陈仪应诺。

荀贞笑顾荀悦、荀彧、荀攸、戏志才等人，又说道：“当年我在赵国为中尉的时候，赵国的兔毫笔我着实是没有少用。此笔的确好用！后来，我从赵国离任到魏郡就任太守前，我还专门买了百余根兔毫笔带走。却到底是已然多年，这些笔早就用完了。孟德此次给我送了些来，可谓雪中送炭也。”令陈仪，说道，“把兔毫笔多取出些，分给我大兄、志才、文若、公达。”

“大兄”，说的是荀悦。

陈仪应诺，见荀贞没别的嘱咐了，拜辞将出，荀贞把他叫住，复又补充说道：“再还有那胡姬，给我留下两个就是，剩下的，你派人分别送到志才、奉孝的住处。”

荀贞帐下的大吏中，最为风流的就属戏志才和郭嘉两人了。

他俩出身原本都贫寒，又俱任侠不羁之士，现今有了权力、得了富贵，在酒、色方面，他俩便从来不肯委屈自己。陈仪带着笑，应了声是，恭恭敬敬地出堂，办荀贞的这几项嘱令去了。

……

荀贞说转送胡姬给戏志才、郭嘉时，堂中众人大多皆笑，只有荀攸面现沉吟。

注意到了荀攸的神色，荀贞问道：“公达，你在想什么？”

荀攸回过神来，回答说道：“攸在想，适才河南尹送来的那道军报，说朝廷拜袁本初为右将军，……”

荀贞说道：“怎样？”

荀攸说道：“这会不会是李傕、郭汜、樊稠诸贼准备向河南尹用兵了？”

荀贞看向戏志才，问道：“志才，你怎么看？”

戏志才摇扇答道：“朝廷此旨，必是出於李傕、郭汜、樊稠诸贼的迫使。二袁之间，李傕诸贼此前重点的笼络对象是袁公路，袁本初则是他们最为忌惮的，早两年前，他们就胁迫天子拜了袁公路为左将军，对袁本初，则持敌视、远离的态度；而却现在，李傕诸贼一反常态，胁迫朝廷拜袁本初为右将军，……明公，以忠度之，只能是出自二因。”

“你说来听听。”

戏志才说道：“袁本初前年冬天大破黑山诸贼，去年又得了鲜於辅、苏仆延等与之为盟，遂在前时於鲍丘再次击败公孙瓒，袁本初的兵威声势，今非昔比，已是大振，李傕诸贼纵是仍然忌惮他，但是形势使然，也不得不笼络於他了，是缘由之一。”

“之二呢？”

戏志才说道：“这之二，就是公达之所虑了。”

“哦？”

戏志才说道：“明公，就像我等之前的讨论，河东郡地势紧要，足以制天下，李傕诸贼若欲与我军争夺河南尹，河东郡，彼等就非得先解决不可！解决的办法要么用兵打下来，要么想办法让曹孟德、王邑坐观。值此李傕诸贼与马腾、韩遂大战之后，又对峙良久的当下，动兵打下来的话，那接下来与我军争夺河南尹，他们可能就会有些吃力，因是，最好的办法无过於能够使曹孟德、王邑坐观，任由他们与我军争夺河南尹，而不作掺乎。

“这一道拜袁本初为右将军的令旨，也许其中就有李傕诸贼的此层意图。”

“你是说，李傕诸贼想通过这个封拜，向袁本初示好，从而再通过袁本初控制孟德、王邑，最终使他们可以无须再担心，当其与我军激战於河南尹时，其军的退路不会被孟德切断。”

戏志才颔首说道：“正是。”

汉家官制，武官之尊卑次序，大将军最高，次则骠骑、次则车骑、次则卫将军，再其次，即是前后左右四将军。荀贞所任的镇东将军，以及“征”字开头的将军号，换言之，也就是“四征”、“四镇”将军，实际上就在并非很久前，还算是杂号将军，只是因了海内大乱，诸侯群起，为安抚、拉拢割据四方的诸侯，朝廷遂时或会有四征、四镇的名号任给之，——“征”者，讨逆，“镇”者，镇戍，乃才於近年来，地位渐渐得到提升，俨然也成了“重号将军”，可比之大将军以下、至前后左右四将军这些老牌的重号将军，四征、四镇依然还是不及的。

比之袁绍讨董时自称的“车骑将军”，右将军固然是低了点，但也有比车骑将军强的地方，便是车骑将军是袁绍自号的，现有了朝廷的诏拜，“右将军”则是正儿八经的，这不能说是一个很优厚的拉拢，但也算是条件差不多的一个拉拢。

“文若、长文，大兄，卿等以为呢？”

荀彧说道：“公达所虑，在理。拜了袁本初为右将军后，下一步，李傕诸贼的确是就有可能用兵河南尹，与我军展开争夺了。”顿了下，接着说道，“不过以愚弟拙见，对此也无需太多担忧。一则，袁本初肯不肯接受这个诏拜，尚在两可间，即便他接受了，他会不会遂了李傕诸贼的意，也在两可间；二者，仍是此前已经议过的，李傕诸贼所部而今元气颇损，没有个一两月、乃至两三月的恢复，彼等诸贼断难是大举向河南尹用兵的。”

“志才，文若此言何如？”

戏志才说道：“文若言之有理。”

荀彧说道：“阿兄，当下之计，只且先去书河南尹，令张公、徐荣就此多做预备即可。”

荀贞思索了会儿，认可荀彧的判断和建议，在此事就不再多说，顺此话头，荀贞把他在任城打算待两天等等计划，告