策应攻取河南尹的这个军事行动。

继而，荀贞书檄一道，传去给徐荣和刘备，命令他两人着手开始攻占河南尹的预备，严令必须在月底前打响此战；又给孙策去书，叫他最好能够在十天内遣兵到颍川，往助徐荣。

最后，荀贞给徐州境内的步骑诸将下令，命做好出兵准备，——这个出兵准备，主要是为防止万一，是为作需要时刻的后援用的。

……

随着荀贞这道檄令而去颍川的，还有前时才出使张飞燕有功的程嘉。

在荀贞和戏志才、荀彧商讨出来的攻下河南尹的方略中，程嘉将会起到一个颇为重要的作用。

到了颍川，程嘉与刘备、徐荣和韩暨等相见。

等刘备、徐荣、韩暨等看完荀贞的檄令，程嘉与徐荣说道：“明公叫我问一问将军，最晚月底前动兵，将军可能做到？”

徐荣在颍川等了这么久，终於等到了荀贞的命令，到了动手开打的时候，他精神振奋，大声答道：“月底前必能出兵！”

程嘉说道：“明公还有一问，令我问将军，此取河南尹，将军可有成算？”

屯军在颍川的这些时日，徐荣绝无虚度，他一边广遣斥候，打探河南尹周边各个势力的情况，一边也对怎么拿下河南尹做过深入的推演和谋划。

这时堂中没有外人，他就回答程嘉，说道：“天子西迁以来，洛阳残破，百姓十不余一，我往河南尹遣派的斥候回报，往往孤行数里，不见人烟，唯灌木丛生，狐兔出没，道边白骨累累而已，既少民口，河南尹境内现也就无多少兵马驻扎，又河南尹骆业儒生也，非将才，并及洛阳等城在被董卓焚毁后，虽然这些年得到了些微的修缮，可早非昔时之坚，欲取河南尹，单就其境内的情形而言之，并不难；所可虑者，是其境外的张扬、张济、段煨、杨定诸辈。”

袁绍、李傕和郭汜是袁绍集团与凉州军团的首脑，张扬、张济、段煨、杨定等则是这两大势力中，其地盘直接与河南尹接壤或屯兵地邻近河南尹的具体将校。

换言之，将来袁绍、李傕和郭汜如果阻拦徐荣攻占河南尹的话，直接动手的就会是张扬、张济等将，——袁绍、李傕和郭汜作为两大势力的首脑，显然是不会率先上阵的。

程嘉点了点头，说道：“镇东亦是此虑，如此则敢问将军，既然已经考虑到了这些，可有解决之法？”

徐荣说道：“我率部到颍川后，遵照镇东指示，先后与张济、段煨、杨定等都去过书信，和他们叙说旧情，张济等也都给我有过回信。尽管目前为止，信中来往，还没有说到用兵河南尹事，然等到来日正式动兵之际，我会再次给他们去书，希望能够说动他们，不做阻挠。”

程嘉问道：“河内张扬呢？”

徐荣略有犯难，说道：“我与张扬不熟，因没有给他去过书信，两下并无联系。”

程嘉指了指自己，笑道：“我奉镇东之令，此次前来助战，为的就是此事。”

徐荣问道：“君的意思是？”

程嘉说道：“镇东命我为将军做个说客，往去河内，说服张扬，叫他在将军用兵河南尹时，按兵不动。”

徐荣闻言而喜，说道：“君若能把张扬说动，则我为明公打下河南尹的把握就又多了三分。”

刘备在旁有些担忧，插嘴说道：“程君，张孟卓现今在河内为张扬之座上客，程君若是往去说张扬作壁上观，只怕这张孟卓会从中作梗。”

程嘉没有多说，仅是笑道：“玄德不必忧虑，我自有对策。”

徐荣欣喜说道：“此事若果成，程君，来日我攻下河南尹，其中有你的大功一份。”

程嘉摸着山羊胡，笑而不语。

又说了一会儿话，徐荣告辞离去，回营中去向部下将士转达荀贞

命令他们准备进攻河南尹的这道军令；韩暨也告辞而出，去做征募民夫、查点粮秣等后勤上的准备。

堂中没有了其它的人，程嘉又从怀中取出一封信，递给刘备，说道：“玄德，此是镇东写给你的信。”

刘备接信打开观之。

荀贞的这封信自是给刘备上封为公孙瓒作说客那信的回信。

荀贞在信中写道：非我不欲与公孙伯圭盟，实伯圭暴虐无智，倒行逆施，非可共图大事者也，故其虽数求盟於我，我皆不与应之。此中缘由，无需我多讲，卿必能了然。而今之首要，是趁袁本初、李郭诸贼、袁公路暂无暇旁顾之机，尽快、尽速地取下河南尹，我已去檄伯符，叫他不日即领兵到颍川相助；待伯符兵到，我军攻河南尹之时，后勤重任，就托负於卿了。

看完荀贞的信，刘备没有多说什么。他亲自给程嘉安排下了住处，又在晚上置下酒宴款待程嘉，给他接风洗尘，徐荣、韩暨等也都回来府中，参与陪同。

第二天，刘备亲自来到他那同学所住的客舍，把荀贞的意思委婉地告诉了他。

他那同学失望之极，可是也没有办法，便遂提出告辞。

公孙瓒的败亡只是迟早的事，明智之士一眼即能看出。

刘备与他的这个同学，到底是有旧日的同窗之谊，不忍心看他回去陪着公孙瓒一起失败，甚至可能会因