历，荀贞趁这空闲，下到庭中，召许仲陈褒高素冯巩诸人近前，问道：你们今夜悉至，是不是西乡出了变故

许仲沉稳地答道：是。陈牛聚众，欲图作乱，为乡人所杀。吾等闻讯，唯恐县中生变，不敢迟延，遂集合众人，冒雪夜驰，赶来县中护卫荀君。

陈牛聚众，欲图作乱

这件事是阿褒最先知道的，通知我等的也是阿褒。具体情况得由阿褒来说。

阿褒，你将详情道来。

陈褒应声说道：今晚戌时末，小人刚睡下，有人敲亭舍的门，一边敲门，一边大叫。小人和杜君繁家兄弟老黄起来，开门见是原盼等人。原盼衣裳染血，提了个首级，跪在门外，开口就说：陈牛欲反，已被吾等斩杀，首级在此，请我立刻来给荀君通报此事。

陈牛谋反，原盼斩之

是。原盼说，今晚，陈牛宴请西乡各亭诸里的太平道上师，在席上，露出招揽他们谋反作乱之意。荀君早在任繁阳亭长时，就给原盼他们里买桑苗；去年旱灾，又多亏荀君分粮，乡人才能免为饿殍。原盼说，如果从陈牛反乱，从此污了他们的清白家声不说，叛兵一起，颍阴县首当其冲，他们感念荀君恩德，不愿陷荀君死地，因斩杀陈牛於席上。

原来如此

荀贞面上神色不动，心中暗呼侥幸。幸好原盼感念他的恩德，没有被陈牛招揽。要不然今晚就不是许仲江禽陈褒等人来护卫他，而是西乡变成战场了。西乡太平道如果谋反，首要除去的就是许仲等人。敌暗我明，即使许仲等能够杀出一条血路，自身也会折损不少。

陈褒继续说道：杀了陈牛后，原盼等就夜投亭舍，来报此事。我与杜君听闻后，略作商议，遣人去庄中告知许君江君，请他们带人来舍外汇合。又遣人去请高君冯君来。又急召受训的里民。除留下了些人分头去接小人等的家眷，护在庄中外，余下的都随小人等连夜赶来县中了。

边儿上一人笑道：荀君，阿褒说的不对。

说话的是史巨先。他也是受训的里民之一，且是什长。

荀贞问道：哪里不对

阿褒说他与杜君略作商议，这句话大大不对。

怎么不对

老杜无胆直等到俺们在亭舍外集合时，他尚惊骇恐怖，汗出浃背，口不能言，坐不能起。问他话，他只胡乱点头，半个字也没有，如何能略作商议遣人去通知许君江君，派人请高君冯君，召里民集合，夜驰颍阴，这些都是阿褒一人做的决定。

史巨先与陈褒交好，不乐意看他把功劳分给杜买，故而揭发他所言不实。其实，就算他不说，荀贞心中也有数。繁阳亭舍里现今诸人，能用者，可信者只陈褒一人而已。

阿褒，多亏你了荀贞拍了拍阿褒的胳膊，由衷地说道，末了问道，原盼立下大功，怎么没来

小人请他镇守乡中，安抚太平道信众。

陈牛死了，为防西乡的太平道信众再生变乱，不能不留下原盼坐镇。荀贞颔首，说道：你处置得甚是。问道，陈牛的首级带了么

带来了。

史巨先跑出寺外，取来一个革囊，呈给荀贞。

打开观看，囊中一个血肉模糊的人头，睁着眼，一副惊骇而死的样子。

从这个人头上凝固的表情，荀贞可以想象出在陈家夜宴上，觥筹交错间，席上主宾貌合神离；一言不合处，原盼等人暴起拔剑，将陈牛刺死酒案上，又取其首级，威吓陈牛余党的场景。

他想道：原盼慈眉善目的，似个得道长者，不意也有此等辣手。

想来，原盼等不愿从贼，除了感念他的恩德外，大约也还有惧他威行的缘故。就不说他在北部督邮任上时手刃沈驯，驱逐浊吏，威震郡北，只他在西乡任职时，夜半击贼诛灭第三氏满门，这些，可都是原盼等人亲见亲闻的。

他自嘲似的一笑，心道：想不到我乳虎之名，不但令波连顾忌，且使乡人恐惧。沉吟了下，又想道，陈牛是波连的党羽。他今夜吐露反意，说明两件事，其一，波才波连不是在今夜举事，其二，他们举事也就在这一两天了。颍阴有我，经过今晚的清洗，大概可保无虞，但郡中别的县就难说了。，此事，得尽快上报太守府。

尽管文太守不待见他，於公於私，这件事不能隐瞒。

他对许仲陈褒说道：你两人随我登堂，把今夜西乡之事告与县君知道。

三人登入堂内。

诸吏从县令处知道了荀贞今夜遇刺及他召宾客救城等事，看荀贞的眼神大不一样了。

有惊叹，有佩服，有为他后怕。

谢武说道：我早知荀君英武，未料英武至斯他是荀贞任西乡有秩蔷夫时的前任，所以能被擢入县廷，就是沾了荀贞夜半击贼，剿灭群盗的光。

荀贞谦虚两句，命陈褒把陈牛的人头从革囊里拿出，献上。

县令养尊处优，哪里见过人头不止是他，堂上诸吏多也没见过，都被吓了一跳。

县令说道：这是，这是

这是西乡太平道小帅陈牛的首级。阿褒，你把今夜西乡之事告与县君诸君。

陈褒口齿便利，三言两语把事情讲完。

县令没说话，谢武先变了颜色，腾地跃起来，慌