百夫长见此情形,便快步带领着乔雪前往关押水贼之处——船舱。周瑜此时亦步亦趋紧跟其后。他见到乔雪这般兴奋异常,心知肚明方才所提及的那两人绝非等闲之辈,遂决定一同前来一探究竟。乔雪见周瑜跟来倒也并未在意,心想周瑜终究并非穿越而来,自然无从知晓这两位未来将会成为江东赫赫有名的战将。
“你们四个叫什么名字?”乔雪身姿挺拔地站立在四个水贼面前,眼神犀利如剑,直刺人心,语气冰冷地质问着他们。
其中一名水贼听到乔雪的问话后,只是冷冷地哼了一声,便转过头去,不再理睬乔雪;另一人则怒目圆睁,狠狠地瞪着乔雪,但同样一言不发。
就在这时,一个年纪稍长一些的水贼脸上堆满谄媚的笑容,对乔雪说道:“这位公子,小人名叫董查,这几位分别是方良、周泰、蒋钦。”说罢,他伸手指向身旁的三个人,依次为乔雪做了介绍。
待董查介绍完毕,他又赶忙补充道:“公子啊,我们几个也是被生活所迫,实在走投无路才做起了这打家劫舍的勾当。还望您大人有大量,高抬贵手,放过我们一马吧!”
乔雪听完董查所言,心中已然明了眼前这四人的身份。他将目光投向周泰和蒋钦,只见那周泰生得双目明朗,眉毛浓密,身形魁梧健壮,看上去英气逼人。而蒋钦则较为俊美,肌肤白皙如雪,尤其是那双眼睛,深邃而坚定,令人过目难忘。
仅仅是这样一眼,乔雪便断定此二人绝非池中之物,将来必成大器。无独有偶,此时的周瑜见到周泰与蒋钦二人,亦生出同感。
周瑜见此情形,想要放这几人一条生路,于是开口对乔雪说道:“今日之事就此作罢,我观此二人不凡,若不再为贼,也能有一番作为。”
乔雪微微颔首,心中暗自思忖道:“这还需要你提醒吗?我自然会留下他们,再想办法招揽。”他毫不犹豫地转头面向那四名水贼,朗声道:
“既然你们实属被逼无奈方才沦为盗贼,那么不妨如此行事,由我引荐你们几人前往庐江郡尉麾下效力,意下如何?”
董查闻言,急忙回应道:
“敢问公子,您缘何有能耐保举我们呢?”
乔雪嘴角轻扬,淡然一笑,回答道:
“无他,只因我乃郡尉之子,难道这个理由还不够充分么?”
董查听闻此言,顿时喜出望外,连连点头称谢。站在一旁的方良亦表示赞同,但周泰却是冷哼一声:
“呸!老子宁死不屈,绝不甘为尔等贪官污吏效命!有种的话,你就痛痛快快地杀了我吧!”
蒋钦虽未像周泰那般反应激烈,但同样表明了拒绝之意。一则其兄弟周泰执意不去,二则自身此刻确实对朝廷心存芥蒂。眼见局面僵持不下,乔雪毅然拔出身旁百夫长腰间的短剑,再度质问:
“莫非你们果真不肯听从安排?”
这一次,面对乔雪的询问,两人并未做出任何回应,只是眼神冷漠地直视着他。乔雪紧紧握着手中的短刀,一步步缓慢地走向周泰和蒋钦的身后。
乔雪利落地用刀刃划开绑住两人的麻绳,然后轻声说道:“既然你们两个如此坚决,我也就不再强求。我尊重你们的决定,现在就放你们离开。希望从今往后,你们能够改过自新,不再做危害百姓的水贼。”
周泰和蒋钦被乔雪解开绳索后,一时间有些发愣,似乎无法相信眼前发生的事情。过了好几秒,蒋钦才反应过来,他向乔雪拱手一礼,郑重地说:“多谢公子今日不杀之恩,我二人并非善恶不分之人。此等大恩大德,没齿难忘,他日若有机会,定当全力报答,就此别过。”周泰也在旁边连连点头,表示赞同,并同样抱拳施礼。
随后,两人毫不犹豫地转身离去,迅速找到一艘刚才水贼们遗留在此处的轻便小船,登上船后奋力划桨,向着远方驶去。百夫长看到这一幕,不禁心生疑虑,走上前来问乔雪:“公子,您真的就这样放走了那两个恶徒?”
“这还有什么可怀疑的呢?他们确实已经走了啊。”乔雪微笑着回答道,语气坚定而从容。
一旁的周瑜看着乔雪,嘴角微微上扬露出一抹笑容,但却没有说话。乔雪则转头对身后的百夫长下令道:“安排剩下的两人前往皖城,充作郡兵预备队吧。”毕竟那不过是两名普通的水贼而已,并无特别之处,实在无需多言。
众人随后仔细检查了战后的状况,发现船只并未遭受太大损坏后,便不再追究其他细节问题。他们迅速清理掉甲板上残留的斑斑血迹,然后继续朝着会稽前行。
接下来的数日里,一路风平浪静,再也没有遭遇过水贼之类的麻烦事。就这样,直到遥远的地平线上浮现出一座宏伟城池的模糊轮廓时,他们才意识到自己已经到达了此行的终点——会稽城。
没过多久,船缓缓地停靠在码头上。李先隆开始有条不紊地指挥手下,逐一清点这次需要运送的各类礼品。与此同时,其他成员则获得了为期两日的自