时候，是大冷天，她还已经有了六、七月的身孕，身上穿的是麻衣，一看，就知道丧夫未久，说在建康城没依没靠的，也没有别的亲戚投奔了，所余的钱又不多，听说聚安里的屋舍赁金少，求我替她寻一间屋子，最好屋主家中有生养过的妇人，待她分娩时，能帮衬着些。

我看她着实是凄惶可怜，就让我家那老婆子问着了她的外甥女，我们喊她桂娘，桂娘也是个苦命人，跟赵家那妇人一样，都是孀妇，不过桂娘的男人还给她和孩子留下了三间屋子，就在弄尾。

去年的时候，我家老婆子走了没多久，桂娘也没了，我就替她作主，把三间屋子都变卖了，卖得的钱，给了桂娘的孙女当嫁妆。桂娘的儿子也没了，他后来从伍去了，战死了，儿媳妇改嫁了，桂娘拉扯着孙女，她死前，孙女十二岁，就已经寻了人家，孙女的归宿没定，桂娘也是闭不上眼的。”

与赵母最相熟的人，应该就是里老口中的桂娘，但人已经过世了，浮白也只好继续从里老口中打听“我也是听祖父说，姑祖母随姑祖父来了建康后，就和我家断了音讯，好容易打听到这些消息……还请老翁告知，姑祖母当年生产是否顺利，姑祖母过世后，她的子女又去了何处？”

虽然已经是近二十年前的事了，但里老还没有忘记“赵家妇人后来生了个女儿，那孩子还小，又没了娘，这一片的邻居家中都不宽裕，也实在帮衬了得许多，唉，那孩子应当是卖身去了牙行，由牙行出面，操持了她阿娘的身后事，我还是听桂娘说的，就葬在城郊，贫家小户的，也没个祖茔，应当是离她过世的男人葬得不远。

至于那孩子的去向，除了牙行，我们都是不清楚的，她也没再回过聚安里来，既然卖身为奴婢了，想来行动也不自由，你要打听她的下落，就去问官牙，有个诨号称作瘸子张的老牙人，兴许还记得。”

浮白便又找到了瘸子张，此时就细细告诉瀛姝“每座里坊都设有官牙，瘸子张在聚安里的官牙中，是资历最老的牙人，仆从听说赵氏是自己卖身，而且是自己寻去官牙时，心里就觉诧异，因为当时她才七岁，即便只有卖身这条出路，何不相托里老去寻官牙，她却是自己找的门道。”

“你说得没错，赵母当年都知道相托里老去寻赁所，而不是直接找去官牙，说明她觉得里长这样的吏员要比牙人更可信，寡母孤女生存本就不易，在聚安里生活的七年，赵母是受到了那里老的关照的，按理说她病重时，不会不为女儿日后的生计着想，但她却没有请托里长出面，分明是嘱咐了赵氏自己去找瘸子张，说明当时，瘸子张已经获得了赵母的信任，因此赵母才没有再烦托里长。”

浮白受到了瀛姝的称赞，腼腆微笑，说话声不由更响亮了“北七弄的屋舍没有独门独院，都是排屋，桂娘共才三间屋舍，赁了一间予赵家母女，就在她们对门儿，住着一个疾医，疾医姓张，与瘸子张同姓，但并不是亲戚，疾医治好了瘸子张的腿疾，瘸子张对他心存感激，于是和张疾医就结拜为兄弟，但其实张疾医比瘸子张年轻了十几岁，两人也算忘年之交了。

据瘸子张说，张疾医是个善心人，便是跟他素不相识的人，他都乐于施助，见邻居寡母孤女的生活十分不易，因此时常照济，赵氏两、三岁时出过痘疹，多亏得张疾医妙手回春，否则只怕早就夭折了，正是因为张疾医的缘故，瘸子张也对赵家母女极其关照。”

疾医张珍，过而立之年尚未娶妻，因此瘸子张一度认为张珍关照赵母是钟情于她，曾经自荐为媒人，要撮合张珍与赵母，可张珍却一本正经拒绝了，跟瘸子张交心时，声称自己原有爱慕的女子，奈何女子不能自主姻缘，被逼着另嫁，女子不愿违背诺言，竟然在出嫁前悬梁自尽了，因此张珍也发过毒誓，此生此世宁肯孑然孤独，也不会背信弃义。

“我不能和她共赴黄泉，已是辜负了她待我的真情厚意，只因我是一个医者，从师学医时，先许下了悬壶济世、救死扶伤的诺言，可我此生，已认定她为发妻，怎可移情他人？我既不能以真情相待，又何必误人终生呢？更不要说赵娘子也是重情之人，否则也不会当丧夫之后，明知艰辛，却一力抚养幼女，不生改嫁之想。我对赵娘子的关照，不仅是因为怜悯，更是对她的尊重，因此那些调侃打趣的话，大兄还是别再讲了。”

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