剑，复又伏拜在地，把剑高高地捧在手中，说道：骧以斗筲之才，蒙中尉厚恩重爱，虽肝脑涂地，未能为报

旁坐的柏人令柏人尉眼见荀贞这等视财如土视人为宝的大气，不禁为之心折。

席末的何仪蔡迁一个受过荀贞的救命之恩，一个被荀贞两次俘获而皆释之不杀，本来就对荀贞充满感激，此时见同为降将的李骧受荀贞这等信爱和器重，更是坚定了对荀贞的效忠。

有因为这一幕而动了以后要与李骧多加来往念头的人，也有因为这一幕而更厌恨李骧的。

厌恨李骧的不是别人，正是江禽。江禽身为西乡旧人，一向轻视李骧，视其为降虏，李骧多受辱，去年击左须一战，两人又起了冲突，彼此更是不和，而今见荀贞赠宝剑给李骧，江禽暗自想道：贼兵降虏也配得荀君佩剑我早晚就收拾整治他

荀贞端酒赠剑给李骧是筵席上的一个小小插曲，插曲过后，诸人重开怀饮酒。

饮至深夜，快散席时，堂外来了个不速之客。

一个值夜的县吏进来，贴在柏人令的耳边低声轻语。柏人令神色一变。

荀贞笑问道：何事也

柏人令恭谨答道：外边来了个州府的信使，说是有檄令送呈中尉。

噢请他进来。

州府的信使来入堂上，只见他鬓角散乱，尘土满面，显是连夜赶路，刚到柏人。他把王芬的檄令呈给荀贞。

荀贞展开观瞧，笑意渐渐不见，脸色沉了下去。

荀攸问道：怎么了

褚飞燕围攻常山郡治元氏，方伯令我等火速驰援。

荀攸哑然。

褚飞燕才回常山没有多少天就又搞出这么大的动静，荀贞沉下心，仔细想来，却也能理解他。

自从接替张牛角成为了贼兵联军的第二任主帅之后，褚飞燕可以说是事事不顺，先是不能为张牛角报仇，不得不撤围瘿陶退入杨氏，接着，在杨氏打一场胜仗的盘算又落空，被荀贞逼回了常山，而在退回到常山郡后不久，前几天荀贞接到了一份军报，军报上说贼渠帅杨凤以褚飞燕不能为张牛角报仇接连丧地兵败为借口，拉拢了几个贼渠帅，与褚飞燕分道扬镳，回中山去了。事事不顺，内部不稳，褚飞燕现在太需要一场胜利了。

而且这场胜利还不能是小胜，还必须是大胜。

只有大胜才能聚拢军心，才能稳住士气。

而如果想要一场大胜，摆在褚飞燕面前的选择不多，只有两个：打下高邑或者打下元氏。

高邑是州治，元氏是常山郡的郡治，只要把这两个地方打下其一，就能重振声势。

相比而言之，打高邑的风险太大，高邑的驻兵比元氏多，并且离巨鹿赵郡不远，高邑是州治，刺史在焉，仗一开打，巨鹿的郭典和赵郡的荀贞必会前去驰援，这是褚飞燕不想看到的。

排除了高邑，就只有元氏了。

元氏驻兵少，离巨鹿赵郡远，且不是州治，只是常山一郡的郡治，打起来风险小得多，更有把握。

只是对他来说虽更有把握，对荀贞而言却是为难了。

在筵席上，荀贞没有多说此事，待筵席罢了，回到营中，他用冷水敷了敷面，祛除了酒意，与荀攸细议王芬的檄令。

公达，对方伯的这道檄令你怎么看

驰援元氏，有利有弊。

利为何

贼兵内部分裂，褚飞燕的实力大为削弱，这是对我部有利的地方。

弊呢

常山不同於巨鹿，常山大部都已陷入褚飞燕之手，我部如深入常山，恐会四面受敌。

也就是说，我部如果驰援元氏，胜负各占五成。

然也。

如果是事关生死，别说五成的把握，便是一成的把握荀贞也要试上一试，可现在，莫说五成把握，就是十成把握他也不想入常山。

为何

褚飞燕早晚会向汉室请降，有何必要去与褚飞燕硬拼在之前的巨鹿一战中，他就千方百计地在避免与褚飞燕正面交战，好容易在没有损失的情况下收复了巨鹿，赚得了军功，再去常山与褚飞燕打硬仗还是算了吧。王芬不心疼他的部曲，他心疼。

他心中想道：褚飞燕围攻元氏应是为了凝聚军心稳固他黑山主帅的位置，等他把自身在联军中的主帅地位稳固住之后，也许用不了太久他就会向朝廷请降了。，只是，我虽然知道他将会请降，王芬却不知道，而又不能将此事对王芬明言，却是该如何是好

去常山，不愿；王芬的军令，不能违背。

又一个两难之局。

荀贞心道：总不能再用望气卜筮之说糊弄王芬。

他坦言对荀攸说道：公达，五五之数太过危险，方伯此令，我不愿从之，卿可有良谋

荀攸早料到荀贞不愿驰援元氏了，老实说，他也不愿，荀贞辛辛苦苦就拉出了这么五千步骑，有此五千步骑在，赵郡可保无恙，万一折在常山，赵郡可也就难保了，他说道：要想不从令，只能如上次一样说服方伯改变主意。

该用何辞说服

可用唇亡齿寒之辞说之。

荀贞是当局者迷，被荀攸一语点破，抚额笑道：是也我却怎么没想到。

所谓