而来，人已擒下，还去你县中作甚，我今拿下藏歧，藏歧家中所匿之亡命郑某及他强娶之人妻史氏，就交给你们着办了。藏隆去年烧了黄岭乡刘某屋宅，刘某至今露天而居，请你转告贵县县令：为民父母，当怜民哀苦。

是，是。下吏一定转告县君。

荀贞拂袖转身，按刀登车。许仲刘邓等人大呼开道，车骑开动，卷尘离去。他们数十车骑走出远了，郏县诸人还留原地，你我，我你，不约而同擦了擦额头，长吐了一口气。

荀贞过郏县不入，沿官道驰骋，南渡汝水，当天下午至父城。

父城主簿大姓县父老迎出二十里外。随着荀贞的行程不断向前推移，此前阳城轮氏郏县发的事儿已传入了此县吏民耳中。无需太多口舌，有罪的官吏即自辞去，有罪的豪强也自缚请罪。荀贞这里了一夜，次日出城。

满城百姓欢呼雀跃，歌之相送：贤明神君郎陵公，疾恶如仇荀家虎。郎陵公，荀淑是也。

车马疾驰，骑士威扬。半日四十里，至昆阳。昆阳令还印绶自辞，豪强不法者或自缚荀贞车前，或弃家亡命潜逃。烈日似火，官法如炉，高歌猛进，暮入舞阳，舞阳令还印绶，自辞去。夜宿邮置，又有歌谣，百姓彻夜歌之：荀贞之，来何迟除奸惩恶，拯救民。豪强大吏，今如羊。清晨启行，横渡澧水，挟威疾行，午至定陵。未入境，浊吏辞；至县城，大姓服。

豪右强宗闻他进县，皆约束族中子弟：督邮巡行诸县，斫荆斩棘，威锋不可挡，逐千石吏如驱一鸡，杀六百石如屠一狗。今入我县境，宗人子弟宜退避三舍，且勿犯其虎威。一路所行，势如破竹，如风卷残云，洗污浊，所经诸县为之一清。

次日二渡汝水，北上襄城县。

襄城县名族李氏，天下楷模李元礼的孙子李宣县界处拥帚相迎。

襄城县吏治不错，豪强也守法。荀贞打算过县不入的，见到李宣，惊喜交加。戏志才宣康李博诸人也是十分惊喜。昔年李膺世的时候，天下士子视他的家门为龙门，进他家的门就是跃龙门。李膺今虽已故去，但李家州郡中的名望依然极高。能得李宣相迎，从侧面也明了荀贞正式登上了士族的舞台。

荀贞感慨万千，两年多辛苦经营，夙夜匪懈，克己自制，多次犯险，终於九转成功，不再是初来时那个荀家旁支子，也不再单单只是一个繁阳亭长西乡有秩北部督邮，相继得到了家长荀绲县令朱敞太守阴修的赏识后，终又得到了颍川士族的认可和接纳。

他接受了李宣的邀请，下午进了李家门，拜见过李宣的父亲李瓒，饭后，和李宣对坐清谈直至入夜。彼此谈兴极浓，皆无倦意，接着秉烛夜谈，彻夜未眠，通宵达旦。直到次日中午，方才依依惜别。

李宣又把他送出县界外，回到家后，李瓒问道：你和荀家子都谈了些什么

孔孟黄老，圣人之道。风土人情，世间趣闻。除了政事，什么都聊了。

荀家子何如人也

李瓒答道：才亦寻常，中人之姿。

如此，一中人耳，缘何畅谈一日一夜，不眠不休

才为中人，气度过人。其人行事威猛，意他必锐气逼人，不料宽容雅量，谦和沉稳，与之相谈，虽无出奇之语，推心置腹，恍如宿世故交，使人忘疲，不觉昼夜之流逝。

李瓒停了一下，复又赞叹地道：贞之门下三子，宣康李博碌碌不足提，唯阳翟戏志才负气倜傥，精明敏捷，对坐夜谈，朗如日月入怀，假以时日，必成伟器。

出了襄城县，戏志才问荀贞：李宣何如人也

家学渊源，胸有正骨，有其祖风。才识不如卿，我之上。荀贞回答过，反问戏志才，志才以为李宣何如人也

戏志才笑道：以我观之，宣不如卿。

莫要笑。

如我前些日所言：古今才高者多矣，成事者稀。何哉成事不才高。大凡人之优劣，不才而器。宣聪明外露，失之轻，才高器浅，郡国之才；卿勇毅沉敏，重於行，才平器深，天下大才。

荀贞哈哈一笑，依然当他是调笑自己。戏志才也含笑不再解释。

前行三十里，北渡颍水至颍阳。颍阳王祭诸大姓士族县界相迎。进到县城里，百姓们夹道歌舞，歌谣响动全城。贪官酷吏皆已自辞，豪强大族皆俯首，荀贞无事可作，县里了一晚。次日一早，缘河北岸西北行，傍晚时分，阳翟望。

阳翟颍水南，还渡颍水，一行人结束了半个月的巡行，踏着暮色回到了阳翟城。

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