等人的禀报，包括州别驾从事赵昱治中从事王朗在内，这些州府的有识之士对徐州目前的状况对陶谦都是怀有一点不满和失望的。

这点不满和失望主要是由三层意思组成。

一个是：陶谦自到徐州以来，虽有平定黄巾之功，可过於倚重丹阳兵和泰山兵，使得外兵横行州内，尤其是臧霸，一个泰山人，因陶谦的重用而却竟得以威凌徐州，同时，为了养兵，也是为了奢侈的生活，对各郡国的征粮征税较为繁苛，给徐州士人带来了不小的经济损失。

再一个是：陶谦性刚，许多时候不能听从州吏的意见，对不肯服从他的那些州郡名士常有打压之举。

最后一个是：陶谦坐拥三郡，雄兵数万，对荀贞却畏手畏脚。而今天下已乱，对只有一郡之地的荀贞，陶谦尚且如此，那如将来有一天，有比荀贞更强大的外敌来犯，陶谦能保住徐州一地的安稳么赵昱王朗陈登等人对此都有怀疑。

荀攸总结说道：治政当行张弛之道，而陶恭祖居徐州，多行霸道，士民怀怨者众矣，唯因惧丹阳泰山之兵，故不得以而缄默之，今君侯在广陵，行王道之政，礼贤爱民，名声远闻，州人闻者，皆交口称颂。来日陶恭祖如果与君侯起纷争，吾料之，州府诸吏弃其而去者必众。

地方长吏上，不说外州的，只说本州的。

徐州五个郡国，下邳在笮融手里，东海是州治所在，这两个郡国是没办法争取到的，剩下的彭城琅琊两地则是荀贞可以争取的。

程嘉说道：琅琊相阴德早就痛恨臧霸夺其郡权，只惜他手下没多少郡兵，来日君侯如与陶恭祖相争，他怕是有心无力，便算是想响应君侯，有臧霸在琅琊，他也无能为也。至若彭城相薛礼，这个竖子就不用多说了，他妄图能在君侯与陶恭祖间左右逢源，实可鄙可笑。

荀贞说道：琅琊之根本还是在臧霸，如能得臧霸为我所用，琅琊便不足虑了。即便不能得臧霸为我所用，如能使之保持中立，於我亦有大利。就像刚才说的，下一步，当时机成熟，需要在臧霸身上多下些功夫了。

荀谌问道：彭城呢要不要再遣个人去彭城，见见薛礼

荀贞沉吟片刻，说道：薛礼首尾两端，想来他就算不助我，应也不会助陶恭祖。不过，为防万一，是应该再遣个人去见见他。

薛礼的打算是挟彭城自重，游移於陶谦荀贞间，以图达到左右逢源的目的，当荀贞与陶谦开战之初，他可能会两不相助，坐山观虎斗，可一旦当荀贞和陶谦间的战事发展到某一方将要落败之时，他却极有可能就会出兵相助将要落败的这一方，以免胜者独大徐州，将会有损他的利益。如若将要落败的是荀贞这一方，薛礼来助他自是不错，可如果将要落败的是陶谦这一方荀贞却就需得提前防止薛礼相助陶谦这种情况的出现。

徐州五个郡国，以现下形势来看，陶谦稳占上风，他手里有三个郡国，荀贞手里只有一个郡国，可细细分析之，陶谦手里的这三个郡国并不是全都很牢靠，琅琊国是可以争取的，如能把琅琊争取到中立或相助荀贞，然后再把彭城彻底地拉过来，这样一来，就变成荀贞这边是三个郡国，而陶谦那边只是两个郡国了，这场仗就没有什么悬念，荀贞胜之不难了。

只是，这是最为理想的一个状态。

放之实际上，荀贞现在希望能够出现的局面是：不求琅琊彭城相助自己，只要这两个地方能真正保持中立，那就最好的局面。这两个郡国若能保持中立，荀贞就是以一个郡国对陶谦的两个郡国，获胜可能会稍微艰难一点，但荀贞自问之，他认为自己的胜算还是很大的。

荀贞目前进行的外交这一块儿上，对州府吏员的争取对地方长吏的争取是两个重点。

就目前来看，颇有成果。

荀贞心道：陶恭祖虽为徐州刺史，而如我能得州吏支持，再得琅琊彭城中立，那在政治军事这两个层面上，至少就与陶恭祖并驾齐驱，不相上下了。