环顾帐中诸士，说道：“如果天下人皆如我贤兄，怀忠君报国之心，踏实务本，勤恳愿劳，则天下何至生乱，又虽乱而何愁不能速定？”迎对曹操的视线，也拿出诚恳的模样，与曹操说道，“贤兄志愿，愚弟已知矣！既然兄的志向如此，弟怎能不给予乐助？留朝云云，不复再提，如何？”

曹操大喜，起身下揖说道：“我就知道贤弟一定会懂我、知我！”

“然……”

“然？”

荀贞微笑说道：“太原一郡之地，实不足以展贤兄之才。刚才我也听出来了，贤兄看来是真不愿意做并州刺史，那我就上表朝中，举贤兄幽州刺史！”

曹操瞠目结舌，张开嘴来想再说些什么，可是他已然一辞并州，二辞留朝，如果再三辞幽州，他又该用什么借口来讲？

细细想来，幽州刺史此任，他还真是不好找到借口推辞。

他不愿意做并州刺史，可以用袁绍已经上表高干出任并州刺史，且高干深得并州士民拥戴等等为借口；不愿留朝，可以说自己没有佐政之能，希望可以带兵讨贼，可是幽州刺史呢？

上任的幽州牧刘虞被公孙瓒所害，现下幽州，不但朝廷还没有表任新的长吏，袁绍等有表举资格的诸侯们也还无人表举新的幽州刺史，只有一个刘和被鲜於辅、阎柔等推举为主，可那明显是做不得数的，也就是说，幽州现下无主。辞做并州刺史的借口，用不了。

幽州现在战火连天，曹操刚刚才说过，他的志向是为朝廷讨贼平乱，则把他任为幽州刺史也是正合他的志向。辞留朝廷的借口，亦用不了。

这个时候的曹操，追悔不迭！

早知今日，何必当初？

这勤王，他就不该来；来就来了，一看已无希望获得自己想要达成的目标之时，又就该立即还回太原，却两者他都做出了错误的选择。结果使他而下陷入如此的为难之境。

——事实上，这也不怪曹操选择错误，勤王他是必须要试的，既已勤王，不朝圣觐见就走，亦极不合适。他这两个选择都没有错。错就错在，他不知道荀贞对他的重视程度。

常理言之，你荀贞已经是大功到手，天子到手，威震海内就在眼前了，却又怎至於和一个现才是一郡太守的曹操计较？这般针对於之？无论如何，这也是曹操想不到的。

幽州，曹操绝对不愿意去，这个任命甚至比并州刺史他更不愿意受。

不愿受有四。

其一，他若领了此职，一样会和袁绍之间产生不可弥补的裂隙。

其二，他在太原苦心经营了这么些时日，好不容易把太原、西河两郡基本上拿下，还把河东郡也拉了过来，已是有了三郡之地，并州此处民风剽悍，产出亦丰，再给他些时日，他有信心能打造出一支强军出来，真正地再把声势重振，却若与此际，忽然离开太原，远去幽州，那就是前功尽弃。

其三，幽州现下的局面比并州还要乱，并州只是北有诸胡，东有张飞燕二敌而已，幽州现则是袁绍、公孙瓒、阎柔和鲜於辅三方早已乱打一团，他如果到幽州去，局面很难打开，莫说再得时间发展，只怕立足都不容易。

其四，以最好的假设来讲，便是他到了幽州之后，稳定住了局面，真正地坐实了幽州刺史此职，可是幽州偏远之地，又能有什么发展？他要想得有发展，最终就只能像公孙瓒那样南下冀州，可如果南下冀州，和袁绍就不只是彼此猜忌，而是要大动干戈。

等了稍顷，不见曹操再有推拒之言，只是坐在那里，颇张口结舌。

荀贞有点到为止的意思，却也没有继续就着这个话题再往下说，看了看帐外天色，将近傍晚，吩咐主簿陈仪，令摆酒置宴，笑道：“贞与贤兄经年不见，今日重见，逢败贼之喜，今天，我要与贤兄一醉方休！”

一场酒各自喝出了酸甜苦辣，众人分别心思各异。

未到二更，曹操便不胜酒力，趴在案上不起。

荀贞亲自扶他到给他备下的帐内歇息，安顿他躺下后，呼了他几声，不见回应，就嘱咐曹昂、满宠两人，务要照顾好曹操，然后还回大帐，接着与王邑饮酒畅谈。

王邑从渭北来长

安，马不停蹄，路上少歇，今儿个到了长安，上午觐见刘协，下午拜见荀贞，又是一日不得休息，虽然体魄不弱，亦颇疲惫，很快也喝醉了。

荀贞仍是亲自扶他到住帐住下。

……

次日一早，荀贞尚未睡起，陈仪急来禀报。

於帐外，陈仪说道：“明公，曹太原一早出营，还其本壁去了，留了封信给明公。”

荀贞嗯了声，嘟哝了句什么。

伏在他身边的邹氏被陈仪的禀告声惊醒，没听清荀贞的话，问道：“将军说什么？”

荀贞睁开了眼睛，叹了口气，说道：“我这贤兄，怎也不与我道个别，就回营去了！”然起脸上并无不满之色，反是说着说着，笑了起来。

王邑醒后，知道了曹操已去，颇是惊讶，与贾逵说道：“昨日帐中，镇东言欲举孟德并州刺史时，气氛虽颇不安，然后来已经缓和，孟德与镇东，一个一口一个‘贤弟’，一个一口一个‘贤兄’，晚上酒宴，两人更