又在信中安慰曹操，叫他不要心急。

信写成封好，命人拿给那几个送信的曹家骑士。

这几个骑士在荀贞营中只休息了半天，下午便离开回酸枣去了。

数日后，他们到了酸枣，曹操正在军中操练兵卒，闻得荀贞有回信来，马上回到帐中，头上脸上身上虽满是尘土，却顾不上洗，先取信观看。

看罢，曹操拍案说道：酸枣诸公各有盛名在外，而论之胆略忠义英雄豪气，却不及贞之半成我当日就不该来这酸枣，而该是去颍川与贞之合兵。

得了荀贞回信，曹操胸腹中的郁气稍散。他把信放下，叫人去请鲍信来。

趁鲍信未到的空儿，他问这几个送信的骑士，问道：汝等是在阳翟见到的贞之，还是在营中见到的贞之

我等先到了阳翟，闻荀侯在军中，又到了营里。

可见到了贞之帐下部曲

见到了些，我等走时，正好路经荀侯帐下部曲的操练之地。

如何

有精卒，亦有新卒。

新卒不说，贞之帐下精卒的战力较之我部如何

这几个骑士面现难色。

曹操说道：直言说来。

荀侯帐下的精卒都是壮勇之士，我等虽只在路经时看了几眼，但他们阵法娴熟，进退有据，闻金鼓而动，随号令而行，分合变化间队形严整，甲械曜日，杀声振地，军旗趋前时如万流汇聚，极有一往无前之威，锐气逼人，将军帐下，恐略不及之。

曹操笑道：闻汝等之言，这等精卒堪称天下强兵，我帐下多是新卒，又何止略不及也。

曹操是个豁达之人，有一是一，有二是二，并不自欺，只是想及或许将要和荀贞联兵进击，那孙坚也是世之虎将，他心中想道：此次进击是我提议，我却不能在战事上弱给了贞之。站起身来，令道，等允诚来了，请他去校场见我。

他却是一刻都不想耽误，要加紧操练部卒，以在未来之战场上与荀贞孙坚争个头功。

曹操这边不必多说，却说那日荀贞给曹操回了信后，连着两三日无事，他或在军中督促各部操练兵卒，或去阳翟与郡吏士人相见，有时夜赴他人之宴请，有时自趁良宵设宴请人。

月底，得了消息，孔伷到了颍川。

荀成郭俊在郡界接住了孔伷，奉迎他来阳翟。

孔伷部众四万余，远比荀贞到颍川时声势为大，人方入郡，消息就四处传开。

乐进杜佑王兰等人在得了消息后立刻赶来营中求见荀贞。

他们来见荀贞，荀贞也正想找他们。

一见他们来到，荀贞不等他们开口，就笑道：孔豫州抵郡，卿等不在县中准备迎接，却来见我作甚

正是为迎接一事，所以才求见君侯。

噢

豫州将至，郡中吏士必是要相迎的，只是不知君侯要不要和我等一起所以我等特来相问。

为免颍川在这场讨董战事中毁於战火，避免在阳城出现过的惨状，杜佑王兰等人既然在韩馥和荀贞间选择了更能让他们放心更能保护他们利益的荀贞，那现下名义上的豫州刺史孔伷带着四万多步骑声势浩大地来了，他们自然会过来探探荀贞的口风，看看荀贞有何打算。

荀贞开口待要回答，忽然不知怎的，突然想起了曹操的此前写来的那封信，蓦然有感。

他心道：此次关东讨董，看似声势盛壮，然冀州一路，韩馥与袁绍貌合神离，酸枣联兵，俱自保实力，袁术独在南阳，无人理应，我这颍川一路，孔伷还没有到，我就费尽心思地想要把他压制，如此联军，怎能告捷联兵如是，这各郡各县的士人也如是，杜佑王兰郭俊诸人为何愿拥我暂掌颍川还不是因我是颍川本地人，孔伷名为州刺史，却是外郡人，他们唯恐孔伷会在携大军入境后征粮要钱，伤及他们的利益，故此才会抬举我这个本地人上位。说来董卓操持朝廷，废立天子，鸩杀弘农王，确是引起了不少人的愤慨，可有这样的联兵，有这样的各地士人，便是起兵的诸侯再多上十路，又能怎样最终必还是无功而返。

见他沉吟不语，杜佑又问了一遍：豫州将至，不知君侯要不要与我等共迎