大运河上一片繁华景象，大大小小的船只一艘接着一艘，许长生在船头看见，感觉以他的身手，完全能从一艘船跳到另一艘船，一直跳到京城去。

而这些船的顺序位次也是有讲究的，“皇船第一、漕船次之、考船又次之、贡船、官船再次之”。

为皇室运送贡品的“皇船”享有最高通行优先级，其次是关系到北疆稳定、京师命脉的“漕船”，科举考试是抡才大典，考生们也享有较高优先级。

至于四方朝贡使节与官员船只，就只能委屈点，再往后排一格。

那商船、民船呢？对不起，您最后，大明朝廷甚至为了保障漕运，曾多次下令禁止民船与商船通过运河，许长生要不是走通了王臣的关系坐上官船，他也得慢慢等着去。

而这种繁华细细算来也不过才三四十年时间而已。

南宋时期，由于宋金两国长期对峙，导致大运河年久失修，等蒙元灭宋之时，大运河几乎无法使用，大都经常出现漕粮供应不上的情况。

为了解决这一问题，丞相伯颜启动了海运计划，漕粮从江南启运，从刘家港出海，绕过山东半岛直达大沽口，然后再转陆路送入大都。

这条海运路线极其便捷，要是遇到风顺的时候，半个月就能抵达大都，就算没赶上顺风天气，最多也只要一个半月，比走大运河快得多。

这条海运路线曾经一度解决了蒙元北方缺粮的问题，沿海各码头也因此兴盛，短短十年时间，上海就由镇升级为县，同时也孕育出了一大批因为海运而致富的江南富豪。

而到了元朝末期，江南烽烟四起，这条海运路线也就此断绝。

大明开国之初，朱元璋和朱棣也曾经使用过这条路线，洪武三十年，海运粮七十万石给辽东军饷。永乐初海运七十万石至北京。

直到永乐十三年，会通河修缮完毕，大运河重新贯通，大明朝廷立刻断绝海运，全靠大运河为京城输送漕粮，这不得不说是一种历史倒退。

大明在重新开掘大运河时，也不是没有大臣劝谏不可废除海运，比如翰林学士危素就曾经建议朱元璋要海陆并重。

可惜他是元朝的降臣，朱元璋不信任他，而且大明在一统天下时，曾经和海商支持的张士诚、方国珍等势力进行过激烈的交战，朱元璋一直视海商为大明统治的敌人，又怎么会把漕运命脉交到他们手里呢？

等到了永乐年间大运河修成，海运重要性进一步降低，在朝廷看来，漕粮走大运河就行了，没必要再冒风险走海路。

一直到明末，江南烽烟再起，漕运受到了极其严重的影响，太仓沈廷扬重新提议漕运转海，大明才重新进行了尝试，可惜那时候已经晚了。

朱元璋开局一个碗，起兵推翻蒙元统治，重新建立汉人朝廷，的确功莫大焉，得位之正历朝历代也没几个开国皇帝能比得上。

可惜他终究不是完人，大明开国后的各项政策都趋向保守，缺乏汉唐时的进取精神，以至于华夏多次错过关键性的历史时刻，这不得不说是一种悲剧。