两日后。

清晨破晓，稍显清凉。

离火城外，一行牛马车队停驻在路旁，周边有数十名守卫环顾。

方言携两小儿上前拜道：“多日不见，贺老员外别来无恙，今晨咱们一同出城赈灾，还望多多提携。”

“哈哈，小事！”

贺老头长声一笑，拱手还礼道：“赈灾一事，本应当所为，既然离山书院有托付，正好一并料理，顺便图个心安。”

话音刚落，他将旁边一个面色白嫩，身材瘦小的少年推出，互相介绍道：“此为方二郎之父，方言，方老爷。此为家孙，文才，他与大河是同窗，交情甚好，自不用提。”

“方老爷好。”

贺文才的声音颇为稚嫩，显然生长在富足门庭，又勤奋读书少见人，稍有些怕生。

“好。”

方言颔首以示。

随后见方大河与贺文才携手私聊，便回头道：“大山，快来拜见长辈！”

“是，爹。”

方大山连走上前，躬身抱拳道：“贺老员外早好，小子方大山，见过贺老爷。”

“好，果然是虎父无犬子，大郎身材如此魁梧，想必武艺颇精深。”

贺老头捻须一笑，伸手作引道：“方言，不如咱们先上马车再聊，即去城外灾民的汇聚之处吧！”

“好。”

方言连应声，跟在贺老头身后，一起坐上首辆马车。

后列马车里，坐着方家两小儿和贺家长孙，同龄人安排在一起，显然话题更多些。

“起——”

只听老管家一声令下，牛马车夫尽数扬鞭，在众护卫的拱卫下，碾着碎石小路，上下颠簸而行。

恰逢大旱之年，行走不过片刻，就看到城外有各种机关巨兽活动，正在抢收抢种。

方言这段时间早已了解到，那神农系列的农家器物，共有六尊。

分别为翻土耕地的神耕机，插秧播种的播种机，足水灌溉的分水机，布粒施肥的施肥机，收割麦稻的收割机，和运输谷米的货运机。

因修真界在炼制机关巨兽时，刻意将其下功能划分明确，借以多敛钱财，所以每一种机关兽都有其特点，余者皆不能代替使用。

“方言，你看那机器轰鸣声，真是不复往年啊！”

坐在摇摇晃晃的马车上，贺老头将珠帘掀开，喟叹道：“自古有句老话：机器一响，黄金万两！”

“可惜，如今遭遇大旱，这机器使用成本变高，各家各户都不好过，机器使用率反而还不如人力。”

“看出来了。”

方言朝外看去，只见那稻田里尽是衣衫褴褛之人，虽然今年歉收，但大户人家们通过人力灌溉，索性还能落下一些收成，此时正派遣诸多人手，势要挽回一些损失。

不过富农大户，仅仅只是降低了一些许生活质量，而普通人家大多数都是颗粒无收，对比鲜明！

念及于此，方言也忍不住叹了口气，道：“天灾人祸，谁能提前知晓？若不是有心无力，说不得就要出手将他们全部救出火海了。”

“你倒有一颗善心。”

贺老头笑了笑道：“可惜灾民成千上万，非普通大户所能挽救。”

“确实如此。”

方言闻声，不由心道：“如果在前世，倒可以众志成城，共渡难关，可惜这世道并不是一个人心向齐的社会环境，仅凭一人之力，实在是有心无力，徒增笑尔。”

前世经历的一切，包括教育和生活环境等，都给方言留下了许多不可磨灭的，十分珍贵的回忆，即使来到此界，也未曾改变三观。

所以他招揽灾民时，自诩先生而不是老爷，便源自于此。

也许往后见识多了，或是踏入伟力集于一身的修真世界后，可能会改变自身心态，借以适应环境。

但至少当下，还没人能够威胁到他的身家地位，所以遵循本心，保持一腔热血，不与世俗与同，倒显得方言十分特别。

也许陆青鸾如此钟情，亦是源自于此，方言仅猜测，并不知晓。

坐在旁边的贺老头见方言陷入沉默，倒也能理解，毕竟初开眼界，恐怕还有些难以承受，这乱世逼近的压力，一时也缄默不言。

一个多时辰后。

牛马车队终于抵达目的地。

还未下车，方言两人俱是回神，透过窗帘看到了外面的情景。

只见周遭山林的空地上，已经建起一片零落的木制住宅，蓬头散发的灾民三三两两，走走停停，脸上呈现出一片颓败之色。

虽然有城里大户施粥救济，也有官府派人维持秩序，不时还有人宣传以工代赈，拉拢灾民无数，但依旧是杯水车薪，混乱无际。

肉眼可见，灾民看似已安顿下来，实则依旧面临绝境。

因为旱情仍在持续，从远处而来的灾民也源源不断，迟早有一天，离火城也管不了那么多。

恐怕……

面临冷秋寒冬，要死不少人。

“老爷，方老爷，咱们到了。”

贺家管事抱来一块木质踏板放在车厢下面，口中连声说道。

“嗯。”

贺老头应声，在管事搀扶下，慢慢走