，观之，简直比郯县州府还要高贵许多。

荀贞不是个好游山玩水的人，殊无雅兴，但见姚昇兴冲冲的，一来，不好推辞，二来转念一想，倒是亦正可借此机会，巡视一下沿途乡里，便就应了。

赭土山在彭城县北，离县城三十余里。

中午出城，晚上在道边亭舍住了一夜，因为荀贞一路遇到乡里，多便会停下来，入乡巡查一番，故是三十多里的路，走了两天，直到第三日傍晚，才算到了山下。

县里且有不少贫民，乡中的贫民就更多了。

好在御寒的衣、被等物，基本都已然经郡、到县、再至乡的层层发下，虽说不能做到所有的贫户的都发给一套，但少则三五家、多则十余家轮流合用一套，至少也算是对这些贫户有些帮助。乡中无有子女照顾的七十以上老者，荀贞亦令姚昇使郡吏各给衣、食。

民间寒苦，而贵者趁雪游山。

这场雪初下时，那明暗、暖冷、贵贱所带给荀贞的奇异感觉，不由自度萌生。

他自失一笑，心道：“我亦非多愁善感之人。朱门酒肉臭，路有冻死骨。贫富之差，纵是两千年后，也没能得以彻底的解决，况乎眼下？我却是为何一再想起这事？”

雪差不多停了，风冷而爽，扑打人面，卷起衣襟，飒飒作响。

举目望了望前头不远，虽被大雪覆盖，可赤红的山体仍然一段一段的可见，并不甚高，最高处亦不过才约六七十丈的赭土山，荀贞打起了精神，与姚昇等踏雪而前。

将到山底，典韦瓮声瓮气地说道：“明公，那边路上来了几骑。”

荀贞止住脚步，顾首去看。

山南数里外的官道上，四五个骑士催马疾行。

瞧这几个骑士的来向，正是荀贞等所在的位置。

不多时，几个骑士马到，远远地都跳下马来，不顾积雪，飞奔近前。

荀贞认了出来，那带头之人，是兖州州府的一个武吏。

这武吏捧着一道文书，奉给荀贞，说道：“明公，冀州军报！”

“冀州军报？”荀贞随口问了一句，旋即醒悟，接住文书，打开来看，果然是荀攸打探到的有关袁绍部讨伐鹿肠山黑山军此一战的最新情况。

军报写道：“淳於琼率部兵至鹿肠山，烧山而进，重围黑山贼壁，冒雪攻战，五日乃克；尽屠其壁，斩首万余。已出鹿肠山，北上魏郡。”

（本章完）