“机从何来？”

李业说道：“兵法云，‘不可胜者，守也；可胜者，攻也’。明公，这支先入博望境的数百贼兵，即是‘可胜者’。敢请明公即刻传令，命杨弘、乐就、纪灵遣部出城，求与之战！如果能抓住这个良机，将此股贼兵歼灭，则既可挫荀贼兵锐，又可振我博望守军士气，一举两得！”

座中张勋等人面面相觑。

袁术蹙眉说道：“子务，荀贼主力就在后头，援救便捷，若是贼兵的这数百先锋，杨弘等尚未能歼灭，而贼援已至，如何是好？”

李业说道：“明公若觉此策不妥，业还有一策！”

“何策？你且说来。”

李业说道：“较与荀贼，刘贼可胜。”抬起手，往下一挥，“趁荀贼的主力还没有到博望，集中兵力，先将刘贼军击破！”顿了下，接着说道，“刘虎、蒯越等围攻朝阳已三四日，而顿兵城下，不能寸进，这个时候，刘虎、蒯越部的兵士定然都已疲惫，我军若以精卒往袭，必可胜之！既败刘虎、蒯越，我军士气大振，回而逆击荀贼，其兵虽锐，又何惧之有！”

刘虎、蒯越两部，一则战斗力不如荀贞所部，二则，他们与袁术的部队长期交战，彼此熟悉，他们有什么能耐，朝阳的守军都知道，三者，朝阳城池坚固，守将桥蕤较为知兵，故此，刘虎、蒯越虽以近万之众，围攻朝阳一城，却如李业所说，而下却是顿兵城下，不能克城。

袁术明白了李业的意思。

李业的意思简单来讲，就是北边坚守博望等县，以阻荀贞部南下的步伐，然后集中力量，先把围攻朝阳的刘表部击败，接着再全力迎击荀贞部。

——这条计策，其实与杨弘早前所献的计策并无不同，只不过李业在献策的过程中，做了个小小的变动，他把“先击败荀贞部的那数百先锋”弄来，当了个引子。

袁术迟疑说道：“虽然较之荀贼部，刘虎、蒯越部好打一点，然其军亦近万之众，若想速败之，非得一两万人不可，……这一两万人我从哪里调？难道从宛县的驻兵调么？这可不成！”

除掉已被荀贞部消灭的，以及守御博望、朝阳等县的驻兵，袁术眼下可用的机动兵力，总计也就不到万余人，这万余人现都驻在宛县。如果把这万余人调去打刘虎、蒯越，万一刘虎、蒯越未败，而荀贞部已拔博望，兵至宛县，那宛县可该怎么办？

——袁术此忧，好似不无道理，但这就是袁术和荀贞的不同了。如果把荀贞和袁术换个位置，换成是荀贞处在袁术目前所处的处境中的话，荀贞肯定不会有袁术的这个担忧，因为荀贞他根本就不会坐守宛县。当两路敌人南北来攻的第一时间，荀贞一定就会亲率精卒，先去迎战两路敌军中较弱的那一方了。只不过，袁术他显然是不可能是这么做，不可能以身犯险的。

李业说道：“明公，你忘了还有郭汜可以调动么？”

“子务，你是建议我檄令郭汜率部出郦国，南下朝阳，歼灭刘表？”

李业说道：“明公，业正是此意！”

袁术仍然犹豫，说道：“可是……，按照长史之前献给我的防御之策，郭汜所部可是用来与宛县做犄角之势的啊！如果我把他调去打刘虎、蒯越，万一刘虎、蒯越未败，荀贼部已下朝阳，进至宛县，又可该如何应对？”

座中一人忍不住，出言说道：“明公！鲁阳边城，犹能坚守将近十日，况我宛县大城？我城中、城外现有步骑万余，粮秣充足，就算是在击败刘虎、蒯越之前，车骑、卫将军两军已进至我宛城下，但城内有明公坐镇指挥，城上有末将等奋死

抵抗，以末将预料，宛县城至少也能守个月余！一个多月的时间，足够郭汜、桥蕤内外呼应，击破刘虎、蒯越了！已败刘虎、蒯越，郭汜、桥蕤率部北上，来援我宛，至其时也，车骑、卫将军两军亦只能无功而撤矣。是我南阳此危可以解也。……明公，司马此策，末将以为可用！”

这说话之人是大将张勋。

“司马”云云，袁术才给李业升了职，擢他做了军府司马。

袁术还是迟疑，毕竟郭汜部的主力一旦离开郦国，宛县外头就无援兵了。他觉着，还是把郭汜部留在郦国，他能更加放心。

张勋说道：“明公！战机就在眼前，转瞬即逝，请明公不要再迟疑了。如果再作迟疑，待到博望已被车骑、卫将军部围攻的时候，则那时明公即便再想调郭汜部先败刘虎、蒯越，怕也已经来不及了！”说着，起身上到堂中，下拜地上，恳切地希望袁术能够马上做出决定。

杨弘不在身边，能用的谋士只有李业，张勋又是其帐下最重要的将领，他俩的意见相同，袁术尽管还是不太愿意，可最终也还是只能不情愿地接受了李业此策。

然而，给郭汜的檄令尚未送出，次日，便又两道紧急的军报传至。

头一道军报是：荀贞部的主力没有去帮孙策打堵阳等县，继昨日那支先锋小部队之后，也出现在了博望北界，旌旗甚盛，队伍迤逦道上，加上辎重，长达十余里。

次一道军报是：荀贞部的主力分出了一支兵马，约数千人，打着将军臧霸的旗号，从雉县与西鄂县间穿过，往郦国县的方向而去