足下孤身一人，远赴数百里吊祭师丧，实令我敬佩万分。不止敬佩足下尊师，也敬佩足下胆勇荀贞指了指文聘，说道，上午时候，仲业还对我说，听县里讲，近日在各地生了多起劫案，足下一人一刀，冒雪独行，胆气不可谓不壮关心地问道，路上可还太平

乐进语气平淡地答道：一路走来还算安稳，只在陈留尉氏遇到了群盗，被在下尽数杀了。

。

荀贞只是随口一问，表示关心而已，没想到他还真碰上劫贼了。三个以上的盗贼才能被称为群盗，也就是说乐进至少杀了三个贼人。文聘陈褒等人都是将信将疑，虽口不言说，却都暗自怀疑：此人身材矮小，绝非孔武之人，却能以一击多

他们狐疑，荀贞却是更加欢喜，想道：容貌短小，尽杀劫贼。身材吻合，武勇也吻合，此人极有可能便是那个乐进了面上的神色越殷勤，赞道：足下真壮士也

风雪弥漫，天色晦暗。陈褒乐进等都是步行，鞋早就湿透了，走着路还好，这一停下来，小腿往下都是冰凉刺骨。荀贞察言观色，善解人意地说道：天色已晚，将要宵禁。乐君，你虽胆气壮烈，但这夜路却是行不得也。今晚不如就委屈一下，住到我的亭舍里罢。

便是荀贞不说，乐进也是这般打算的。他之所以肯立在雪中，忍着冻，和荀贞说这么半天话，一来敬他荀氏的出身，二则便是早有打算今晚在繁阳借宿了。此时见荀贞邀请，他求之不得，当即应道：如此，便打扰足下了。

有什么打扰的亭舍本就有接待行人之责。，说起来，自我当了个亭长以来，好几个月没出过远门了。乐君从兖州来，必有许多故事，又一路走来，定然见闻不少。若是乐君不以在下粗鄙，在下还想冒昧地请求今晚能与乐君抵足而眠，一听为快呢

乐进迟疑了片刻，心道：这位亭长荀君相貌虽然清秀，性子倒是直爽，初次见面，才说了没几句话就邀我同榻而眠。听他言谈不俗，又出身荀氏，虽然不知为何做了一个亭长，瞧了一瞧文聘，但有这富贵少年恭谨随从，料来定非庸人，交个朋友也无坏处。想及此处，定下了主意，答道，只要荀君不嫌在下无趣，便是畅谈一宿也是无妨。

荀贞大喜，说道：亭舍就在前边不远，不过我还有点事，暂时不能回去。吩咐陈褒，阿褒，你先将乐君送去舍中。，乐君长途辛苦，又带着包裹，走路不便，骑我的马走吧。

乐进怎肯连连推辞。

乐君远来是客，我是地主，岂不闻客随主便莫要推辞了荀贞不由分说，把缰绳塞到了他的手里，又叮嘱陈褒，回去后先请黄公烧点热水，让乐君泡泡脚，去去寒气；再好生做几个好菜，将酒温下，今晚我要尽尽地主之谊，请乐君尝尝咱们这儿的菜肴酒水交代完了，又对乐进说，乐君尽管先去，我很快就回，不会太晚。

荀贞如此热情好客，乐进受宠若惊，再三辞让不行，无奈只好骑马先走。他这一路走来，投宿的亭舍不少，但是却从没见过像荀贞这样好客的人。走出挺远后，他回头去看，见风雪暮色中，荀贞换骑了文聘的马，与杜买繁尚和改为步行的文聘转下官道，抄了小路，似是往远处的一处里落去了。

他问在前边牵马的陈褒：荀君这是要往哪里去

荀贞自然是往敬老里去的。

陈褒答道：今儿该巡查亭部，有处里聚的事情没有办完，所以荀君再去看看。

我见随行在荀君身侧的那少年雄武英壮，不知是谁，可也是高阳荀氏么

不是。他是县君的乡人，其从父现为县中门下吏。他因荀君的引荐，得以拜入荀氏门下，今儿个是专门来拜见荀君的。

乐进敏感地抓住了几个关键词：县君乡人，从父为县中门下亲近吏，拜入荀氏门下。

乐君说什么

噢没什么。

乐进回过神来，再又回头去看时，暮色晦暗，荀贞等人的身影已被风雪遮掩。

他想道：看来我猜得不差，这位荀君定非常人。要不然，也不会使县君亲近吏的从侄恭谨侍从，更不会随便就能荐人拜入荀氏门下。更坚定了刚才的判断，若能与他交上朋友，有利无弊。