听到这声婉如转回身，却见大公子向子珩立在门口。

“大哥你什么时候来的？怎么不进来？”

“我悄悄来看看，看看你有没有好好做功课。”

向子珩走进来，拿起桌上狗爬字迹看着，还没开口，小姑娘便抱头躲着，“大哥可不要骂我，我已经很努力写了。”

向子珩宠溺一笑，将纸张丢回桌上，“你以后还是学鬼画符吧。”

子衿咯咯笑起来，朝兄长吐了吐舌头，提起笔在宣纸上写着。

向子珩朝婉如走去，凝视着她的目光温和中带着一丝欣赏，“你读过书？”

“没有”婉如摇了摇头，又施一礼，“奴婢还要陪夫人出门，先行退下了。”

向子珩还想说什么，见她有意回避也未勉强，“去吧。”

回到正房的婉如简单收拾了下，便陪着夫人出府。

如今大夫人外出，都是让婉如跟着伺候，身边丫头姿色出众，也是给主人长脸。

两人上了马车，一路朝繁街去，下了马车，就见三房夫人已在茶楼前等着了。

妯娌俩见面寒暄了几句，大夫人接过三夫人递上来的书。

“这是我最近迷的话本，好看得紧，大嫂也拿回去看看。”

“谢谢弟妹了。”

向母素来不喜看话本，不过对方如此热情也不好推诿，于是伸手接下。

将书递给婉如，让她在这儿候着，随后两位夫人上了茶楼。

婉如独自靠在墙边，闲来无事翻看着手中书。

“这话本倒是有趣儿。”

婉如看得津津有味，一口气儿看完仍觉意犹未尽。

正回味着书中故事人物，突然从眼前窜过一人，重重撞到她身上。

一声惊叫，婉如倒地，胳膊肘重重磕在地上，那人也踉跄倒下，手中泔水桶哗地散地，一地狼藉，被抛出的书淌在水里。

“我的书！”

婉如顾不得身上疼痛，连忙上前把书捡起。

那人似乎意识到惹了祸，抛出一句抱歉拎起桶嗖地离去。

“哎，你不能走！你把我的书弄坏了！”婉如追去，却见那人一阵风似的早跑没影。

手中的书被脏水浸透，滴答滴答掉着水，里面字迹模糊不堪。

“完了，这下完了，怎么办！”

婉如急得跳脚。

……

次日

“嫂子，别怪弟妹抓着这事儿不放，着实我也有难处。”

向家正厅里，三房夫人尖细的嗓音说着话，脸上挂满愠怒。

“要是我自己的书毁了也便罢，可这是我也旁人手里借来的，且那书世上仅一本，就这么毁了，我没法儿跟人交代呀！这回真是让弟媳我难做了。”三夫人边说边揉着太阳穴。

向母也十分愧疚，“那弟妹之意，意欲如何处理呢？”

三夫人面容忧闷，“我跟友人请罪，好说歹说才抚慰好，可明显人家对我有芥蒂了，这不，昨日请人入府用宴，人都不来，瞧着以后是不打算跟我来往了。”

一扯手中绢帕，眉眼凌厉，“都是那个混账丫头，误事害我如此，这口气我可咽不下。”

三夫人越说越气。

向母也气短了，“也是我管教不严，其实婉如那丫头平日一向稳妥，这次是个意外。”

“意不意外的事情已然如此，她是脱不了干系。”三夫人愤愤不平，“要我说，也是大嫂过于仁慈，您平时对下人太宽范，这些人才如此毛手毛脚。”

向母叹息一声，朝徐妈妈吩咐，“去把婉如叫来。”

徐妈妈领命下去。

眼见这两口子是不打算轻易放过此事，向母不知如何是好，决定与儿子商议一番。

“你们先坐会儿，我去去就来。”

……

“怎么样，满意了吗？”

房里只剩夫妇二人后，三夫人瞥向丈夫。

三老爷一脸谄笑，靠近妻子，“夫人贤德，为父能得妻如此实乃三生有幸。”

“少贫嘴”三夫人斜目瞪了一眼，“别忘了答应我的事。”

三老爷连连称是，“放心，等人进了府，要打要骂任由夫人，为夫绝不二话。”

“这可是你说的，可别到时候心疼！”

“放心，这一点为夫哪次失信过。”拉起妻子手团在掌心讨好着，眼睛笑眯成条缝，“只是，别把人折腾坏了，不影响伺候我就成。”

三夫人抽回手，慵懒地靠在椅背上，“那我可先把丑话说前头了，入府那日，一碗绝子汤少不了她的。”

“没问题”三老爷答应得痛快，“咱们已有嫡子，庶子庶女我也不稀罕。”

且不怀孕才好，否则一有了孕至少小一年不能侍奉，太误事儿。