郦黎和霍琮回宫时, 沈江就站在马车边等着他们。

“陛下，臣有要事禀报。”

沈江躬身朝郦黎行了一礼。

郦黎上下扫了他一眼，故意调侃他：“这才一下午, 沈江你的脚就好了？医学奇迹啊。”

“托陛下洪福。”

沈江面不改色，唇边还泛着令人如沐春风的浅浅笑意。

自打当上锦衣卫后, 沈江就在外人面前变得不苟言笑起来, 只在陛下和亲兄长沈海面前, 才会展现出真实的模样。

因为他心知自己这张脸、还有低贱出身都无法震慑他人, 为了在季默走后替陛下掌管好锦衣卫，沈江继任上位后，手段比季默在时还要狠厉数倍——但并非严苛刑罚, 相比之下，对人心了如指掌的沈江更擅长杀人诛心。

所以从镇抚司到朝堂, 如今人人见了他，都要恭恭敬敬喊上一声“沈指挥使”或是“沈大人”。

郦黎白了他一眼：“行了，有事说事吧。”

沈江瞥了霍琮一眼, 见郦黎没有屏退其他人的意思, 便直接开口道：“陛下, 您让刑部查的东西，结果已经出来了。”

“那人腹中的, 基本都是一些果腹的杂物。此人是名铁匠, 有个不孝的赌鬼儿子，因为在外欠了一大笔债, 自己又上了年纪, 打不动铁, 无奈只能变卖家中铁器, 落得个家徒四壁、食不果腹的下场。”

郦黎默然片刻。

这个时代的人均寿命本就很短, 他解剖时，估摸此人年纪只有五十岁左右，但各个关节磨损得相当厉害，几乎要超过现代六七十岁的老人。

在平民没有任何社会保障体系的古代社会，一旦上了年纪，没有子女看顾照料，就只有手停口停，等着再也干不动活、在家乖乖等死的那一天降临。

不过……

“变卖家中铁器？”郦黎紧皱眉头，“朕好像记得，六部成立后，朕下的第一条旨意就是京城地界内，一切盐铁收归官营。”

“臣也有此疑问，故而多嘴问了一句，”沈江低头禀报，“经锦衣卫查证，此人家中全部铁器都被一位张姓商人收走，再往下查，这位张姓商人，是在替兵部干活，近来已在京城中收购了数千斤铁器送往兵部。”

“近来又没什么战事，好好的，兵部为何要收民间铁器？”

郦黎觉得不对劲了。

“之前通王兴兵谋反，连城门都没攻破就大败而逃，也耗费不了多少兵器军需，兵部大肆收拢民间铁器，难不成，是想融了重新打造成兵器？可这是工部的活计吧？”

他和霍琮对视一眼，都觉得这背后恐怕门道不小。

“这个张姓商人，人在何处？”霍琮问道。

沈江：“人已经被锦衣卫提到镇抚司了。”

郦黎叹气道：“你先审，有消息了第一时间告诉宫里。”

他郁闷得要死，一个个的，怎么都这么不省心！

本来还想着今晚拉上霍琮安竹三个人打斗地主呢，这下好了，深更半夜的，又得处理公事。

“还有，回去前把孙恕给朕叫来，”他喊住了正要离开的沈江，“朕有话要问他。”

*

“老爷，宫里来人了，说是陛下传唤。”

“这大晚上的，陛下找我做甚？”

正和客人相谈甚欢的孙恕诧异抬头，但还是抱歉地对客人拱手道：“陛下急召，抱歉，老夫得先行退席了。”

客人朝他举杯，视线却始终落在场中垂泪与汉王辞别的“杨贵妃”身上，“无碍，我自留此欣赏歌舞便是，尚书大人请自便。”

对于自己府上歌姬舞女，孙恕还是十分自得的。

他也不在意客人的忽视，哈哈大笑道：“没想到您也是位风雅之士，这可都是我从京城各个花楼之中千挑万选来的，什么《长恨歌》、《蜀道难》都不在话下，个个都是能弹会唱、琴艺双绝的好姑娘！您若是看中了哪位，千万别客气，直接带走便是。”

“多谢尚书大人美意。”

孙恕志得意满地摆了摆手，绕到堂后让侍女给换了身官服，表情立刻变得高神莫测起来。

上了马车，他端坐着整了整领口，待咳嗽一声调整好状态，孙恕掀开车帘，满脸笑容地问道：“这位公公，不知陛下找我何事？”

“奴婢不知。”

这些小黄门都被安竹调.教过，在外面不能乱说话，所以孙恕几番询问下来，也没打探出什么，只好最后问道：“那陛下今天心情如何？”

“陛下天威难测，”小黄门道，“但奴婢瞧着，应该不像是动怒的模样。”

孙恕立马舒展开眉眼，给对方塞了几颗碎银子，踏实坐回了车里。

“陛下，孙恕来了。”

“宣。”

郦黎坐在寝殿里，面朝床榻，身前还摆着一盘黑