下一更在十点前。

原盼左巨带着众里民飞足疾奔，田间的小路崎岖不平，有的里民眼不好使，前头虽有火把引路，但毕竟照亮的范围不广，人又多，拥拥挤挤的，一不留神就会被挤到路下田间，不免唉哟唉哟地低呼两声。

小路曲折蜿蜒，穿过一片稀疏的林木，又经过一片坟地，过了一条小河，便出了繁阳亭的地界，进入了柏亭境内。刚入境内，就觉得与繁阳亭不同。

他们从繁阳亭出来时，亭中还算安静，而迎面的柏亭中却人声犬吠，从四面八方传来，不绝於耳，几乎所有的里落都点亮了灯火，把一个沉静的夜晚搅乱得如昼日闹集。

原盼左巨两人停了停脚，分辨方向。左巨说道：看来遭贼的事儿，整个柏亭都知道了。

柏亭的警鼓连我们都听见了，何况他们本亭的人呢

只是这般嚷乱，却不知贼在何处

原盼顾望四周远近，现这柏亭中虽然乱糟糟的，但都是在诸里中乱，外边的路上田野间并没有几个人。他心中了然，想道：此必是百姓惧怕盗贼，所以不敢妄出。对比一下繁阳亭的情况，简直是截然不同，盗柏亭内，而柏亭乡民却都不敢动，更无援救，反看我繁阳亭，只是与柏亭接壤，但荀君一声令下，六里壮士却尽皆攘臂奋力，冲风冒寒，夜驰救援

就从这一点上，柏亭的亭长就被荀贞彻底地比下去了

左巨又说道：柏亭周边，共有三个亭部与它接壤，现在看来，只有咱们来驰援了啊

周边的这些亭部，自入冬以来，虽然也有种种备寇的举动，但是与咱们亭部比起来，远远不如，大多只是蜻蜓沾水，敷衍了事。今逢群盗，他们一则限於律令，一则也是没有胆子，不敢前来驰援并不奇怪。

原盼观望片刻，指了指左手边两三里外的一处庄子，说道：，那里的火光最大，好像什么东西被烧着了人声也最吵嚷，如我所料不差，应便是盗贼所在之处。他从旁边一个里民的手上拿过火把，弯下腰，借助火光细细察看地面，做出了结论，，不错，那里肯定是盗贼所在之处了你们看，这地上的马蹄印都是往那边去的。

冯巩大小苏兄弟诸人才过去不久，地上的马蹄印都很清晰。

那咱们快去吧

四十多人在原盼左巨的带领下，提刀握棒，上了官道，向火起处跑去。官道很宽，与小路的狭窄不同，这一跑起来，四十多人很快就分成了明显的两拨。一拨散乱无章，空散处，稀稀拉拉；拥挤处，你推我攘。一拨则保持了一定的队形，虽还不算整齐，但至少较有规矩。

前一拨是寻常的里民，后一拨则是接受过操练的那些人。

从九月开始操练，至今快有三个月了，三天一次，已差不多操练了有二三十次，尽管为了不打击里民的积极性，荀贞没有单独正式地操练过队列，但在每次的操练之前都有一个列队点名的环节，前些时又增加了跑步这个项目，按什伍列队，每一次跑十里地。潜移默化之下，那些参加过操练的里民也就有了一点纪律队列的意识。

原盼读过不少书，在兵法上也有涉猎，但知易行难，有涉猎不代表就会练兵，此时他注意到了这两拨队伍的不同，不觉频频目注，惊诧地想道：操练至今不足三月，我也曾去操练的场地边旁观过，当时虽然觉得荀君的操练方式与众不同，但也似非十分出奇，不外乎先投其所好，再以重赏甘饵聚集人心而已，却没料到成效居然来得这么快效果居然这么好

左巨是个粗心人，没注意到里民们的区别，他的心神全都投在了前头起火的地方，渐渐奔近，他想起了这是谁家，叫道：起火的地方是柏亭刘家的庄子

刘家之富，只次乡亭高氏，与繁阳亭冯家相仿，是本乡中有名的富户。左巨挠了挠耳朵，嘿然笑道：这贼人选得好地方好人家说话间，奔到了庄外，劈劈啪啪的火声入耳，看得清楚，是刘家的门楼被烧着了，火势延伸到前院的茅屋土房。火光冲天，烟气弥漫。

有两个人骑着马守在门外的路上，一个拿着弓矢，一个拿着短弩，却是史巨先与高丙。

连着奔跑了十几里地，里民们都汗气腾腾，左巨也不例外，这大冷的冬夜，他头上都冒汗了。在离史巨先高丙两人马前有三四步外的地方停下，他瞧着高丙，心中纳闷，想道：他怎么也来了，江禽，高甲也来了么

江禽高甲高丙等人虽也跟着操练，但并没有在繁阳亭舍居住，适才也没听人说他们会来，突然冒出来是有点奇怪。不过，左巨随即就猜出了原因：料来是因他们也听到了警鼓之声，故此前来救援。他性子直，藏不住话，想起什么说什么，当下问道，小高君，你也是来援助刘家的么江君大高君他们也来了么

高丙答道：柏亭警鼓大作，邻近皆闻，我等本在江家博戏，江君说，荀君闻此鼓声，必夜驰援救，我辈受荀君恩德，此正回报之时，便驱马赶来了。

原盼心道：这江禽号手搏第一，不但有武勇，也颇有心计，倒是挺了解荀君。左巨说道：原来如此，那江君大高君和荀君现在哪里

高丙答道：我等来时，贼众才攻入庄中，正赶上荀君率姜君许仲阿褒诸人从后掩杀，遂策马驰骋，合力并击，射