北海何以身亡？不就正是被他毒杀而死的么？

“元才，现下的形势，莫非你还没有看清楚么？”

“现下的形势？”

曹操说道：“贞之既胸怀未测之图，河南尹今复已为其所得！元才，冀州而今已然是处在了贞之、孙伯符两军的东、南夹击之下了！而我冀之劲敌公孙伯圭，犹未除也。本初虽是已与鲜於辅、苏仆延等联兵共讨公孙伯圭，然公孙伯圭兵精将勇，易京又坚不可摧，莫说今年年内，明年，只怕也难把之彻底消灭。若於这时，贞之与孙伯符发兵攻冀，则我冀州必危，本初必危，……元才啊，冀州已危，只凭太原等二三郡，你觉得可以自保安身么？”

高干悚然，说道：“不能。”

曹操拍了下手，将手摊开，说道：“元才，既然你也知只凭着太原等两三郡不能自保安身，那要想存身於此乱世之中，现在就只能抓住目下这个难得有利於你我的战机，集中精锐，先将河东的李乐诸贼剿灭之，随之，再灭西河白波诸贼，然后得拥西河、河东为我太原之屏障，那才可以抗衡贞之或凉州诸贼，并在关键时刻支援本初！元才，机不可失，失不再来！”

高干尽管自视雄才，并且他到太原郡以后，效仿袁绍，积极地招徕四方士人，也的确有不少人前来投奔於他，可是论起眼光，论起权谋，论起才智，他肯定都是不如曹操的。

因是，高干被曹操的这通话说服，改变了不愿借给他兵马的意思。

他问曹操，说道：“曹公，你需要兵马多少？”

曹操大喜，说道：“五千步骑足矣！”

高干说道：“曹公，我部步骑总计才万余，而曹公南下河东后，太原东之张飞燕、北之休屠诸部闻讯，或会来犯，皆不可不防，五千步骑，我恐怕是不能尽数借之与公。”

曹操问道：“元才，你能借给我多少？”

高干沉吟了会儿，说道：“三千可乎？”

曹操知道这是高干能借给他的兵马的最多数目了，不再强求，痛快应道：“三千也够了！”

高干问道：“公打算何时出兵？”

曹操说道：“待你把借给我的兵马拨来我营，最多五天，我就出兵！”

……

回到府中，曹操正要把高干同意借给他兵马这件事，说与程立等帐下的谋士、诸将知晓，程立先捧了一封信呈给他。

曹操问道：“何人之信？王文都的么？”

程立答道：“非是王文都。明公，是镇东之来书也。”

“贞之的信？”曹操把信接过，拆开封泥，打开来看，看完之后，将信放到案上，笑与诸人说道，“贞之这是向我示威来了。”

程立说道：“示威？”

曹操说道：“他信中说，我久离家乡，或会思念家乡饮食，之前不得方便，而现他已得河南尹，距我咫尺之遥，故特令荀攸选了些谯县的菜蔬、果子，命人给我送来。……哈哈，哈哈，‘咫尺之遥’。”他环顾众人，哈哈笑道，“这不是示威，是什么？”

堂中便有一人，愤然作色，说道：“今河南尹虽为荀贞之所得，然料袁公也好，李傕、郭汜等也罢，必然都不会坐视河南尹由他占据，早晚定会发兵往攻，河南尹他能不能守得住，尚在两可间，又何来资格向公示威？”

众人看去，是夏侯惇。

曹操此时的心情如何？却不必多言。

堂上诸人从曹操的脸上也看不出什么来，听他笑了几声，止住夏侯惇的怒言，吩咐令道：“贞之说的也不错，我确是有点想家乡的吃食了！元让，你等军议散了，把贞之送来的那些东西，留点给我，余下的，分给程公诸位罢。”

“又不缺他这点东西！”

“话不能这么说，荀攸所选，必皆美味，岂可舍之？”

夏侯惇忍住怒气，应了声是。

曹操把荀贞的信叠好，放到一边，与诸人说道：“高元才已经答应借兵三千与我。”遂将与高干见面时的对谈，大略与众人说了一遍，说完，曹操虎视夏侯惇等将，沉声说道，“就按咱们之前的谋划，此次出兵，兵分两路，我亲率主力攻河东诸贼，元让，你率精卒袭西河诸贼！”

夏侯惇挺起胸膛，大声应道：“诺！”

“切记，你不要先攻西河诸贼，等他们出援河东后，你再衔尾而追袭之！”

夏侯惇接令。

……

五日后，曹操率主力南下河东郡；夏侯惇引精卒两千，西行翻越吕梁山，进袭西河。

却於南下行军路上，尚未出太原郡，曹操又收到了一信来。

这封来信，是张邈写的。

张邈於信中言道：袁绍遣兵马到了河内郡，监督催促张扬南渡黄河，进攻洛阳。

曹操看信罢了，没有就此事发什么评议，只喟叹说道：“孟卓公无处安身矣。”