籍巨鹿，但生於吴郡，他的祖父曾在吴郡当过县令，其父当时从之，亦在吴，他便是在那时生下的，后来他祖父病故任上，他从父返乡，及长，仕州中，刺史荐之，拜为郎，又出补中丘县丞，在任中丘县丞时，荀贞到赵国就任中尉，两人因之相识。初平中，他和邯郸荣一起去颍川投了荀贞，讨董战罢，又跟着荀贞来到广陵，因他通冶炼事，故荀贞任他为督冶校尉，现掌军中兵器的冶炼。

荀贞笑道：“倒是合了他的字了。”

蒲沪字观水，名中有水，字又有水，且是“观水”，用之主水利事，至少名字很合适。

荀彧亦笑。

荀贞接着又道：“只是军冶事关军器，此乃头等要事，若是调他去兴修水利，又有谁可以暂领冶事？”

“昭信校尉魏光为督冶副手已有不短的时日，我问过督冶，说他已颇通冶炼，可代领之。”

“好，那便由幕府传檄，叫观水听你调派，使公佐暂领冶炼。”

兴修水利是个长期的工程，短亦得一年才可见成效，对农事，荀彧还有两个想法，当下对荀贞分别道来。