“一间船舱多少钱？”马鸣问，“我们要一间，你可以让舱里的人去别的地方挤一挤。”马鸣可一点也不想在冰冷的夜晚露宿甲板。而且，马鸣还深信如果不现在就镇住这家伙，他会偷走你的裤子，还説是为了你好。马鸣的胃这时又大声抗议起来。“还有，我们要和你吃的一样，而不是和那些船伙儿一样。而且分量要足够！”

“马鸣，”谢铁嘴说，“说这话的人应该是我。”他转向船老大，用百衲披风耍了个花式，而铺盖卷和乐器匣子仍然稳稳地挂在肩上。“也许你已经注意到了，船老大，我是个说书人。”即使周围是开阔的空间，他的声音似乎也突然产生了回音。“我很愿意为你的乘客和船伙儿表演娱兴节目，作为我们的旅费。”

“我的船伙儿是来工作的，说书人，可不是来玩的。”船老大捋了捋他的小胡子，一双灰眼睛打量着马鸣朴素的外衣。“那你是想要一间舱房罗？”他轻蔑地笑了一声。“还有我的伙食？好吧，你们可以住我的船舱，吃我的饭。为此你们每人要交出五枚金瓜子！而且要先付钱！”

这话说得一点也不客气。言毕他开始哈哈大笑，笑得连说话都显得有些困难。在他身边，山子和德子也咧开嘴发出嘲讽的笑声。“给我十枚金瓜子，你们就能得到我的船舱，还有我的伙食，我会去和旅客们住在一起，吃船伙儿的饭。我跟你们保证，我会的！阿弥托佛，我发誓！只要十枚金瓜子……”他接下来的话，都被笑声淹没了。

马鸣拿出两个钱袋中的一个。船老大仍然放肆地笑着，一边用手背抹去眼中的泪水。但等马鸣数出五枚金瓜子放进他手中时，笑声嘎然而止。船老大难以置信地眨着眼睛，而那两名大汉好像被吓到了一样。

“看好了，这可是十足的真金，对不对？”马鸣问。没有天平，不太容易确定这些金瓜子的重量。他又拿出七枚金瓜子，其中两枚确实是锡城金瓜子，而他认为多出来的两枚完全可以补齐不足的分量。这个家伙不能再要求什么了。停了一下，马鸣又加上两枚金瓜子。“这是给那些被你赶出舱房的客人的。”马鸣并不认为那个旅客能得到一枚铜板，但这么做能显示出他的慷慨。

“你会和旅客共用舱房？不，当然不会。他们应该为了失去自己的床舖而得到补偿。你也不需要和你的船伙儿一起吃饭，船老大。我们欢迎你和我们一起用餐，在你的船舱。”谢铁嘴这时只是紧紧地盯着他，就像其他人一样。

“你……？”这时对方声音变得沙哑低微，“你……是不是……一位便装出行的年轻国君？”

“我可不是一国诸侯。”马鸣笑了。他有笑的理由。广财号已经离开码头，驶入黑沉沉的夜色中。码头上连成一线的灯光映衬着前方不远处明显的黑色缺口。那就是进入漆水河的水门。长桨推动着三桅船朝那个方向快速驶去。

船伙儿们已经解开长桅桁上的绳子，准备升帆。船老大手里紧握着金瓜子，看起来也不再想把谁扔出甲板了。

“如果你不介意，船老大，我们能看看我们的舱房吗？我是说，你的舱房。现在时间很晚了，我个人希望能睡上几个时辰。”马鸣的胃这时又向他发出抗议，“还有吃个晚饭！”

当三桅船的船头探入河水中时，小胡子船老大亲自引领马鸣和谢铁嘴走下舱口的梯子，进入一条狭窄的短通道。通道两侧是紧密排列的舱门。船老大立刻开始收拾自己舱房里的东西，同时也开始安排马鸣和谢铁嘴的歇宿。这间舱房占据了整个船尾，其中床和基本的家具都嵌在墙上，只有两把椅子和几个箱子是可以移动的。马鸣很快就了解到一件事情，那就是船老大不会将任何旅客赶出舱房。他非常尊敬他们的船费，所以不会这么做。他会去船上二把手的房间，船上二当家会占据老三的床，依此类推，一直到甲板负责的人去船头和船伙儿们睡在一起。

马鸣很认真地听完了船老大所有的话，虽然他不认为这样的消息会有什么用。但出门在外，除了必须知道自己的目的地在哪里之外，了解身边的环境也是有必要的。如果你对身边的人一无所知，那他们也许会拿走你的外衣和靴子，让你在雨天里光着脚走回家去。

船老大名叫安老大，是个晋城人，和马鸣与谢铁嘴稍微熟识之后，他的话就变得多了起来。他说他不是读书人家出身，但他也不会让别人把他当成傻子。一个年轻人带着不该是年轻人能挣到的大笔金钱，他也许会是个飞贼。但每个人都知道，没有哪个盗贼能带着他的战利品从嘉荣城平安脱身。一名年轻人，一身乡下人装束，却有着贵族的气质与自信，而他又口口声声否认自己的身分。

“阿弥托佛，我不会说什么的，只要您说不是，那就不是了。”安老大眨眨眼，低声笑着，还一边揉搓着自己的胡子。一名年轻人，带着盖有丹景玉座印章的手令，急匆匆地赶往锡城。银蟾女王造访嘉荣城的事人尽皆知，只是没人知道这其中的原因。安老大认为，在玄都和嘉荣城之间正有某些重大的事件进行着，马鸣和谢铁嘴就是送信给银蟾女王的信使。马鸣的口音更让他确信自己的推测。能参与如此伟大的行动，他感到很兴奋，不过他并不想因为随意刺探这其中的秘密而