监，把门给关上。

张周终于感觉自己后背没那么凉嗖了。

张周心里暗骂。

老太太可真是棉里藏刀，还带整人的！？

周太后再道：“听说最近皇帝身体不适，好些日子没有上朝了，你没有给皇帝好好调理身子吗？”

张周道：“心病还须心药医，臣能帮陛下调理躬体，却没法为陛下调理内心。”

这会张周好像明白周太后为什么要给他一段“惩治”，他心说，别不是老太太以为是我故意让皇帝疏远朝堂，把我当祸乱朝政的乱臣贼子了吧？

“心药在何处？”周太后问道。

张周叹道：“在辽东，或者说在草原，一场战事迟迟没有结果，陛下心中烦忧，心境带动躬体，也就迟迟未能痊愈。”

“如此说来，这还是要靠你啊。”周太后感慨着，对一旁的姜吕道，“太远了，说话不清楚，帮忙把秉宽的椅子往这边挪挪。”

这下张周终于可以坐到相对暖和的地方去说话了。

周太后语重心长道：“秉宽，你的能耐哀家是见识过的，你是要匡扶社稷，跟朝中诸位卿家是要通力配合，而不要一人去逞能，陛下既要的是治国安邦的成绩，也要朝堂上下的安稳。人心很重要啊。”

用你说？

张周心中轻蔑一撇，道：“臣一直觉得，在匡扶社稷这件事上，臣能力微弱，很难有所成就。所以臣最近一直都把精力放在制造一些火器，还有教导太子之事上。”

“挺好挺好。”周太后道，“那皇后呢？”

张周道：“臣不解太皇太后之意。”

周太后笑道：“听说张家那两个，现在可风光得很，都是靠你的帮扶，现在都快成大明的能臣