陶谦的心思应该是很清楚的。

当诸路联合起兵讨董之初，声势浩大，成败未知，所以他坐观之，没有妄动，而今二袁相继兵败一场酸枣兵散，讨董之势已不但是大减，并似有了分崩离析之态，故而他的胆子壮了起来，便选了在这个时候，趁着刘岱杀桥瑁之机，借全天下的目光都转投到了兖州，包括二袁在内的诸人都暂时无暇顾及徐州之时，先是表笮融，继而两路进兵，以图能一举拿下彭城。

彭城即后来之徐州，此地的战略地位如前文所述，是非常重要的。

不仅战略地位重要，彭城还产铁，农业经济也不错，人口亦称得上众多，这个地方一旦被陶谦拿下，一方面，陶谦的势力就能得到一个极大的提高，退可守境，进可取青兖豫，另一方面，对荀贞来说，他却将会失去在徐州的唯一一个盟友，势必将会被陶谦彻底压住。

荀攸等人都看出了危急性。

程嘉说道：徐州五郡，东海琅琊下邳已为陶恭祖所得，彭城如再被他夺取，则徐州之地，八分在其囊中矣，举我广陵全郡，亦难相抗。

荀攸说道：何止难以相抗三郡已在其手，而复图彭城，陶徐州之志，不可测也。世祖云：人苦不知足，既平陇，复望蜀。彭城如得，陶徐州下一个要拿的，必将会是广陵。

荀彧以为然，说道：我和陶徐州虽然没有见过面，但陶徐州其人，我也略有耳闻，听说他在做故太尉张公的下吏时曾当众侮辱张公，此桀骜犯上之性也，若在太平之时，或无大患，於今海内兵乱，天子西迁，而徐州三郡已在其手，复有兵资，不早止之，恐将会成后患。

荀贞问戏志才：志才，你怎么看

彭城绝不能被陶徐州得去。彭城虽颇有兵马，彭城相亦颇有民望，可陶徐州挟三郡之力，有笮融臧霸等各为爪牙，兵强粮足，料彭城断然不是他的敌手，君侯，我等当助彭城。

讨董未毕，大军不能回撤。如何助之

文聘的从父文直也在帐中，他听了荀贞此话，离席起身说道：今酸枣兵散，二袁不思战，讨董事恐难成，以在下愚见，将军何不借此机会，干脆回兵广陵，以观时势，再谋进取

荀贞如是不知历史的走向，那么此时此刻，如果按照文直的话来做，干脆借此机会撤兵回去广陵，倒也的确是不失为一个好的选择。

可问题是：荀贞知道历史的走向，他知道董卓的兵马就快要没有斗志了，光复洛阳的大胜利就在眼前了，那么他又怎可能会在这个时候撤兵回广陵，以致使前功尽弃功败垂成

因此，荀贞故作沉吟片刻，然后慷慨说道：今起兵所为者，国事也董卓一日不除，汉家一日不安，天下一日不宁。陶徐州意取彭城，私利也彭城的失得无关国家事，纯是因陶徐州一念之私。我岂能因陶徐州之私而罔顾天下之公为此撤兵回郡，是断断不可的。

文直说道：陶徐州图谋彭城，固是因其私念，为其私利，可彭城如失，广陵将危，广陵如危，没了立足之地，君侯，又如何能为国家讨董呢

荀贞慨然说道：诚如公适才所言，今酸枣兵散，袁车骑袁将军不思战，我如再在此时回郡，留文台一人在颍川，则文台孤木难支，董卓或会趁此来攻，颍川外无险要，董兵来去自如，文台恐败，而颍川如失，讨董将会更难。因此，我以为，宁失广陵，我也绝不会撤兵。

这，这。文直不知该说什么好，叹了口气，说道，设若天下州郡皆能如将军忠义，董卓何足定也彭城又怎么会有此一难

荀贞环顾诸人，说道：撤兵回郡是断断不可的。如何应付此次陶徐州谋取彭城，诸卿可有高见

戏志才拈着胡须，思忖了会儿，对文直说道：陶恭祖谋取彭城这个事儿，其实也不算突然，早在出郡来颍川时，君侯与我等对此就有一点猜测，所以，在出郡前，君侯才特地留下了陈褒诸人统兵在郡，以为留守，於今想来，大约也正是因有陈褒诸人统兵留守，陶恭祖才会没有立即进攻彭城，并专门分了一支兵马到我广陵郡北游弋吧。

文直坐回席上，说道：噢原来君侯与君等对此早有所料了

戏志才点了点头，接着转过头，对荀贞说道：君侯，我细细想了想，陶恭祖有三郡在手，不但兵力远强过彭城，而且下邳东海皆与彭城接壤，一在其南一在其东，他如想取彭城，最好的办法应是奇袭，同时从两路进击，分道攻取，打彭城一个措施不及，可他现在却只是分遣了数路兵马，做出一副进攻的架势，而迟迟没有开战。以我料来，其中必有缘故。

是何缘故

他定是顾忌君侯。

噢

以我料之，他定是担忧君侯会从颍川回兵，相助彭城，所以他才没有急於进攻，而只是摆出了一副进攻的架势。

你是说，他这是在试探我

正是，他这是在试探君侯，看君侯会不会来救彭城。

戏志才的这个猜测是很有道理的。

荀贞名声在外，人皆知他善战，麾下兵精将勇，今在颍川，又吞并了孔伷帐下的万余兵马，更是兵强马壮，加上还有孙坚为同盟，他两人合兵，步骑达有数万之众，打董卓可能不够，但回击陶谦却是绰绰有余，因此，也难