西边河内的袁绍，也不去投亦临着东郡，在东郡南边酸枣的诸侯，却是有两个缘故。

一个是他家境贫寒，非士族出身，又方过弱冠之年，无显赫之名，自知便是去投袁绍等人，也难获其用，可荀贞不然，荀贞帐下的不少将校都是寒门出身，在用人上，荀贞并不拘泥於门第之观，潘璋对此是早就打听清楚得了。

再一个缘故，那就得说到中平元年时了，那一年，荀贞从皇甫嵩讨黄巾，至东郡，兵威壮盛，潘璋时於城外曾亲眼见之，那会儿他还年少，可就已做出了将来要投荀贞建功立业的决定。

这第二个缘故，荀贞初是不知的，后来听潘璋说起，这才知晓。

得知了还有这段故事后，荀贞饶是城府深沉，当时也不禁有了点没想到我是潘璋年少时英雄偶像而来的自得。因了此层缘故，荀贞对潘璋自也更加地另眼相看。

却说回帐中，入到帐内的共有四人，荀贞又问余下两人的名字。

这两人都是跟着姚攽进来的，是姚攽带的那五百吴郡勇士中的佼佼者，姚攽代他们回答荀贞的问题，给荀贞介绍他们的名字籍贯，年纪大点的那个倒也罢了，说到那个年约二十的人时，荀贞却是又听到了一个熟悉的人名，此人却是吴郡余杭人，名叫凌操。

凌操这个名字，荀贞有印象，但记不太清此人的事迹，只记得好像有一说，说他是被甘宁射杀的，他有个儿子名叫凌统，因而与甘宁结仇，却也不知此事到底是真是假。

这些念头荀贞心中一闪而过，他脸上并没有流露出什么异样的表情，只是对姚攽说道：吾观此二人皆勇士也，欲留为我帐前用，卿意如何

姚攽哪里有什么不同意的他带来的人被荀贞一眼看中，留在帐前使用，这是他的荣幸。他自无反对。荀贞因以凌操及另一人俱为帐前吏，留在中军使用。

荀贞晚上是要宴请那五千州兵中的将校的，姚攽凌操潘璋刚好来到，因叫他们也一并参与，权当是给他们接风洗尘。

是夜，荀贞破例饮酒，满席俱欢。

次日，姚攽潘璋带来的那些勇士被荀贞编入军中，和甘宁文直带的部曲一样，都暂时先留在中军，交由中军校尉赵云负责指点督视他们操练。

那五千州兵是故豫州牧黄琬留下来的，虽未经历过什么大仗，然在黄琬任上时却亦操练不懈，并有过些平讨州中贼寇的作战经验，荀贞在熟悉了他们的操练程度和目前的战斗力强弱后，让他们休整了两日，然后命之也加入到了整个部队的操练安排中，开始正常训练。

又过了两日，接到了姚昇的第二封信。

这封信就是在姚昇在送曹操后写给荀贞的。

荀贞看毕，知道曹操募来了六千扬州兵，也很是为曹操高兴，不过却就在没多久后便又得知了曹操兵叛之事，以及曹操舍酸枣，往河内投袁绍之事。

荀贞不由为之感慨，替曹操嗟叹：数月之中，第三次险些身死，孟德起兵，大不易也。

曹操召来的兵马既大多叛去，那短时间内，想来他是无法再复振击董了。

荀贞寻思想道：孟德不能与我共进，只我与文台，虽得了万人州兵为补充，可只靠我两人这一路，眼下间却也是难以再出郡进击啊。

他召来戏志才荀攸荀彧诸人，征询他们的意见。

诸人皆以为：孔伷东归，颍川只余下了荀贞孙坚部兵马，那么如果现下再出郡进击的话，就不但要考虑进兵作战的事，还要考虑留守颍川的事，在兵力上原本就已吃力，而曹操现在暂时又指望不上了，这二次击董，恐怕只能往后放放，看看形势再说了。

好在从孔伷那里弄来了不少粮秣，加上颍川本有的库存，短期内倒是不必为军粮担忧。

荀彧总结说道：孔豫州东归，曹将军兵势暂未能复振，今之形势已不同此前，眼下之计，无它良策，唯静待而已。阿兄可在这段时间里先把州兵彻底地融入本部中，再多加操练，训练新卒，以增战力，然后等到时局有变，再议出兵。

荀攸以为然，针对时局有变只说，他又补充了一句，说道：董兵多凉州人，今驻洛阳已久，天子如未西迁，其或尚可多留，而今天子被迫车驾西去，洛阳又已被董卓烧了个干净，料再用不了多久，那董兵便会起思归之念，待到那时，时局纵然无变，我军亦可再击了。

天子如未西迁，洛阳如未被烧，则洛阳为天下之都，繁华之地，董卓的部曲可能会乐不思归，可现下天子去了长安，洛阳又被董卓烧了个干净，而洛阳的百姓也都被迫徙往长安去了，可以说，洛阳现已是成了一片废墟，守着这么块废墟也就算了，还要时刻面对北东南几面的数十万关东联军，董卓的部曲早晚会没了士气，会想归家，等到那个时候，诚如荀攸所说：就是时局无变，曹操仍没能复振兵势，袁绍袁术酸枣联军依然还指望不上，也都不打紧了，便是荀贞和孙坚一路出击，只要指挥得当，军略明确，也是有取胜的可能性的。

荀贞同意他们的分析和判断，说道：卿等所言不错，我等便静观候待，或等时局生变，或待董军思归。

这日之后，荀贞孙坚等日日操练部曲不息，并时刻观望洛阳形势。

三月中旬