礼确是首尾两端，有坐观之意，现今形势不同，我军出兵数日，已取下邳半郡，或许

臧洪问道：怎样

或许若再遣人去见他，没准儿可以把他说动，助我军攻下邳和东海。

荀贞点了点头，说道：文若言之有理。

臧洪不乐，说道：君侯，如臧霸薛礼之徒，实不可共事者，怎可却反借其力

荀贞喟叹道：先是黄巾大起，继之陶恭祖亲小人而远君子，政令昏聩，徐州的百姓实在是受苦已久啊我今起兵，实不得已。这场仗，能少打还是少打为好。

臧洪闻之，不复怫然之色，肃然起敬，说道：洪本徐人，却不及君侯爱徐人。方才所言，乃洪之错。

卿素刚直，秉道而行，吾久知矣此卿强我之处。听了臧洪认错，荀贞反过来劝慰他，由此劝慰之话，而又引动了荀贞的心事，他顾视诸人，叹道，我又何尝不想秉道直行奈何於今海内纷乱，欲想弭乱安民，有时候，却就不得不做些违心之事啊

在座诸人中，对荀贞此话最有同感的是张纮，他年轻时游学京都，阅历广泛，见过很多颠倒是非的事，也见过很多刚直的君子被杀被捕的事，深知做事之难，绝不是非黑即白。他说道：天下事固难为也，君侯亦无需自责。只要是为国为民，吾以为便是秉道直行

荀衍赞道：张公此言，乃是正论

劝慰过臧洪，听完张纮荀衍的两句插话，荀贞说道：便如文若所言，可再遣人去彭城见薛礼，告诉他：只要他现在起兵助我，等我取下徐州，他仍是彭城相。文若，此事交你安排，出使的人务必要好好挑选，既需善言，见到薛礼，又不可傲慢。

如果薛礼不相助荀贞那么等荀贞取下徐州后，他又是会何结局荀贞没有说，也不必说。

荀彧应诺。

正说话间，外边有吏员来报：岑司马送来了一个人，说是州府的人。呈上一叠文书，说道，此是询问笔录。

岑司马，即岑竦。为了确保广陵诸县在攻徐一战中不会生乱，荀贞把岑竦栾固等众人分别遣去了各县，监各县的军民诸事。岑竦现负责监堂邑县事，既是他送来的，那便也即是从堂邑送来的。堂邑在广陵县的西边，再往南去，就是扬州九江郡的地界。

堂中侍从接过文书，呈给荀贞。

荀贞示意堂外吏员退下，打开文书，细细观看，看罢，不禁一笑，吩咐侍从：请诸君传看。

戏志才在荀彧等诸人中位居首席，他却不先看，接过文书，反面掩住，放在案上，说道：让我来猜猜，此必是陶恭祖遣人去丹阳九江与吴三郡，欲说动它们起兵攻我广陵。

荀贞笑道：志才料事如神

戏志才嗤笑说道：陶恭祖真是昏了头他也不想想：丹阳周泰明，与袁本初交善，友待君侯，君侯派人去丹阳募兵，他大力相助，又怎会助他陶恭祖九江服子慎，吴郡盛孝章，两儒生文士耳，如谈经论文，君侯或不及之，然其二人不知兵，便是想助他陶恭祖，又有何用

荀彧说道：陶徐州既遣了人去丹阳三郡，必也遣了人去泰山诸郡。

戏志才说道：徐州黄巾乱时，陶恭祖以邻为壑，驱黄巾入邻国，现今莫说泰山诸郡自顾不暇，就算他们有暇，前怨未消，又如何肯会发兵助他

张纮问道：那个被岑司马送来的人，君侯打算如何处置

荀贞笑道：他毕竟是奉命而行，能在我郡中走这么远，直到堂邑才被发现，也是难为他了。我留他也是无用，便叫他做回我的信使罢

做回信使

我要写封信给陶徐州。