两年前, 蒲甘自南海关入晏，运有绫罗绸缎千匹，玉石珠宝百箱, 汗血宝马十匹以及精铁百斤。

俱是献给大晏的贡品。

过了南海关之后便有重重检验, 每行过一处就要被当地最高级官员细细查过，记录成册往上级递交。

统共要经过十八城池, 泠州便是最后一地。

自泠州出来之后，这些贡品便会随着泠州各地的税收一同往京城运。

也就是说，要从这批皇贡里贪污, 须得改前面十七份记录册, 才可瞒天过海。

而纪昱手中的两块碧玉究竟是从何得来的呢？

初押进牢中时, 他就吓得屁滚尿流，还没等提审就全部交代了。

他说是两年前官署里名唤赵荃的同僚突然找上他，以惧内为由托他送两盒子东西给他那个被夫人赶出家门, 卖去了阳县的妾室。纪昱当时看过，盒子里都是金银首饰，并无什么特别之处，念在同僚的份上便答应了, 找人送了之后，赵荃登门道谢, 送上几盒香料, 待纪昱带回家后才发现, 香料中正放着那两块碧玉。

他心知官员之间私相授受有违律法，可那碧玉实在漂亮, 便是纪昱不懂玉也能看出那两块玉的珍稀昂贵，心中贪念大起，也不敢将玉变卖, 这才将玉留了下来，给了儿女。

此事报给许君赫后，他听完却没什么表示，甚至连表情都没有变化，只道：“再审。”

昏暗潮湿的牢房中，哀嚎痛哭声此起彼伏，其中夹杂着两声狱卒的粗声喝止，在幽深的牢中回荡着。

许君赫是个金贵的主，不论到何处都要坐着，便是只来这牢狱中问几句话，也要让人搬上椅子，好茶伺候。

周围候着的衙役皆低头不语，站得笔直，半点多余的动作都没有。

少顷，殷琅提着灯推门而入，轻声道：“殿下，纪昱全招了。”

许君赫的手指轻轻摩挲着茶盏，慢悠悠地应道：“如何？”

他的嘴很刁，即便这茶已经是狱卒们奉上的最好的茶，他还是一口都没动，茶凉了就让人倒了重上。

殷琅便答：“他说他的确一开始就知道赵荃送来的盒子并非给妾室的，而是上头贪下来的东西。泠州一带富裕肥沃，贪赃的手法和流程已经成熟，上头的官员想贪什么不过是动动嘴皮子的事，赃物沿着一层层往下分发，将东西散给官署里那些不起眼的小官员，再以各种理由送去其他各地。如此，那些宝贝根本不会从上头人的手中过，下头的人也不知东西来自何处，去往哪里。”

自十多年前，裴家出了贪污大案之后，皇帝对贪污一事查得极严，任何身在高位的官员都被紧紧盯着，稍有些风吹草动便会往上汇报。

所以参与其中动手执行的，往往是底下那些不受关注的小官，能在神不知鬼不觉时将赃物送走。

如同一张巨大的蜘蛛网笼罩泠州官署，每人织一条丝，网就形成了。

只是两年前的那回，皇贡在经手某个没见识的官员时，被私自扣下了两块碧玉。

此玉被贪下之后才被那小官发现是烫手山芋，无法出手变现，否则一旦流出，便立即会被查处。

碧玉经过几重转手，最后落进了纪昱的手中。

他因官职太低，所知实情甚少，心里清楚是上头贪下来的东西，却根本不知是皇贡，在贪念的驱使下将玉给了儿女，叮嘱他们好好藏着。

若不是许君赫离奇穿成小狗，在纪云蘅的院中撞见了纪盈盈拿出碧玉，恐怕这两块玉会就此被藏一辈子，谁也不会得知。

许君赫起身，拂了拂衣袖，笑着道：“泠州果真地灵人杰，是块好地方。”

北城区的官宅。

面容清秀的婢女端着热茶，脚步几乎无声地来到门前。

还未开口，靠在门边的年轻男子忽而掀起眼帘。

他身量很高，一身墨色衣袍束出匀称的腰身，长发高束，些许碎发落下，让肃冷的眉眼柔和些许。

“迟大人，这是孙相的药。”侍女行礼，双手将托盘举高。

年轻男子便将盖子掀开，查看了一番后，端着托盘叩门进屋。

屋内燃着轻烟，门窗紧闭着，前后几盏灯亮着，也不算亮堂。

两个人隔着棋盘而坐，其中一人发须全白，身着银丝飞鹤袍，笑眯眯地看着对面的人，说道：“郑大人，可想好如何落子了？”

“孙相莫催，下官正想着呢。”对面手执白子的人道。

思索再三，这才落下子。

“大人，该用药了。”

年轻男子举着托盘跪在地上，恭敬道。

“又是这麻烦事！”白胡子男人烦躁地叹了一声，抬手端起药碗，皱着眉头一口气喝尽，“天下再找不到比这更难喝的药了。”

此人正是当朝左相，孙鸿川。

与他一同下棋之人，则是刑部尚书，郑褚归。

二人轮番下了几子，郑褚归举棋的手便顿住了，迟迟落不下去，而后叹道：“孙相，此局何解？”

孙鸿川没有应声，而是从男子手中接过蜜饯，问：“小迟，你认为如何？”

男子低头道：“大人，迟羡不会下棋。”