次日上午，长孙无忌的马车缓缓驶向了灞河边的工地。

一路走一路看，天寒地冻的，官道上人烟稀少，此时在这条道上走动的人，基本都和工地有关。

“来来往往这么多车马，似乎是在运输、运输木头？萧锐是在建作坊吗？用的了这么多木头？记得去年工部批复的时候，已经给足了建筑用料的。”

带着疑惑，长孙无忌的马车停在了工地外面，下车走进了工地。没让人通报，他想实地看看，到底这个工地在做什么。

未完成的这一半工地，确实在建筑房屋，不过用人手不多，这样的进度，别说半年，估计得一年吧？

边走边看，长孙无忌来到了另一半，已经建好房屋的场地，里面热火朝天，人来人往。工匠的嬉闹声、密集的锯木头声、劈削刨锛声、打铁叮咣声……几十亩的场地，似乎比这几天曲江池的元宵灯会都热闹呢。

凑到了其中一名工匠旁边，长孙无忌虚心请教道：“老师傅，您这是做什么物件呢？看着不像是建房子的梁柱呀。”

对方年约五十，头发花白满脸沧桑，全身上下尽显凌乱潦草，这样的一位老人，原本在河北那边是风烛残年潦草度日，可现在到了这工地，似乎像是重新焕发了生机一样，双眼透出的全是兴奋和激情的干劲儿。

若不是因为年迈，干一会儿身体酸痛得歇口气，谁都不会相信，这是位老人家。

这个工

地赶制的物件，是要保密的，老工匠一看是生人，十分警惕，“先生是外面来的？如果有事，请去那边总工楼寻总工。”

感觉到对方的戒心，长孙无忌温和道：“我是朝廷派来接洽生铁的，萧大人上书要生铁，我来接洽。您老也知道，生铁是朝廷严管，所以我们需要知道用途是否合规？若不合规，对萧大人可不好。”

一听到对萧锐不利，老工匠紧张起来，有那么一瞬间乱了方寸，连忙给解释道：“合规的。朝廷规定生铁民间买卖，只能是农具或者炊具，我们打造的是农具，萧大人说加把劲，一定要赶上春耕。”

“农具？”长孙无忌也是知道民间疾苦的，可左看右看，愣是没看出这个弯腰的木头，是什么农具？

“老师傅，敢问这是件什么农具？在下学识浅薄，竟不认得。”

听到这个，老工匠丢下了手里的活计，冷下脸说道：“想知道是什么，跟我来，我带你们去寻总工。”

嘶……好警惕的老兵。长孙无忌有些后悔，早知道这样，该找个年轻点的忽悠。

可是抬眼望去，全是老弱病残，又有几人年纪轻轻就退役的？

老工匠执意带着长孙无忌和随从走，二人只能跟上，看那架势，若是不配合，马上就会被认为是刺探情报的奸细。

“哟，国舅爷？您怎么有空过来了？有失远迎，快请快请。”萧锐正好走出总工楼，迎面撞上。

“萧

大人，这两人上来就问东问西，我还以为他们是心怀不轨的奸细……”

萧锐笑道：“误会了王师傅，这两位不是奸细，是国舅爷和工部的大人，都是我们的大金主，是自己人。不过您做的没错，一定要时刻保持警惕，万一混进来别国奸细就坏了。”

“行，那老汉继续去做活了。”

工部的随行官员心说，好傲气的老汉，知道国舅爷的身份，招呼都不打一个吗？

他却不知道，这个工地的男女老少，全都靠着萧锐厚道赏饭吃，所以这里全部萧锐说了算，大家都只信他一个的，其他人官再大，呵呵，跟我们什么关系？

长孙无忌开门见山说明来意，萧锐苦笑道：“唉，早知道这事瞒不住，不如当初就汇报给陛下的好。其实也没什么，下官发明了一种新式耕犁，名叫曲辕犁，可以大大加快耕种效率。哪怕是不用大牲口，三个壮劳配合，一天也可犁地两亩。”

嘶……一天两亩？

两人如同李孝恭一样，被惊到了，这可比以往的耕作效率提高了一倍呢。

“当真？”

萧锐认真道：“当真，军中无戏言！”

“好，既如此，那生铁给你无妨。”长孙无忌放弃了勒索萧锐的想法，他是跟萧锐有过节，但大是大非是不差的。

萧锐遗憾道：“唉，原想给陛下个惊喜的，现在看来，不说出实情，您也不可能把生铁给我。”

长孙无忌笑了，“朝廷管控生铁

，这是必要的问询。你也别怪陛下，陛下有意帮你的。我们现在生铁产量不足，你要了这么大份额，就要影响今年的军械制造修复。来之前陛下还说，如果你能解决这个问题，不问为什么，也可把生铁批给你。”

“哦？当真？如果是这样，那还真的不难。国舅爷可否帮个忙？”萧锐笑了。

长孙无忌不过是那么一提，帮陛下说点场面话，没想到萧锐真敢接茬。怎么，你小子还懂炼铁不成？