寒风凌冽,掠过崔沁耳鬓的发梢，她今日别了一只点翠镶南珠的蝶念花，艳丽的翠色被冬阳映照得熠熠生辉,衬得她肌肤赛雪，娇靥如花。

西风吹着嘉庆公主的衣袂猎猎作响，她眯起眼睨着立在车辕上的昳丽女子,眼底闪过一丝不屑。

即便不想认输，也不得不承认崔沁堪称绝色,难怪慕月笙被她迷得神魂颠倒。

她冷冷掀起唇角,高傲觑着她,“崔氏女,本宫告诉你,你最好知难而退，只要我皇兄一封圣旨,他慕月笙再位高权重,也不能抗旨，否则他这辅政大臣也到头了。”

嘉庆公主一身紫衣，花纹繁复艳丽，腰间系了同色腰封,脚上套着黑皮马靴,梳着高高的云髻，装扮极为利落。她长眉入鬓，眉宇间竟是冷色。

崔沁倒也不觑她,神色从容回道，“公主殿下，陛下虽是天子，却不能干涉民间嫁娶,我与慕月笙已签订婚书，莫非殿下是要来当妾？即便殿下肯，我怕是也不肯的。”

嘉庆公主脸色霍然一变，眉尾往下一沉恍若钩子，凉飕飕问道，“你们签了婚书？”

“是，户部也盖了戳。”

一排大雁划破长空往南而掠，嘉庆公主仰天一阵冷笑，唇角抽搐着，咬牙道，“好他个慕月笙，他竟是瞒着我皇兄私下让户部盖印。”

数声冷笑过后，嘉庆公主唇角一扬，“即便如此那又怎样？我皇兄心意已决，定是要将我许给慕月笙，慕月笙若是抗旨，他这内阁首辅就得让贤。”

崔沁暗叹一声，于嘉庆公主而言，以皇权压人伺机嫁给慕月笙，得偿所愿。

于皇帝而言，这是忌惮慕月笙位高权重，故意以婚事迫他交权。以慕月笙的性子，他绝不可能娶嘉庆公主，怕是要被圣上逼得主动退位。嘉庆公主也不过是皇帝手中的棋子而已。

慕月笙数次告诉她，他留有后手，崔沁自然信他。

“我耳闻陛下宽厚儒雅，想必不会强人所难。”崔沁不欲与她牵扯，只冷声道，

“殿下还想拦路到何时，也不怕被人看笑话。”

嘉庆公主不过是祭了皇陵，路过此处恰恰听闻崔沁回京，故意来膈应膈应她，眼下也确实奈何不了崔沁，只得打道回宫。

崔沁吩咐云碧领着车夫侍卫将一应行礼先送回崔家老宅，她自个儿带着云欢前往燕山书院。

大约有十几辆马车，浩浩荡荡在通善坊的街口与崔沁分道扬镳，朝安丰胡同驶去。

燕山书院众人见她回来喜不自禁，围着她打量半晌，问了她在金陵经历，崔沁如打开了话匣子，与文夫人，韩如霜及陈夫人靠在炕上说说笑笑，至夜深方散。

次日她便开始上课，学生们见了她又是欢呼许久，围着她闹哄哄的，直到文夫人呵斥一番方才安静。

慕月笙在宫里守了一日一夜，皇帝终退烧而醒，他才在御塌上幽幽睁开眼，侧眼瞧见慕月笙跪在一旁，忽猛地用力攫住他的手腕，“慕卿，你可算回来了，朕身子一直不大好，这江山怕是还得托付给慕卿你。”

慕月笙一手拖住皇帝泛白的手背，一边下拜，“陛下勿忧，太医给您把了脉，只需歇息数日便好，大皇子和三皇子还小，您将自个儿身子养好，教养两位皇子长大成人方是第一要务。”

“至于前朝，有陈阁老与范阁老主持大局，臣也会在一旁看着，不会出乱子。”

皇帝眼底闪过一丝错愕，慕月笙这意思是要退出中枢，将内阁大权交给陈瑜与范玉清。

旋即想起朝中有一半重臣是他的亲信，他退与不退，皆不影响大局。

皇帝面露苦涩道，“师兄，朕一直有一心愿，欲与师兄亲上加亲，不知师兄可愿娶嘉庆为妻？”

慕月笙眸子幽深如潭，静静凝视皇帝，不曾掀起半点涟漪，“婚姻之事，父母之命媒妁之言，请容臣回去与母亲商议，再回复陛下。”

皇帝心下越发震惊，他原以为慕月笙会当场回绝，不料他却给了模棱两可的回答。

细看慕月笙神情，实在是看不出半点端倪，皇帝刚刚转醒也着实累了，随意问了几句南昌王及金陵的事，便让慕月笙回府歇着，

“朕定有重赏。”

慕月笙离开皇宫的同时，这一消息迅速被递到太后的慈宁宫。

暮色迢迢，晚风浮动，宫墙渐渐被烟灰笼罩，如暮色下匍匐的猛兽。

瞿太后扶着攸宁的手，堪堪望着宫门口方向失神，

“他总算平安回来了。”

攸宁接话道，“可偏偏陛下给他出了一道难题。”

瞿太后摇了摇头，回过身缓缓往后殿暖阁迈去，

“他名望胜过帝王，帝王自然忌惮他，陛下正是因着身子不好，才不得以行了险招，那慕月笙是什么性子，他如何能容忍嘉庆活着？”

她迈到绒毯尽头，立在台阶上晃了晃神，幽声道，“为了保住他们君臣情分，我少不得帮他们一把。”

瞿太后明明只有不到三十，那一言一行浸润着看透世间沧桑的豁达与明悟。