当然，湘儿的努力没得到效果，她能感觉到太一的编织。她一走出卧室，就能看见仪景公主在起居室里设下的防止偷听的阵法。瑶姬和鬼笑猝也在这里，她们全都将身体洗净，并换上干净的衣服。

四间卧室同时排列在这间起居室的两侧，瑶姬说这是一种很平常的安排。这里的天花板上的图案也是蓝天白云，四扇高拱窗外是一座长阳台，漆成白色的铁栏杆形成了繁复致密的花纹，让她们可以俯瞰宫殿前面的莫海拉广场，却不会被广场上的人看见。

一阵微风吹过窗口，带来了海洋的咸味，让湘儿惊讶的是，这股微风中确实蕴含着一点凉意。愤怒让她无法集中精神，而湘儿在进入曜日宫之后不久，就一直能感觉到周遭的燥热。

谢铁嘴和李药师得到了一个位于下人房深处的房间，对于这一点，仪景公主甚至比那两个人更加不高兴。那时，谢铁嘴甚至还笑了笑；但他确实有理由这样笑。

“这茶很不错，湘儿。”仪景公主说道。她的锭青色丝裙上放着一块白色的餐巾。像这间起居室里所有其它的家具一样，仪景公主所坐的宽大太师椅镀着黄金。鬼笑猝坐在她身边的地上，双腿盘在浅绿色高领裙装的裙摆下面，她那条做工精细的银项链很配这条裙子。湘儿从来不记得自己见过楼兰女人坐在椅子上，在那两家客栈里，人们都曾经以惊异的眼光看着鬼笑猝。

“用的是薄荷和黄梅。”瑶姬一边说着，一边将手中的镶金瓷杯重新斟满。瑶姬穿着宽松的灰色裤子和蓝色短长衫，她偶尔会穿裙子，但她穿裙子的品味让湘儿很高兴她穿裙子的时间并不多。她们三个全都换了干净的衣服，还打扮过了，却没有人要接见她们。

那只银罐上结满了水珠，清凉的茶水让湘儿有种焕然一新的感觉。湘儿很羡慕仪景公主干燥而又清爽的脸；虽然不时有微风吹来，但她已经又感觉到脸上的潮气了。“我必须承认，”她低声说道，“我预料中的接待不是这样的。”

“你真的那样想？”仪景公主问，“即使在范采蓝和尹姝以那种方式对待我们之后？”

湘儿叹了口气：“嗯，我当然那样希望过。我已经是鬼子母了，真正的鬼子母，但又好像没有人相信这点。我真的希望离开独狐陈能有所不同。”

她们和舒易巧的会面并不顺利。范采蓝只是马马虎虎地向易巧介绍了她们，然后她们就被命令离开了————她们还无权参与鬼子母的谈话。易巧说她们肯定想好好清洗一下————但那无疑是命令。她们只能选择是当顺从的鬼子母，还是成为倔强的孩子。想起这件事，湘儿一切保持平静的努力就完全白费了，汗水从她的脸上滚落下来。

实际上，只是被命令离开还不是最糟的。易巧是一名身材苗条、五官细致、皮肤白皙的雨师城人，有一头光润的黑发和一双水漾晶莹的大眼睛。看上去，仿佛任何事情都不会让这名无为派鬼子母感到惊讶，但当她被告知湘儿和仪景公主是鬼子母的时候，那双黑眼睛立刻睁大了；而当她得知半夏成了丹景玉座，那双眼睛又睁得更大。而瑶姬的护法身份让她真正地吃了一惊，虽然她努力克制住自己的反应，只是盯着瑶姬，咬了一下嘴唇。

整个会面过程中，鬼笑猝受到的压力最小，易巧只是低声说了一句，如果她成为初阶生，一定会感到非常高兴。然后她们就被赶了出来。当然，易巧没有命令，只是建议她们用几天时间好好休养，舒缓一下这次旅途的劳顿。

湘儿从袖子里抽出手绢扇着风，却丝毫没有帮助。“我仍然认为她们在隐瞒着什么。”

“确实，湘儿，”仪景公主摇了摇头，“我跟你一样不喜欢她们对待我们的方式，但你把老鼠当公牛了。如果范采蓝和尹姝想要去找那些逃跑的人们，那就随她们去吧！难道你想让她们代替我们去寻找那个碗吗？”在这一路上，因为害怕被范采蓝和尹姝知道，她们几乎都没提起她们要寻找的那件密炼法器。

但湘儿总是觉得她们在隐瞒着什么，仪景公主只是不想承认这点而已。在她们到达狐仙城的时候，尹姝并没有意识到湘儿听到她在向范采蓝强调她们要寻找逃亡者。

而当湘儿问她们是否真的认为可以找到这种人时，范采蓝又有些过快地回答说，她们一直在注意寻找从白塔逃亡的年轻女子。这个回答根本就没道理。长年累月过着完全顺从别人的生活是让人难以忍受的，甚至有些放弃获得长衫的希望的见习使也会逃出白塔。

但就湘儿所知，从白塔逃走的极少数人最后都会被捉回去，而且至今为止，还没有人从独狐陈逃走过。一个女人随时会被淘汰出去————因为不够强大；因为拒绝或没通过成为见习使或鬼子母的测试,湘儿和仪景公主对此可说是逃过一劫，但是否让一个人离开的决定权，永远掌握在拥有长衫的人手里。

如果成功逃走的人是如此罕见，为什么范采蓝和尹姝认为她们能在狐仙城找到这样的人？为什么当湘儿问起的时候，她们又像受惊的贝壳般紧闭起嘴巴？湘儿害怕自己知道真正的答案，她费了很大的力气才控制住自己，没去拉自己的辫子。她觉得自己的自制力已经变强了。

“至少马鸣终于知道我