么办还不得靠里中帮忙里中怎么帮忙只能是由里长出面组织别的里民帮他们做。也就是说，每多出一个人，里长的麻烦就要多出一份，里中住民的麻烦也要多出一份。

牵一发而动全身的事情，就算那两个苏家昆仲认得许季，也肯出面说项，但就凭他两个人就能说动本里的里长就能说动全里

荀贞觉得不太可能。

杜买就坐在许母的下手边，目睹了许母叫许季去北平里的整个过程，若有所思。不经意，他的眼神碰上了荀贞，忙转走开，低下头，小口喝羹。

他心中想道：想那安定里，往年一个米粒都不肯出，今年却主动捐送二十石。而又不过三五日的功夫，许母对荀君已如待亲子。并及许仲乡间豪桀，敢闹市杀人的，也肯对他一拜。荀君看似温良，自来亭舍后，没见过他生过气，也没见他用过什么了不起的手段，不经意间已得这许多好处，手段实在高明。，不但远胜俺们，便连上任的亭长郑君也是远远不如。

想及此处，再回想荀贞初来时，他还想着自己是亭中老人，存了点倚老卖老的意思，在诸事上都不太尽心尽力，指望以此得到荀贞的重视，好让以后的日子好过点。

再又想起秦干刘儒来时，不管他怎样百般表现，秦刘二人却都不曾正眼看过他，反而与荀贞谈笑密切，而他们三人的对话，又是引经据典又是议论名士，对比之下，他就好像一个土包子似的，就算把耳朵支到了最大，也是半点都没有听懂。

再又想起因为害怕武贵会走漏许仲来过亭舍的消息，他辗转反侧，一夜不能成眠，而结果在荀贞的眼中，这却根本不是一个问题，三言两语就说得诸人心服口服，不复忧虑。

他不觉怅然。

他又是失落，又觉得自己可笑，不自量力。不管是从出身还是从谈吐见识，甚至胆色，他自问有哪里比荀贞强的或者说，有哪里比得上荀贞的他扪心自问，最后悲哀地发现：一个都没有。如果说荀贞是天，他就是壤，天壤之别。

再偷偷看看荀贞和许母的亲热，他又想起昨天晚上许仲及其朋党来时，要不是因为荀贞，怕他们早都葬身刀下。他一阵阵的后怕。

虽然他仍然不懂荀贞为何以名门子弟的身份却不去县中任职，偏来繁阳当个小小亭长，但最初那点倚老卖老的想法却渐渐地消失不见了。

他自认比不上荀贞，原先的盘算落空，所以觉得失落可笑，但其实这还不算最可笑的，最可笑的是：他一系列的心理变化，荀贞根本不知道。他此时此刻的怅然可笑失落，荀贞也根本不知道。

许季和陈褒回来得很快，荀贞他们饭还没吃完，他们就回来了。

去的时候两个人，回来的时候五个人。

随他们一起来的三个人，一个二十来岁，一个三十多岁，最后一个年有四旬。

陈褒介绍：这就是北平里的里长苏虎。

四旬上下的那人陪着笑脸，躬身向前，二话不说，通的一下跪拜在地，对荀贞说道：下午小人犯了糊涂，没估算清楚，只出了十五个人。繁君走后，俺又仔细算了算。他偷偷地看了同伴一眼，接着说道，，再多出十人，应该还是没什么问题的。

听见这名叫苏虎的里长这么一说，诸人你看我，我看你，表情各异。

繁尚最是恼怒，下午时，他亲眼见了这位苏虎里长的强硬态度，万万没想到，只因许季去了一趟，转脸却就又能再多出个十人。他首先觉得不是解气，而是脸面无光。

程偃嗤的冷笑出声。

这会儿已经入夜，夜色朦胧，黄忠打起火把，亮了院中。

荀贞注意到他的那两个同伴似曾相识，应就是昨夜来过的苏家兄弟，把苏虎扶起，笑道：苏君，本该早去拜访，只因一直忙，不得闲。我对你闻名已久，今夜总算相见。

苏虎诚惶诚恐，说道：怎敢劳动荀君要说拜访，也该是俺来拜访荀君才对。

今天繁君去贵里中，。

对，对，今天繁君下午去的。苏虎猛敲了一下自己的脑袋，追悔不及地自责说道，都怪俺当时糊涂，以为最多能出十四五人。繁君走后，俺越想越觉得过不去，劳烦繁君跑一趟不说，别因此再耽误了荀君的大事。，故此，又仔细算了一下，再多出个十来人不成问题

他小心翼翼地问荀贞：，荀君，总共出二十五人，可够么

他又补充：俺适才来的路上听陈君说，为这次备寇，安定里出了二十石的米粮。俺们里虽说不富，但荀君备寇是为了整个亭部着想，俺们不能落於人后，多的不行，少的还可以，俺与里父老商量了一下，决定在出人之外，也再报效亭舍十石米粮。

他说完了，挺没底气地问荀贞：荀君，你看行么

从十五个人直接升到二十五人，外加十石米粮。荀贞心道：看来我猜错了，许季跑这一回，还真是挺有作用。对这个结果很满意，看苏虎战战兢兢的样子，他决定安慰两句。毕竟，苏虎作为北平里的里长，以后打交道的日子还长。

他笑道：苏君来前，我还与黄公杜君说起，备寇虽是为亭部安危，但这种事情毕竟不能勉强。我也知道家家有本难念的经。贵里虽然人多，但人越多，事情越多，越麻烦。