的水军了。

九月下旬这日，陈宫求见吕布，提出到了用兵沙羡之时了。

却是说了，蔡瑁、黄祖屯兵夏口，吕布、陈宫之前不也一直都说重点是要打夏口的么？这个时候，陈宫却怎么又向吕布提出，是到用兵沙羡之时了？

这是因为两个缘故。

其一，夏口此地，如前所述，在长江北岸，其余三面皆为云梦诸泽围绕，要想打下此镇，只凭三四千的水军，那明显是远远不够的；而沙羡位处长江的东南岸，只有西北边有水，其余三面都是陆地，则如果打沙羡的话，用现有的水军，作为个策应，已是勉强够用了。

其二，夏口隶属沙羡，远近几百里内，夏口只有沙羡这一个县城可以为外援，也就是说，若能先把沙羡打下，那么接下来再打夏口就会容易许多。

因是，“先打沙羡，再打夏口”，这是陈宫早就献给吕布的攻夏口之策，吕布也是已同意的了。

陈宫说道：“君侯，现今我军舟师已成；又日前闻报，刘表两路出兵，一路攻张勋、乐就，一路以蒯越率部自章陵攻宛，虽说刘表定是不能打下宛县的，然恐夜长梦多，是以在下愚见，君侯不如现就发兵，攻取沙羡！沙羡既克，夏口不足虑也。”

连日得十余股贼寇来投，吕布这时正满足之时，闻了陈宫之言，不作迟疑，当即允可。

西陵在长江以北，沙羡在长江东南，从西陵到沙羡，要先渡过长江。

江面上而下虽有黄祖的舟师巡弋，然从西陵到蕲春，江夏长江北段、西北段的江段不短，有二三百里，黄祖的舟师自是不能扼守全线的。

就按也是陈宫此前献上的进战方略，吕布部署下去。

由水军诸将，沿江水而下到沙羡城西，阻挡夏口方面的水师援军，他亲率步骑主力，择渡口渡江，从沙羡县城的东面进攻其城。

张辽、高顺等将和投附的水贼贼首们皆无异议。

这天，吕布所部三军齐发，数百船只沿江水而下，他自己率领步骑人马万余，经由西陵、蕲春间的邾县界内的一处渡口，渡过了长江，随之转往西南方向的沙羡县城去。

水陆两军，大张旗鼓，声势颇为浩荡。

消息很快传入沙羡城中。

黄祖急与蔡瑁商议，说道：“吕贼水陆两路，犯我沙羡，敢问军师，以为我军何以应对为是？”

蔡瑁自有主意，说道：“前陈君文长奉镇东令来我襄阳，议论盟约，其已还徐，盟约已定。吕贼今既来侵，可即刻飞请明公书镇东，请九江遣兵来援，攻西陵了。吕贼虽悍，你我败之不易，守城绰绰有余，只要你我保住沙羡不失，候九江兵至，袭其西陵，吕贼闻之，肯定就会军无斗志，不得不撤兵而还，如此沙羡之围，便可解矣！

“不但沙羡之围可解，你我还可趁机易起兵，与九江徐州兵联手攻西陵。现下明公两路攻宛，袁本初必是无力支援吕贼，你我与九江合力攻之，何愁西陵不下？江夏全郡就此可以收复了！”

黄祖听了大喜，便就他听了蔡瑁此策。

却那汉家规制，二千石不得擅自出境，况乎江夏属於荆州，九江属於扬州，或言之是属於徐州？而荀贞和刘表现下又只是盟友的关系，并非上下级的关系，所以要想请九江派兵，越界来助，非得刘表作为地主，亲自向荀贞传书请求才合情合理，名正言顺。

蔡瑁、黄祖当日飞檄急报。

数日后，刘表遣吏，带求援的传书，昼夜兼驰，奔往徐州。

（本章完）