刘明的眼神冰冷如霜，他紧紧地握着手中的剑柄，声音带着一丝寒意，冷冷地道：“赵鹏，没想到我一直将你视为心腹之交。

我自认为对你仁至义尽，未曾亏待于你，却不知何时你竟已心怀二志。如此看来，你觊觎我这个位置已久矣。”

赵鹏听后，脸色微变，但很快恢复镇定，他深吸一口气，缓缓回答道：“大人息怒，请莫怪属下无情无义。正所谓‘良禽择木而栖’。

如今局势动荡不安，唯有站对阵营才能保得平安无事。还望大人见谅，只要大人愿意交出那件东西，丞相已经许诺绝不伤及您的家人分毫。”

然而，刘明对于赵鹏所言嗤之以鼻，他嘴角微微上扬，露出一抹嘲讽的笑容，然后一个字一个字清晰地说道：“呵呵，你难道不觉得自己说出这样的话实在难以令人置信吗？

这无非是你们用来蛊惑人心的借口而已。我坚信我的家人们定会明白我的苦衷与决心。若要得到那件东西，除非从我的尸首上拿去！来吧，动手便是！”

赵鹏眼见刘明毫无退缩之意，不禁心急如焚，他情绪激动地喊道：“大人，我们并不希望看到您遭遇不测。我们所求仅是那件物品，您又何必如此固执己见呢？

请不要再苦苦挣扎了，我实在不忍心对您下手啊。”

面对赵鹏的规劝，刘明充耳不闻，他毅然决然地举起长剑，朝着赵鹏直直刺去。就在这千钧一发之际，先前隐藏在暗处负责监视的人及时现身。

只见他迅速挥出一剑，精准无误地挑开了刺向赵鹏的利剑。紧接着，一大批身着黑色夜行衣的神秘人如潮水般涌来。

双方瞬间陷入了激烈的混战之中。刀光剑影交错，呼喊声此起彼伏。

刘明身陷重围，却毫不畏惧，他剑法凌厉，每一次挥剑都能带起一串血花。

然而，面对如潮水般涌来且源源不绝的敌人，刘明只能步步退守，防线不断被压缩。随着时间推移，他身上的伤口也越来越多，但他依然咬牙坚持着。

一旁观战的赵鹏实在不忍心看到好友遭受如此折磨，终于瞅准一个机会，绕至刘明身后，猛地一掌将其击晕过去。随后，赵鹏迅速在刘明身上搜索起来，很快便找到那个至关重要的木匣，并毫不犹豫地将它递给了黑衣人的首领。

赵鹏面无表情地看着对方，冷冷说道：“东西已经交给你们了，赶紧拿回去交差吧！至于其他事情，就由我来处理。”

首领接过木匣后，却并不领情，摇头道：“不行，斩草要除根，以防万一，他必须死，这事没商量余地！”

赵鹏闻言，眼神变得异常坚毅，反驳道：“你看看他现在的伤势有多重，如果得不到及时医治，根本就活不了多久。与其这样残忍地杀了他，不如听我一句劝，把他扔到荒郊野外任其自生自灭好了。也算是替自己积点阴德，少造些杀孽。”

首领转头看向躺在地上不省人事的刘明，只见此刻的刘明浑身布满狰狞可怖的伤口，鲜血正不停地往外流淌，显然已生命垂危。接着又看了一眼赵鹏，最后将目光移到始终沉默不语的刘整身上。

刘整微微颔首，表示同意赵鹏的提议。见此情形，首领不再多言，转身带领手下众人匆匆离去。

刘整冷冷的看着赵鹏说道：“希望你好自为之，也希望你想想你的家人，你要敢做对不起丞相之事。你应该知道后果。”说完转身出了小院。

赵鹏沉默不语，只是凝视着气息微弱、命悬一线的刘明，然后平静地说：“我清楚自己正在做何事，无需刘大人费心。”话毕，他毅然转身，在房内寻觅到一只麻袋。

刘整踏出房门之后，那位黑衣人头领迅速迎上前去，急切地问道：“大人，是否需要……”然而，未等他将话说完，刘整便挥手示意制止，镇定自若地回应道：“此人对于丞相尚有利用价值。以他对家人的牵挂，断不会轻易做出蠢事。黄总管呢，可曾寻得？”

那黑衣人首领微微颔首，表示已完成任务，接着禀告道：“大人尽可放心，已然办妥。不仅如此，我们还将其尸首放置于刘府之中。”

刘整旋即转过身来，目光投向临近的小院，并叮嘱道：“那么物品现在何处？尽快抹去所有蛛丝马迹。经此一番波折，天色渐明。切勿等到天亮后被他人察觉出异样。”

话音刚落，只见黑衣人首领从怀中取出一只木质匣子，恭恭敬敬地递给刘整，同时宽慰道：“大人请安坐，众兄弟皆知如何行事。”

待确定周遭再无他人之后，赵鹏动作敏捷地取出金疮药，匆匆忙忙给刘明敷上一些便了事。紧接着，他毫不犹豫地挪动开自己的床板，只见下面竟隐藏着一条幽暗深邃的密道。

赵鹏小心翼翼地将受伤的刘明轻柔放置于密道之中，并谨慎细致地将床恢复原状。

时间紧迫，赵鹏甚至没有片刻喘息之机。他迅速俯身在床下拽出一只鼓鼓囊囊的麻袋，然后解开袋口确认其中的“货物”——那分明是一具冰冷僵硬