蒙开恩妮婢独彷徨，竞佳偶雌雄双徘徊

上辈子宝玉在梨香院喝得酩酊大醉，回到绛芸轩，因为见枫露茶被李嬷嬷喝了，勃然大怒摔了茶杯。正是这一遭让茜雪无辜受累，被撵了出去。

想起这些闲茶浪酒惹的祸，晴雯急忙往绛芸轩赶。

袭人因为脸上还肿着，不愿见人，早早地渥在里间炕上了，听见晴雯回来，犹且心虚，背着她说：“桌上的豆腐皮包子，是二爷特意留给你吃的。”

知道豆腐皮包子还在，晴雯庆幸地松了一口气，嘻嘻笑了起来。

袭人以为她心里欢喜，不由腹诽道：“晴雯这蠢包还傻乐，真当二爷宠她呢，这包子是为堵她的嘴才送的。”

晴雯才端起豆腐皮包子，听到这么一句埋汰她的话，心里哪能不气，却也没有了反驳袭人的冲动。二爷宠不宠她，她又不在意，争赢了又有什么意思。

她招呼小红几个三等丫鬟过来，将包子分给她们吃了。又将潗好的枫露茶偷偷藏好，再把茉莉花取了一撮，泡了喷香四溢的一杯，放在桌上，等着李嬷嬷来讨。

自从上辈子李嬷嬷被辞了，媚人、绮霰、檀云几个年长的丫鬟陆续都放出去了，绛芸轩中就只有袭人一家独大了。

李嬷嬷这人居功自傲，嘴碎爱贪小便宜，倚老卖老，常常不把主子放在眼里，极讨人嫌。但是有她在一日，袭人就怕一日，至少勾引宝玉的事，总会收敛几分。

果不其然，赶在宝玉回来之前，李嬷嬷醉醺醺地来了，晴雯又是捧好茶，又是送糕点，只把她老人家哄舒服了，安生送了出去。

等媚人、茜雪扶着宝玉醉眼乜斜地回来，豆腐皮包子有了交代，枫露茶也还在。晴雯暗自保了茜雪、李嬷嬷一回，但不知保不保得住下次。

只是宝玉写的绛芸轩三个字没人贴，林姑娘也没来看，宝玉白嘟囔了几句，又把宝姐姐有个金锁上的八个字与自己的是一对，当成稀奇事说了。

晴雯不由与媚人对视一眼，这个呆小爷到底是入了人家的毂了。

今晚不是媚人、晴雯值夜，晴雯便去找媚人姐姐说话。绛芸轩的丫鬟，只要不做宝玉的通房姨娘，不被撵出去。年纪到了，得脸的丫鬟都是可以不要身价银子，开恩放出去的。

这原是晴雯看不上的好处，如今倒能视为一条退路，好好思量一番了。原本老太太有意安排她将来做宝玉的妾，毕竟还没明公正道地说出来，她也就全作不知，安分守己地做丫鬟。

以为全凭老太太做主，宝玉身边总有她的位置，哪知一个人只要当行出色、容貌过人，纵然不争不抢，与物无竞，也总有人视你为敌，妄想使手段取而代之。

死过一回她才知道，自己从未认清现实的残酷，以前的她不过是得过且过，混日子罢了。

晴雯进了媚人的耳房，只见她披着短袄，坐在炕几前，望着手里的包袱发呆，不由笑道：“哟，姐姐归心似箭，这么早就收拾好行李了，我还想求二爷，留你过了年再走。”

媚人淡淡一笑，挪开包袱，让晴雯炕上坐，说：“不用再伺候人，终归是桩好事。”

可事实上，媚人并不是这样想的。

“晴雯哪里知道，我一点儿也不想走。我是从义忠王府出来的，又是在义忠王世子书房伺候的丫鬟，被转卖到贾府来。即便脱籍出去了，我那个读书的堂哥，怕这上面有牵扯，已经写信拒绝收留我了。”

听到媚人心声，晴雯蓦然一惊，没曾想她还有这个来历，斟酌了言辞，方宽慰她道：“姐姐识文断字，人又贤惠美丽。以前二爷还夸姐姐姱容修态，说什么‘叠浪远山描浅黛，媚人明月趁清秋’①。以姐姐的品貌，聘到外头做举人娘子都使得。”

“宝二爷说的，你倒是记得清楚。我告诉你，鲜花虽媚人，不得几时好。”媚人拿出着针黹盒里的红纸，折起来剪窗花，叹息道：“前儿太太还有个穷亲戚来打秋风。你不知道外面如今是什么世道，水旱连年，盗贼蜂起，只怕嫁了再好的人，也没两年太平日子过了。”

晴雯不由想起那个丢乖卖丑的刘姥姥，起先还想笑的，之后就笑不出来了。就算她能安安稳稳做宝玉一辈子的丫鬟，等到色衰人老，形如刘姥姥的时候，宝玉那个爱俏的，还能待她亲厚如昔吗？

两人各怀心事，默默对坐了一会儿，晴雯起身告辞，走到门口，忽然听到媚人心中的哀苦之音。

“情见势屈，我被薛大姑娘认出来了，一旦踏出贾府，只怕没活路了。”

这还是晴雯第一次听到，除了自己名字之外的“情”字音，竟是这样骇人听闻的话。

晴雯不由回头，问媚人：“姐姐可是有什么难处？”

她满腹狐疑，宝姑娘与媚人之间有什么利害关系，竟能牵扯到生死？

“我能有什么难处，横竖出去就找个男人嫁了，只怕外头的男人，还不及府中的小厮可靠。至少在府里还有太太、奶奶们管管闲，不至太糟污。