韩彦直严阵以待，静候事态变化。高丞相近来焦头烂额，交州灾民之事刚刚平息，又冒出来一个萧家，真是一波未平一波又起。

提及萧家，高丞相便气不打一处来。起初，他有意笼络萧家，欲借助其势力作为自身的强大后盾。岂料这群武夫居然对自己不屑一顾。

萧家觉得，像高丞相这种人，无非就是凭借裙带关系和女儿得势罢了。萧家对这种行为甚是鄙夷，不屑与之为伍。

更为重要的是，双方政见迥异，加之丞相一党对武将的压制与排挤，使得萧家愤愤不平。久而久之，两家之间的仇怨愈发深重。

实际上，当高桧得知这件事情之后，原本计划着跟萧家好好地商量一下解决办法，甚至还愿意多拿出一些银子来安慰萧家。

但是却不知道到底是因为自己表达得不够清楚明白，还是两家之间的关系已经糟糕到了完全无法和解的程度，萧家居然连见都不肯见他一面。

而萧家这边呢，其实心里也早就憋了一股气。要知道，武将集团被丞相那一派压制已经不是一天两天的事儿了。

所以萧家人才打定主意，一定要趁着这个机会狠狠地打压一下丞相一派那不可一世的气焰。不说能一下子就把他们给摆平吧，但最起码也要让他们尝点苦头、知道厉害！

只是萧家万万没有料到，自家那位德高望重的萧老将军，这次居然连皇帝的面都见不着！可怜这位老人家一把年纪了，还拖着虚弱不堪的身子，在宫殿外面整整跪了一个上午啊！

最后总算是千辛万苦地见到了皇帝陛下，可谁承想，皇帝陛下不仅没有给出一个明确的态度，反而做起了和事佬，想要大事化小小事化了。结果这么一来二去的，反倒让整个局势变得越来越复杂、越发难以控制了。

出乎众人意料之外的是，德高望重、备受尊崇的萧老将军竟以如此极端之举来自证清白！也许他希望通过自身的牺牲唤起皇帝陛下的警觉；亦或期盼借此令天下百姓洞悉丞相一伙的肆意妄为；更可能是欲向丞相党羽展示其誓与邪恶势力抗争到底的坚毅决心。

然而，正是由于萧将军的离世，使得每个人皆身陷这场巨大的风暴旋涡。最为关键的是，哪怕萧老将军已经身死，皇上也只是给了封赏和谥号。这让萧家人感觉了更加绝望。

原本有萧老将军坐镇，萧家尚能稳住局势，不至被丞相一方逼入绝境。可如今萧老将军猝然仙逝，萧家顿时陷入进退维谷的艰难境地。

一方面，他们急于速速了结此事，但另一方面却不甘就此轻易放过丞相一脉。同时，他们深恐若不奋起反抗，将来武官群体必将度日如年。

迫不得已之下，萧家只得与程家联手共谋对策，并毅然决然地迈出那至关重要的一步。正因如此，后续一连串惊心动魄的变故方才接踵而至。

高桧得到刘整的汇报后，心中不禁一沉，他意识到事情变得越来越棘手。萧家竟然毫不顾忌地调动其优势资源，显然是打算与他们背水一战。

高桧心里很清楚，如果萧家真的迈出这最后一步，那么自己将会陷入极度的被动之中。面对如此困境，无奈的高桧只得紧急召集自己的一群亲信前来共商对策。

相府的书房里气氛凝重，高桧、刘整、贾似道、丁大全和范文虎等人齐聚一堂。高桧面色沉重地开口说道：“事情的发展已经远远超出了我们的预料。根据目前传回来的消息，萧家和程家不仅暗中勾结，而且还趁着萧明葬礼之际密谋反叛。

如今，两家在各自势力范围内频繁更换将领，当前的局势对我们非常不利。各位对此有何看法？我们该如何应对？”

刘整紧接着回答道：“根据暗卫刚刚送回的最新情报，萧、程两家所能调集的兵力将近两万多人。也许就在萧明出殡的那天，他们便会有所动作。”

贾似道皱着眉头说道：“他们如此行事，难道是企图起兵谋反不成？这岂不是自投罗网，正中我们下怀！”

丁大全忧心忡忡地接口道：“近日以来，弹劾咱们的奏折如潮水般涌来，各种指责之词铺天盖地。”

范文虎脸色凝重地补充道：“而且，先前我们派遣过去的官员大多已被调任至无关紧要的职位。显然，他们此番来袭气势汹汹啊。”

高桧听闻这一连串消息，只觉得头痛欲裂。原本他以为自己已经足够了解萧家和程家，但现在看来，他还是低估了两家联手后的实力。

他沉默半晌，缓缓说道：“依我所见，萧家与程家必定会高举‘清君侧’的大旗，向我们发难。不仅如此，他们恐怕还会搜罗一堆所谓的罪证，以此作为攻击我们的借口。毕竟，此前关于我们的流言蜚语早已传得沸沸扬扬。”

贾似道略加思索，回应道：“即便如此，以他们那点儿兵力，又怎可能是禁卫军的敌手？这般冲杀过来，也是徒劳无益罢了。”

丁大全摇摇头，分析道：“他们所追求的不过是一个正当的名义罢了。有了这个名头，他们方可名