略略打听便寻到了地方。

到了才知，哪里是什么学堂，不过是一处普普通通民宅。

院子里放了几把桌椅，厢房梁上悬着匾额，说是匾额，实则就是个木板。

风雨侵蚀的老旧开裂，而上面的华清学堂四字却行云流水，苍劲有力。

犹如衣衫褴褛的儒士，纵然衣着颓败也难掩君子气节。

两名十一二岁的孩子正围在藤椅上的老者听最后教导。

见有人来访，老者起身，听了婉如的来意，老秀才怅然一叹。

“我身子骨不中用，实在教不动了。”说着又掩唇咳了几声。

“这里有多少学生？”

“不多，五个，都是附近街巷的孩子，喜欢读书，家里没钱供养他们去学堂，我便教他们读书识字。”

两个孩子好奇地望着大人说话，看到孩子眼神，老秀才不忍地挥挥手，“回家吧，都回家吧。”

两孩子低着头，恋恋不舍迈出步子。

“你们以后跟着我读书吧。”

婉如话一出，两孩子立即转回身，老夫子也愣了下，随即恢复神色，“他们交不起学钱。”

“我不收钱。”

老秀才淡笑一声，摇头走回藤椅。

“您是不相信我吗？我能教得了他们。”

老者摇摇头，“不是不相信你，是不相信你会坚持下去，不收学钱的学堂可不容易啊。”

“人呐，容易感动，年轻人一时热血上头，可又能坚持多久？”

朝门口两个孩子抬了抬下巴，“你也看到学堂散后孩子们有多难过，你便能想到你将来若不做了，孩子们该有多失望，既如此，一开始就不要给他们希望。”

婉如明白，老者是告诉她要么不做，要做就得坚持下去。

老秀才靠在藤椅上，苍老的眼睛望着葡萄架低喃，“一时热血容易，难得是坚持下去。”

豪言壮语说再多无用，重要的是行动，婉如没有激昂表态，只道了句三日后让几个的孩子还到这里来，说完便离去。

……

翌日，婉如正与下人交代事宜，就听到婆母有事唤她。

“听说你让人在外寻门脸铺面，要什么办学堂？”

“是”

向母咣的拍了下桌子，“你瞎折腾什么！办学堂是女子该做的事吗！”

“身为官眷贵妇，不好好待在家里相夫教子，出去招摇过市像什么样子！”

向母像抓住把柄，这回底气十足，“珩儿是四品官员，与圣上连襟，你也是诰命在身的命妇，做任何事都要为家族脸面考虑！”

“且说租铺面钱从哪儿出？还不是从府里。”向母滔滔不绝，“我掌家，你要从家拿钱也不问问我意思，太不拿我这个婆母当回事了！”

“母亲放心。”婉如平静道，“诰命之身有朝廷俸禄，我自己有钱，办学堂一事不会动用家里一厘钱。”

“你这女人！”向母怒斥，“可是有钱财来源，腰杆儿硬了！”

“钱的事儿先放一边，我只告诉你，作为向家媳，绝对不可以在外抛头露面，你就是不为自己考虑也要为丈夫考虑，我家丢不起这人！”

“真不知道怎么会有你这么乖张的女人，看着柔弱不堪，整天幺蛾子不断，又是写书又是办学堂，哪有个女子模样！”

“你就不能学学你弟妹，看看柔儿，那才是有传统妇德的好姑娘好媳妇。”

不管向母如何生气婉如始终神色无恙，这样子看得向母闷火。

“我知你现在有诰命在身了不得！论公我不能说教你，可论私，我是你婆母，是长辈，你总得知道孝字怎么写吧！”

“若让人知道京城才女在家这般不顺婆母，可有想过后果？你若再这么不知深浅瞎胡闹，我定要上报官府，撕下你这假仁假义的才女名声！”

“那婆母请便吧。”

“你！”

向母气的大喘，婉如也不在意。

她清楚对方没这胆气，婆母性子她早摸透了，窝里横，也就嘴上厉害几句。

婉如想得没错，向母确实没那能耐，有中宫皇后在，打死她也不敢在外欺压儿媳，不过是关上门了说教几句发发牢骚。

第三日，当郑老秀才和学生踏进新书院时，几个孩子欢喜地蹦来跳去，东瞧瞧西望望，看哪里都是新鲜的。

“小姑娘倒是有些魄力，说做便做，不过就要看你能坚持多久了。”

老秀才虽嘴上这么说，眼里还是掩不住的欣赏。

“回头还需将您家里的华清学堂匾额取来挂上。”

老秀才一听笑了，“那块匾额破旧，挂在这里不像样，还是让人重新做个吧。”

“不用，那个就挺好。”

那份跃然于朴实木板上的浩然高洁，时刻提醒