第一更。

长斜之妙，非但只在棋局，於闺房之中亦别有妙趣。

然而对荀贞这等心存远志之人来说，闺房之乐只是佐味，他自归郡以来，与陈芷诸女嬉戏放松只是偶一为之，多数时仍一如往日，常常泡在兵营，抚恤过伤亡之后每日操练不休。

通过巨鹿一战，荀贞达成了两个目的。

首先，收复巨鹿，保住了赵郡和外部联系的通道，避免了赵郡被黑山军三面包围。

其次，助瘿陶解围，助郭典收复了巨鹿郡南诸县，这些可都是实打实的军功。在冀州半壁江山失陷贼势炽烈如火的背景下，荀贞先是独保赵郡无失，继又助郭典收复巨鹿，功勋耀眼。

何顒早前来信，曾经暗示他要多立功劳，这样他与袁绍才能在朝中为他说话，助他升迁，张牛角褚飞燕起乱后，他又来了一封信重提此事，当时荀贞将要带兵去巨鹿，兵事要紧，没有回复，而今战罢归郡，有了空闲，他抽出半天的时间，字斟句酌地给何顒回信，在信末略微提到了此次征战巨鹿的战功，写完后，他提笔自忖：有守赵郡和攻复巨鹿这两桩功劳，足够袁本初何伯求为我在朝中美言了吧

自与何顒袁绍搭上线之后，这些月他与何顒书信不断，和袁绍也有过几封书信来往，如果说以前他还只是袁党的外围，那么现在可以说是已经进入到袁党的内部了。

除与袁绍何顒书信往复，荀贞和曹操钟繇等人也常通书信。

曹操是袁党的中坚，凭其他自身的才能和任侠的性格，他虽是出身宦官家庭，但如今在袁党中的地位已与何顒和现任骑都尉的张邈等人不相上下，荀贞就是他最先举荐给袁绍的，去年在颍川与荀贞分别时，他还送给荀贞了一个鞶囊，去年下半年荀贞升任赵中尉也有他在其中运作的功劳，有这一层深谊在，他俩之间来往的书信是最多的。

曹操以讨颍川贼之功，去年迁为济南相。

上任以来，他大刀阔斧，风厉敢为。济南国共有十余县，县中长吏多阿附贵戚，脏污狼藉，他到任之后，咸皆举免，一口气奏免其八。前汉时，高祖的孙子刘章在诛灭吕氏的过程立下了大功，被封城阳王，因其有功於汉室，故其封国为他立祠，青州诸郡转相仿效，济南国尤盛，至六百余祠，这些都是淫祠，淫祠的管事利用百姓害怕鬼神侵害的心理经常会用些名目敛聚民财，淫祠越多，百姓越贫，而历世的国相有的因为也信鬼神之说，害怕如果毁祠会招来鬼神的报复，有的则是因为害怕会引起民乱，而无敢禁绝者，别人不敢，曹操敢，他就任不久即调兵遣吏，毁灭祠屋，止绝官吏民不得祠祀，济南国的淫祠由此遂绝。

国内十余县，一举逐走其中八个县的长吏；不畏鬼神，不惧民乱，为了百姓好而果断除绝数百年来无人敢除觉的淫祠，这份雷厉风行刚健敢为的作风，荀贞十分佩服。

往昔在颍川时，荀贞被一些郡吏目为酷吏，然而他那些酷吏的事迹只是小打小闹，比起曹操除暴禁邪，直法行治，不到一年即使济南风貌为之一变的政绩不值一提。

钟繇现为尚书郎，品秩虽不高，然身处台省重地，权力不小，加之他出身名族，家与李膺家又是姻亲，已在朝中结交到了很多的朋友。曹操何顒袁绍与荀贞间的书信多是议论朝政，钟繇与荀贞间的书信则多是友人间的闲聊，从钟繇这里荀贞看来了不少洛阳的轶闻趣事。

荀贞封好信笺，召典韦入来，命他遣人将之送去洛阳，面交何顒。

绵绵的细雨连着下了三天。

雨停罢了，登高望远，四野苍翠，麦黄垂穗，夏景怡人。

只是风景虽好，接二连三从外郡传来的消息却给郡中增添了许多阴霾。

先是魏郡的消息，於毒围攻邺县半个月，攻之不克，遂弃邺县而转攻郡南，连克内黄黎阳，东临兖州东郡，西与河内郡的眭固合兵，声势大涨，魏河内两太守束手无策，不能击讨。

接着是常山郡的消息，张飞燕攻下了元氏，转而西进，又打下了栾城平棘，至此，常山全郡十三个县，只余高邑和高邑西边不远的房子二县未失，余者尽数陷落，以此连胜之威，张飞燕凝聚了军心士气，坐稳了主帅的位置。

杨凤与张飞燕分道扬镳回到中山后亦攻城掠县，先后打下了上曲阳望都唐蒲阴诸县，与中山东南的博陵遥相呼应，把中山的郡治卢奴困在了包围圈中，中山现在未失的县只剩下了郡北的广昌北平以及郡中的卢奴寥寥几处。

坏消息不少，好消息也有，如果杨凤自立门户不奉张飞燕旗帜也算好消息的话。

时入五月，麦收时节，总算来了两个真正的好消息。

第一个好消息是今年的收成不错。

第二个好消息是张飞燕遣雷公和另一渠帅孙轻带兵八千，出真定，西北上杀入中山郡，先取毋极再夺新市，兵锋北进，直指上曲阳，却是与杨凤抢起了地盘。

这第二个好消息让荀贞和刘衡都松了一口气。

在此之前，刘衡一直担忧张飞燕或魏郡的於毒会进攻赵郡，荀贞也有此担忧，并为此加强了赵郡北边柏人中丘两县的防御，把李骧文聘派去了此两县，协助陈褒布防。

张飞燕不攻赵郡，