后，在痛惜朱能的同时，也左右为难。若是撤军，那岂不是被安南瞧不起？若是继续征讨，“八十万”大军则没有可托之人。无奈之下，朱棣只能让张辅暂时挂帅，把副帅转正。

张辅挂帅后，计谋与战术兼用，一路杀得黎氏叛贼望风而逃，黎季犛被赶到海上，远远望明军而不敢靠岸。

于是安南之乱平，这是自唐朝灭亡后，汉人政权在四百年后，再一次划安南为疆土。永乐六年，张辅班师回朝，朱棣大喜，封张辅为右柱国，英国公，举朝莫不信服。

父亲是荣国公，自己是英国公，张辅这一次临时带兵，可谓名利双收。

就在张辅平定安南之乱后没多久，张辅前脚班师回朝，后脚安南陈氏王朝的旧臣不服天朝教化便卷土重来，发动叛乱。朱棣又令沐英之子沐成率军讨伐。安南乱军以逸待劳设下伏击，大败沐成。

消息传回，又是一片哗然。当此之时，朱棣环视朝宇，几无一可征安南之将可用。当时，朱棣正在把精力放于北伐，无暇分心。于是只得再次令张辅挂帅出征，张辅入安南很快再度平安南之乱，并在随后的六年里，又对安南乱军发起了两次战争，终于一举平定踏平安南。

果然虎父无犬子，自此，张辅成为明朝第一善战之将军。若有大战，朱棣无不征求张辅的意见。

此后，张辅又跟上朱棣步伐，参加了第三、第四与第五次对鞑靼的北伐。后朱棣在北伐回师途中驾崩，张辅率领军队回朝。

二、托孤唯老将，帝国之柱石

明仁宗朱高炽即位后，颇重张辅的德行与文治武功，更加对其委以重任，授其为太师，百官中，地位举朝最为尊崇。

要知道，明朝时期，“三公”地位高于“三孤”，“三公”中，“太师”地位最高。有明一朝，生前被封为太师之人，除了李善长、张居正等人外，屈指可数。张辅以武将之身，生前就被尊为太师，可见他在朝中的地位。

《明史·张辅传》记载：

成祖丧满二十七日，帝素冠麻衣以朝。而群臣皆已从吉，惟辅与学士杨士奇服如帝。

这句话的意思是说，朱棣的丧期已满，朝中百官要“除服”，朱高炽为了表达孝心，继续穿麻衣上朝，而满朝文武，只有两个人和朱高炽一样穿着素服，他们是张辅和杨士奇。英国公张辅是勋贵之首、德高望重；杨士奇是大学士，后来的“三杨”之首。这一文一武，都是朱高炽最信赖的心腹。

朱高炽是一位难得的仁君，只可惜他只在位10个月就病死了。他病逝前，因为南京发生地震，太子朱瞻基被派往赴南京视察，不料朱高炽突发急症而亡。为了防止汉王朱高煦图谋不轨，张辅劝皇后张氏（朱高炽之妻）当机立断，立即做了三件事：第一，最大限度封锁朱高炽去世的消息；第二，派心腹急召太子朱瞻基回京，并沿途保护；第三，令朱瞻基之弟朱瞻墡临时监国，直到太子归来。

张辅如此安排，可谓有备无患。于是，明朝最惊心动魄的危局，被张辅轻易化解。明宣宗朱瞻基登基后，对张辅分外礼遇。

宣德元年，汉王朱高煦不服朱瞻基为皇，意图联合朝臣，发动叛乱，还派使者联系了张辅。此事原本不为朱瞻基所知，张辅二话没说，绑了使者去见朱瞻基，这才得以识破汉王诡计。张辅于是协助朱瞻基调兵遣将，平复叛军。从此，张辅权望更甚，朱瞻基命其朝夕随侍左右，好随时咨备军国之事，引其为治国安邦之智囊。

公元1435年1月31日，明朝的第五位皇帝朱瞻基突然驾崩，临终前，他将年仅9岁的太子朱祁镇托孤给太皇太后张氏与五大臣（张辅、杨士奇、杨荣、杨溥、胡濙），五大臣的首便是张辅。

张辅其人不苟言笑，治军严明，极善统兵，是明朝自永乐朝时起历任四朝的当家大将。

朱祁镇登基后，因其年弱，朝政一直由太皇太后张氏与五大臣把持。然而，张氏虽专政，却不乱政，既不重用外戚，更反感自家人干预朝政，这在整个中国古代史中都极其罕见，一时再度延续“仁宣盛世”。张太后与五大臣主政期间，朱祁镇意欲玩弄帝王心术，重用侍宦王振。因此，张太后有事没事就喜欢把王振叫过去痛骂一顿，使得王振越发战战兢兢，不敢使坏。

公元1440年，五大臣之杨荣去世，1443年，太皇太后薨逝，朱祁镇才陆续开始掌握实权。

朱祁镇亲政时，年方16岁，为了制衡四大臣，朱祁镇开始再度起用宠宦王振。

在整个明史里，可谓是太监乱政的大舞台，自朱瞻基之后，奸佞内宦几乎成了朱家每一任皇帝的标配。

相反，明朝太监的作乱史，反过来便是无数文臣武将的血泪史。太监本是无根浮萍，归根到底他们只是皇权的依附者与代理人。皇帝为了制衡朝臣，需要这些恶犬来看家护院。因此围绕在太监与朝臣之间的斗争，历来是鲜血横流，人头落地。很不幸，英国公张辅便成了内斗的陪祭品。

公元1444年，五大臣之杨士奇去世，王振宦官集团开始抬头，逾矩之事，时有发生。1446年，五大臣之杨溥去世，此时仅剩张辅与胡濙，宦官集团已经开始滥用王命职权，兴风作浪。