若是一般的塾师，他肯定面容板肃，带着命令的口吻。

考虑到周清的来头，语气自然和往常对待村里的穷酸不同。

“周某自当尽力。”

张里正微微拱手，“那么就拜托周相公了。”

接下来周清在学堂里上课。

他神情平静，一如既往地讲述蒙学的内容，反倒是下面的学生，颇有些紧张，显然大人们提醒他们今天的重要性。

不过见先生平静，学生们也跟着情绪趋于稳定。

“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得……”

周清教完蒙学之后，又念了《大学》的开篇。

这开篇上次在家里打坐默诵时，还害得他灵魂出窍。

但说到底那是他自身的问题，跟经典无关。

经典到底是经典。

学生们跟着周清诵读开篇，心情愈发平复，内心的躁动不安渐渐消弭无形。

到了晌午前，张里正过来。

“宗师大人快到村口，还请周相公做好准备。”

周清于是停止上课，整理好衣服，带着学生们到村塾的大门前迎接。

站列的队形，早几日已经排练过。

虽然临到时，有些许慌乱。

可是周清从容，指挥若定，很快大家都各自按高矮长幼的次序站好。

远远见得扬尘，有鸣锣开道。

咚！咚！咚！

鸣锣响了十下。

国朝官员出行，自有制度，等级分明。

七品县官下乡，鸣锣响七下，从五品知府、知州下乡，则是响九声，若是掌管一路的长官，如经略安抚使、转运使等下乡，则是十一声。

陆提学因为掌管附近几个州府的童生试，提学衙门治所在江州，因此级别比知州略高，故而响了十声。

其实这也有些不成体统。

正常来说，提学督掌学籍，与执掌州府大权的知州知府权力覆盖面区别很大，往往可以看做平级。

只是提学往往是二甲以上的进士出身，运气好的，甚至点过翰林，论科举的尊位，往往比一般知府知州高。

十声鸣锣，固然有下面人拍马屁之嫌，也有提学清贵，跟浊流官员有本质区别的缘故。

一路上，许多村民迎在村口，跪在道路旁，避开官轿。

森严的等级差列，呈现在周清面前。

而周清身后的学生也已经跪下。

面对提学的威仪，没见过什么世面的学生们，本能地噤声。

不过周清是秀才，见三品及以下的官员不用跪。一路的最高长官，经略安抚使也不过正三品而已。

陆提学下轿。

张里正和一个官员，到轿子前见礼问好。

官员是本县的县令，提学下乡，特来作陪。

本县是清水县，附郭江州城。

接下来自然是客套的官场话，说什么一切从简。县令以下，村老、里正、豪绅一一围绕提学身边作陪。

这些平日，能鱼肉乡里的大人物，此刻在提学身边，都是谄媚讨好的模样。

因为提学掌握附近几个州府秀才的学籍，不但能主持道试，还有资格开除生员，剥夺其身为秀才的特权。其权力重要性，不言而喻。

陆提学与这些人寒暄后，再看向周清，一脸慈和，“周清，叫这些孩子们都起来吧。”

在有功名的读书人圈子里，称生员为老友，童生为小友。

正常而言，陆提学可称周清为老友。

但周清是他亲自点中的案首，关系天然亲厚，于是直呼其名，也不算轻视，反而是不避嫌，以示亲厚的意思。

接下来陆提学拉着周清到身旁，才与县令等交谈。

对于周清这位江州城的年轻案首，这些本县本乡的地头蛇对其印象，自然愈发深刻。

至少心里有了名号，除非有利益冲突，平日里见面，肯定是要客客气气的。

当然，真犯了这些地头蛇的利益。皇权不下乡，他们才是乡里的土皇帝，真发起狠来，连知州老爷也要头疼。

毕竟只有豪强胥吏们出马，才能顺顺利利收到赋税，安排徭役。

否则这些人暗中组织一场民变，县官等都可能丢乌纱帽，知州知府都要被严厉追责。

不过周清年纪轻轻，再有些亲信帮衬，将来繁衍生息，周家也大有机会是江州的一方豪强。

接下来提学考较了一下村塾学生们的学问，但都是大略考过。

反倒是不时抽查周清的经义。

四书五经，考取功名必背。但内容繁琐复杂，还有句读韵律的难题。真要完全背下，熟记于心，对于一般人而言，没有十年八载是