访问孤寡，言辞恳切，馈赠钱肉，明日必有美誉流出。等过些日子，乡民肯定就不会再视你为酷吏了。可是，你今天对乡民虽善，对诸里的里长却未免太过苛责。

一个好的长官，不但要善待百姓，也要厚待下吏。要想得到治下的称颂，这两者缺一不可。荀贞解释说道：今天我疾言厉色地训斥里长，是为了表现我的爱民之心，不得已为之。

可你这样做，虽能得到百姓的敬爱，难免却会被里长们埋怨，甚至乡吏们也会不满。贞之，你今为乡有秩，乡吏里长是你的爪牙，日后治民理事，无论征发徭役收取赋税，没有一个能离得开他们的。若是他们心怀怨望，恐怕会致使政令难行，不利行事。

里长乡吏同为乡中小吏。眼见里长们受到严苛的对待，乡吏们说不定就会有兔死狐悲之感，一旦如此，纵然荀贞有诛灭第三氏之威，他们仍然有可能会消极办事。要是到了这个地步，荀贞这个乡有秩也可以说就做到头了。他点了点头，笑道：我心中有数，自有办法。

什么办法

荀贞神秘的一笑，说道：你很快就能知道了。

接下来，连着三天，荀贞巡视了五个亭部。第三天下午，在柏亭，刚从一个里中出来，准备往下一个里去的时候，有一人从里门外的田边窜出，拦马告状。

荀贞为表示谦虚，出入里门的时候都没有骑马，正牵马徐行，被吓了一跳。随从在侧的许仲丢下缰绳，拔刀出鞘，箭步跃上，护在荀贞身前，嗔目喝道：什么人如此胆大，冲撞马前许仲声音原本低沉，这会儿大喝怒斥，如重锤击鼓，加上横刀在胸，杀气腾腾。

那人骇然，被惊退了几步，腿脚发软，顺势拜倒在地，口中说道：小人不敢冲撞荀君，是为告状而来。

乡有秩有听讼之职，有乡民告状，荀贞不能不理。他示意许仲退后，问送他出来的里长里长老等人：这是你们里中的住民么

里长里长老不认识这人，皆道：不是。

那人说道：小人是桑阴亭人氏。

噢桑阴亭的，你要告谁

小人要告桑阴亭新任亭长。

桑阴亭就是第三氏家住之亭，因为受第三氏一案的牵连，上一任亭长被门下贼曹秦干办了一个见知故纵罪，如今待罪狱中，等着被处死。上头换了一个新亭长来。

荀贞问道：你要状告你们的亭长他怎么了

昨天，小人拿了几斤米肉给他，他接受了。

汉承秦制，对官吏的管理是很严格的，便是接受几斤米肉也不行，如果情况属实，那么轻则罚钱，重则免职，乃至入狱。荀贞在任繁阳亭长时，就曾多次拒绝治下百姓的馈赠。

站在荀贞身后的本里里长里长老面面相觑，皆想道：荀君先灭第三氏，一日之内，引领甲士，尽诛其宾客，格杀数十人，复捕四五百人，使亭部为之一空，继又向郡中报杀两百多人；今巡视乡部，又斥责吾辈，威吓我们说，要是不能把里中的贫家照顾好，第三氏就是吾等的榜样。他实在是一个非常严厉苛刻的人，这个受赇的亭长怕是要倒霉了。偷觑荀贞面色，见他面露笑容，不由心头一跳，想道，他为何发笑是因为又可以大开杀戒的缘故么想到此处，不寒而栗，匆忙收回目光，垂手低头，恭谨而立。

荀贞发笑，当然不是因为又可以大开杀戒，而是为了表示自己的亲切。他不知道里长里长老的误解，自以为亲切的环顾周近，见有越来越多的里民闻讯跑来围观，当下温声问道：你拿给亭长的米肉，是亭长主动向你索取的还是你有事求他

都不是。

那是什么

是小人见他初来，为与他结好，所以馈赠。

既然你是为了与他结好所以馈赠，那么又为何将他状告

小人之所以想与他结好，是因为小人畏惧他，所以才送米肉给他。他毫无推辞地接受了，使小人更加害怕，所以小人来告他。

里长和里长老心道：这亭长真是可怜，治下有此等刁民，主动馈赠米肉，待其接受后，又反来状告这真是无妄之灾。有心替那亭长求情，又畏惧荀贞的怒火，不敢出声。

围观的里民也不赞同这告状之人的行为，窃窃私语：又不是那亭长主动索求，而是你主动馈赠的。馈赠完了之后，又怎么能反来状告呢

荀贞哈哈笑道，拿马鞭指了指这人，笑道：你这个人，真是无理之至哪里有主动馈赠后，又反来告状的呢

那人说道：小人若非畏吏，也不会送他米肉。他不该不加推辞地就接受，这反而让小人更加的惧怕了啊

荀贞连连摇头，说道：孙卿说：人最为天下贵。这是为什么呢因为人有气有生，有知有义，因为人讲求仁爱，知相敬事。互相馈赠礼物本就是礼的一种，是仁爱和相敬事的表现。乡里父老间，逢年过节时，不也常常互遗礼物么吏和民之间也是一样，这是人情啊。为吏者当然不能乘威力强求，可你送他米肉是为了与他结好，他为何不能接受呢如果不接受，岂不是不知礼节没有人情了么

那人问道：假如是这样的话，律法为何禁止

律设大

法，礼顺人情。今我用礼来教你，你必没有怨恨；若我以律法来惩治你，你能接受么要知，受