王婶望向林幼娘，后者又看向王婶，二人皆面色尴尬，犹豫不决。

最终，年长的王婶鼓足勇气，断断续续地道：“夕哥儿，有人见我家石头跟随你修行颇有成就，想要……也让自家孩子……也……”

“砰！”

宁夕轻拍前额。

原来并非凶煞之事败露，而是这等俗世纷扰。正值用人之际，宁夕怎会轻易拒绝，当下便打算应允下来。

然而转念一想，他旋即收回即将出口的话语。

招收弟子并非儿戏，不可盲目接纳。每一个入门者都意味着更多的开销。

如今他刚刚踏上修真之路，财力有限，需把资源用在刀刃上，岂能随意收纳弟子。

“王婶，共有几家希望他们的孩子随我修习？”

“目前还不算多，大约五六户人家有意，但也有很多人在观望，想先看看情况再说。”

宁夕心中有数，毕竟自己过去声名狼藉，好吃懒做，甚至盗窃鸡犬，即便如今有所改观，但这短短时日尚未足以消除所有人的疑虑。

无妨，路遥知马力，日久见人心，不妨给他们一些时日去观察。

只是如今欲加入者若随己修行，与将来再来投奔者相比，待遇自然大相径庭。

犹如雪中送炭与锦上添花之别。

“当初救我于冰窟之中的人家，他们有何表示吗？”

“有……有是有，他们都来找过我，想让我问问你，能否让他们家的孩子也像石头那样，跟随你修行……”

“嗯……”

宁夕略作思量后道：“王婶，待至明日，请他们带着家中孩子前来，并请大人陪同，我有几句话要讲。

至于其余人等，暂且搁置，等到时机成熟再说。”

宁夕的确亟需帮手，但他行事讲究策略，若一味接纳，不仅财力难以支撑，更易让人觉得轻率行事。

事情贵在对比，宁夕决定一次只收三位弟子，如此名额便会显得弥足珍贵。倘若他来者不拒，名额便失去了价值。

得到不易的修炼机会，弟子们才会倍加珍惜；宁夕可不愿既费财力又耗心血，最终却培养出一批毫无作为的弟子。

人心，此乃世间最为繁复之物，非但单纯待人以善便能换得真情实意，还需适切之法门与手段方能触及其本质。

王婶万未料到，宁夕竟会应允此事。在她眼中，能确保石头一人温饱已是难事重重，在物资匮乏、修炼资源紧张的武朝境内，添多一口人用餐，便是增添一份极为可观的开销，此乃重负压顶之事。否则，卧龙村又怎会有诸多家庭因无力抚养孩童而痛下杀手，将自己的亲骨肉溺毙于水！

溺婴之悲惨景象，并非仅卧龙村独有，而是蔓延至整个清阳县，乃至东平府，乃至整个武朝大地！在生存与修炼之道面前，若众生皆难存活，则新生儿只得成为牺牲品。

目睹宁夕答应收留孩童，王婶既欣喜又忧虑。欢喜的是她终于完成了几位村民的重托，担忧的是此举恐将使宁夕陷入经济困境。林幼娘与石头亦抱持同样想法，他们忧虑忡忡，欲言又止，表情与怡然自得的宁夕形成鲜明对比。

次日清晨破晓之际，接到王婶消息的三家农户便早早赶来。他们不仅带来了准备拜入宁夕门下的少年，家中凡能行动者无一不随同而来。石头家近日的生活状况，村民们皆有目共睹，虽口中未言，心中早已对宁夕的生活充满艳羡。如今自家孩子亦有机会跟随宁夕得以果腹，怎敢轻视？生怕自家子弟表现不佳，一家老小纷纷上阵，其重视程度犹如送子女参加修道选拔般。

半大小子，饭量惊人，家中减少一位正需吸纳天地精气、锤炼根基的青少年餐食，所减负何止言语所能形容，其喜悦之情较之家中多出两顷良田有过之而无不及！邻里乡亲，无需相见即知各家送来的少年品德如何。然而，宁夕仍然要求各家长陪同前来，目的是要将规则说个明白。

要想获得些什么，就必须付出相应的代价，他的银两并非凭空而来，想要填饱肚子，甚至踏上修行巅峰，不付出相匹配的努力和努力，岂非痴人说梦！此前，宁夕已通过王婶告知各家，每户仅限选派一名子弟加入，年龄过大或过小者皆不宜，须预先商议妥当；一旦其所荐之人不得宁夕赏识，此名额则宣告失效。

于是乎，三家均极为审慎，皆挑选出家中最听从教导、最勤勉的子弟，年龄皆在宁夕划定的十五岁以上，十八岁以下之间。其中一位名唤贾满仓，另一位唤作张四海，最后那位则是罗志远。三位少年均年近十五六岁，年纪与宁夕相差无几。

宁夕立于一方石碾之上，清嗓一声，高声宣布：“诸位乡亲，有些话我们需要事先说明白，在听完之后，诸位再决定是否让家中的孩子追随我修行……”

众人万未料到，此刻的宁夕竟能讲出这般掷地有声的话语，话语之中尽显学问底蕴，让人不由得面面相觑，这分明是饱读诗书的修道者方能吐露的