种为乡社、里社，是属指令性的官督民办之社，“旧制二十五家为一社”或百家以上共立一社，汉高祖少时经常祭祀的枌榆社即是乡村里社，“高祖少时，常祭枌榆之社”。

乡社和里社一年祭拜两次，春秋各一次，意为“春求秋报”，春社求丰收，秋社向土地神报功，由里正、父老主持，主持祭仪和祭后祭品的均分，陈平为社宰，因“分肉甚均”而得到父老称赞。除了祈求丰收，当有军国大事如战争、水旱火灾、日食月食等都要祭社。

一种为私社，是在乡社、里社之外，民间私立的社，或五家、或十家自立为社。这种私社等同淫祠，受到政府的限制和打击，但发展的势头不可遏制。