送走了头一批留学生，整个琉球就好像被抽走了几丝文气一样，整个城市气氛足足落寞了三天，那都是最出色的年轻人，带走的也是所有人心中的希望。

丞相府依旧忙碌，英美公使并没有立刻离开琉球，他们反而对肖乐天提出了合资太平洋电缆公司的计划。

现在大西洋电报集团已经成立，股份基本上囊获了欧美主要的国家，现在这个商业集团已经把触手伸向了太平洋，如果世界上这两大天堑都被海底电缆所连接，那么剩下的陆地就不足为虑了。

肖乐天有点犹豫，而华若翰公使这位老朋友着急了，他私下带着刘易斯牧师晚间找到肖乐天，痛陈利害希望肖乐天能够同意这个计划。

“亲爱的肖，请不要被几场胜利冲昏头脑，英国的强大不是你能想想的，如果你把英国的利益排除在外，他们是一定会来报复的，相信我，皇家海军可不是你能对付的！”

肖乐天怎么可能不知道这个简单的道理，19世纪的英国正处于维多利亚时代，这是英国最巅峰的时期，本土加上海外殖民地总面积达到了3600万平方公里，英国每年的经济总量达到了全球70。

“北美和俄国的平原是我们的玉米地;芝加哥和敖德萨是我们的粮仓;加拿大和波罗的海是我们的林场;澳大利亚、西亚有我们的牧羊地;阿根廷和北美的西部草原有我们的牛群;秘鲁运来它的白银;南非和澳大利亚的黄金则流到伦敦;印度人和中国人为我们种植茶叶;而我们的咖啡、甘蔗和香料种植园则遍及印度群岛;西班牙和法国是我们的葡萄园;地中海是我们的果园;长期以来早就生长在美国南部的我们的棉花地，现在我们正在向地球的所有的温暖区域扩展……”

肖乐天刚说完，刘易斯就笑了“原来你也听说过这句流传在英国的谚语啊，我承认虽然这句话太狂妄，但真的是事实……”

华若翰放心了，既然肖乐天知道英国的真实实力，那么以他的智慧就不难做出正确的决定。

“肖，你是一个懂得合作共赢的政治家，带着英国一起赚钱吧，只有和他们又千丝万缕的利益纠葛，才是你自保的基础，要不你以为英国会眼睁睁的看着你壮大吗？”

肖乐天摆了摆手“哦，亲爱的老朋友，您误解我了，我并不是反对这个计划，而是我对横跨太平洋的技术有点担忧……”

“您应该知道，大西洋电缆足足失败了三次才最终获得成功，而太平洋的深海危险度比大西洋更严重，世界上最深的海沟，最大的洋流，还有巨型深海动物，不论是鲸鱼还是鲨鱼都能轻易的撞断电缆……”

“难度太大了，我们必须要进行电缆的技术升级和复杂的地形勘探，我的犹豫点在这里，我很怀疑现在的科技能不能完成这个艰巨的任务……”

听到肖乐天的心里话华若翰终于放心了“你真是一个最在乎科技的亚洲政治家，你的担忧合情合理，我相信艾立国爵士会理解您的担忧的……不过你既然已经在东亚成功的铺设了一条电缆，那么没理由我们就不能成功第二条啊！”

“不不不……亲爱的公使大人，太平洋的海底地形非常复杂，怎么说呢？亚洲大陆尤其是中国，那是一个远古大陆缓缓的嵌入太平洋，从中国沿海一直到琉球其实都是一个大大缓坡，我叫他大陆架……“

“这种地形非常适合铺设电缆，我们甚至可以直接铺在海底泥沙中，用不了三年泥沙就会覆盖电缆从而让电缆得到保护……”

“但是琉球东面可就不一样了，海水深度迅速增加，电缆绝大多数时间都是悬浮在海洋中的，这种海情下不坚固可不行，而且意外断裂的风险也会加大，所以后期保养费用将非常的高……”

“既然谈到了生意，我就必须要考虑到投入产出的问题，电缆的可靠性越高，公司后期的养护费用也就越低，我们的利润也就越高……琉球的家底可比不过英美，我们禁不起几次失败啊！”

华若翰拍了拍李秘的肩膀站起身来“既然你有一个合理的介绍，那么艾立国也就放心了，我受累再给你当一次说客吧，希望明天我们能先签署一份备忘录，这样对我们都有好处……”

华若翰走了，留下刘易斯一个人面对肖乐天，刘易斯很不好意思的挠了挠鼻子“嗯……有没有酒，我想喝一点……”

“嗯？新教不是提倡禁酒吗？你这可是典型的违禁了……”

“哦，亲爱的肖，你不说又有谁能知道呢，我需要喝点酒放松一下，我知道你有好葡萄酒……”

法国进口的波尔多葡萄酒打开了一瓶，这是下人们早就在冰窖里提前冰镇好了的，随时要随时都可以提供冰镇美酒。

“啊……味道真的是不错，你太会享受了……”一杯酒缓解了刘易斯的尴尬，随后他终于直奔主题了。

“我……我其实只是想传达一下新教长老们的意见，就是……就是想确认一下你在汉堡曾经承诺过的事情……”

图穷匕见啊，这是图穷匕见！肖乐