京师的京营，又称为三大营，包括五军营、三千营和神机营。起初隶属于大都督府，洪武十三年后归属五军都督府。成祖朱棣迁都后，设立了京师和南京两个京营，制度逐渐完善。三千营在嘉靖时期更名为神枢营。

由于京营肩负着守护京师的重任，其规模宏大，驻地广阔，位居明朝军队之首。

或许是因朱由检今日要视察京营，校场上已搭建起一座高台，与周围破旧的旗帜形成鲜明对比。

朱由检深深吸气，压制住内心的激动，在随从的簇拥下慢慢登上高台，将校场上的士兵尽收眼底。

常言道，兵马过万，如海无边。

校场上的士兵何止数万，尽管他们沉默不语，但密密麻麻的黑影仍给高台上的天子带来巨大的压力，一种窒息感油然而生，使朱由检的呼吸变得急促。

见此情景，早有准备的御马监提督司礼监太监上前一步，轻抚天子的背部，试图缓解紧张的气氛。

曹化淳的细微动作并未逃过身后贵族们的目光，不少人脸上闪过一丝失望。他们原本以为未经如此阵势的天子会更显慌乱，这样的反应出乎他们的预料。

朱由检对身边的太监点头示意自己没事，然后眯起眼睛，仔细审视脚下的军队阵型。

如同往昔巡视腾骧四卫，前列的兵士依然&34;仪态端庄&34;，装备齐全，体格壮硕。然而目光扫过，崇祯皇帝的脸色瞬间黯淡，后排的队列明显稀疏，士兵们仿佛&34;打折出售&34;，有的空手而立，有的衣衫破旧，就算是稀少的战马也瘦得皮包骨。若非身处西山演练场，且前排士兵尚存几分威严，恐怕会有人误以为他们是来自陕北的逃荒者。

崇祯皇帝舔了舔干燥的嘴唇，视线从眼前的士兵身上移开，环顾四周，似乎在寻找什么。

&34;陛下，您在找什么？&34;

见崇祯如此举动，侍立一旁的张维贤上前一步，脸上满是疑惑。

&34;神机营在哪里？为何我没见到他们的身影？&34;

神机营，作为京城三大营之一，是明朝军队中专门负责火器的特殊部队，曾在朱棣麾下远征大漠，功勋卓著，曾是大明军中最英勇善战的部队。

听见&34;神机营&34;三个字，英国公张维贤眉毛微扬，露出一丝苦笑，皱纹挤在一起，答非所问：&34;陛下，神机营并未驻扎在此地。&34;

崇祯皇帝闻言，似懂非懂地点点头，脸色更加阴郁，却未多言。

&34;开始演练吧。&34;

张维贤连忙点头，向身后的亲卫示意，高声宣布：&34;陛下有令，演练开始！&34;

&34;陛下有令，演练开始！&34;

不久，随着飘扬的旗帜和层层传递的指令，崇祯的命令传达到每个士兵的耳中。

&34;为陛下演练！&34;

零星的呐喊声在操场上回荡，密集的军阵开始缓慢变换，刀剑撞击声、马蹄疾驰声交织，给现场增添了几分喧嚣。

然而，这幕场景落在张维贤眼中，他的脸色愈发难看，就连御马监提督曹化淳也是一脸阴霾，沉默不语。

尽管崇祯不懂军事，但他清楚这些形同难民的士兵只是敷衍了事。

别说上阵杀敌，恐怕连基本的操练都力不从心。

即便经历了腾骧四卫的&34;教训&34;，崇祯已有所预期，但京营的衰败程度还是超出了他的想象。他强压下愤怒，转向身边的张维贤问道：&34;今日京营的实际到勤情况如何？&34;

早些日子，张维贤进宫时曾透露京营在册士兵仅五万余人。

如今半月过去，那些勋贵们会做出何种选择，是否会接受他的善意，尚不得而知。

听到这里，英国公张维贤的脸上掠过一丝抽搐，短暂的犹豫后，他谨慎地回答：“禀陛下，今日实际到岗六万五千有余。”

这段时间以来，他费尽唇舌劝诫，然而各位贵族无动于衷，完全忽视了天子整顿京营的意图。

万般无奈，张维贤只好指示府中，主动撤离了英国公一系在京营的“占用名额”。在乾清宫那次奏对时，他清晰地从天子身上感受到一股毫不掩饰的杀伐之气和愤怒。

出乎他的意料，之前并不显眼的惠安伯张庆臻竟也做出了相同的选择，舍弃了府中在京营的利益。

朱由检闻言，不露声色地点点头，平静地问：“老国公，据兵部记录，京营应有的兵力是多少？”

此言一出，贵族们的面色都不太好看。京营兵力短缺是公开的秘密，历来如此。天子直接指出问题，让众人颇为尴尬，不少贵族的脸色变得难看起来。

“禀陛下，大约四十万左右……”

张维贤深吸一口气，略带迟疑地回答。这个问题在之前的乾清宫奏对时，天子已经询问过他。如今旧事重提，恐怕